第35章：大結局
數九寒冬的天氣。
霍麒的整個後背卻是濕透了。
因霍麒躲在柱子後麵，是比並未看見那兩個小太監，而那兩小太監也未曾看見他，而霍麒不知道的是，他自己臉上的表情，此刻已經不能用猙獰來形容了，完完全全的是恐怖，過了好半天，他才覺得自己能正常的呼吸了，又過了一會，他才覺得手上腳上的力氣又恢複了。
此時，毒蛇正好從門內走了出來，她還是分奇怪霍麒怎麼就不見了，忽然，霍麒從柱子後麵閃了出來，倒是生生將毒蛇嚇了一跳。
“姑娘莫怪！在下剛才有些悶熱，是以去走走吹吹風。”
毒蛇很明顯能感覺到走廊上來回穿梭的冷風，那冷風一吹，讓人的後脊背直發涼。毒蛇按捺下心中的奇怪，隻是淡淡地道。
“娘娘宣你進去。”
霍麒趕忙謝過，毒蛇點點頭。領著霍麒走了進去。兩人又穿過了幾個轉角的回廊，方來到皇後的萱室。
霍麒整理了一下儀容，方才跟著毒蛇走了進去。
霍麒一走進萱室，先是聞到一陣溫潤的香氣，那股香氣夾雜著室內的暖氣，鋪天蓋地的朝霍麒湧來，霍麒隻覺得那種香氣，有讓人說不出的舒服，再一看，隻見皇後斜坐在一個欄杆旁。今天，皇後娘娘穿著潤白珍珠色的銀掐絲長袖綢緞衣，內襯著一件同色繡花的金色的裹胸，萱室的地板下都鋪著厚厚的一層地龍，是以，萱室內的溫度並不高，反而讓人覺得有些悶熱。
霍麒猛然從寒冷的室外，走到了室內，不到一會兒，就覺得有些汗流浹背了。
“見過娘娘！”
皇後並冇有表示什麼，隻是微微抬起手，淡淡地說道。
“免禮，近前說話吧！”
霍麒隻能稍稍上前，隨著皇後的目光一同往欄杆下望去，那欄杆之下，居然一個池塘，池塘裡養著五彩斑斕色的大金魚，那些金魚身長俱都是一條小手臂長短，而這其中一條全身火紅色，腦袋卻是赤金色的金魚尤其引人注目，那條金魚仿若是這群魚中得老大，皇後的投食下去以後，旁的魚都不敢上前爭搶，隻待這條金魚吃了大半，這才一擁而上爭搶吃食。
“這些魚是剛從白魑城中運過來，我看著倒是可愛。”
霍麒看了一會，覺得這些魚雖然漂亮，可是卻不實用，很快就全無興趣了。
“這些魚兒倒是可愛，臣也從未見過。”
“孤也是第一次見，想來那九王爺也是費了不少心思。”
“臣孤陋寡聞，倒是從未聽說白魑城有這樣稀奇的畜生。”
“據說是用好幾批金魚混雜了起來，分幾批培養，最後生出這樣的五彩花樣的小魚兒才留下。”
“那花費不菲了。”
“那是自然。”
霍麒搞不懂皇後在這個節骨眼找自己是什麼樣的心思，皇後娘娘外表了看來溫柔，可是骨子裡卻極其自尊冷傲，霍麒不覺得皇後有心思再找他來風花雪月，更何況，皇後現今的榮寵可以說是冠蓋後宮。皇後，她……。
霍麒一想到此，心中不覺得又是酸又是苦，不知道自己是個什麼心情了。
“這魚兒呢，是混雜在一起培養的，隻是到最後，隻留下這麼一小批，因為，隻有這麼一小批才是他們的主人想要的。”
霍麒一聽，心中咯噔了一聲，心道：來了。
可是，皇後卻再也不按照這個思路說下去，隻是說些這些金魚平日的喂食養護以及保護的條件，霍麒等的心中發急，可是，皇後談論這些金魚的興致很高，霍麒也不好打擾皇後的興致，隻能在一旁說些場麵話，直到最後，霍麒暗中已經有些發急，周韻智瞧著，已經將他的胃口釣的差不多了，才堪堪道。
“霍卿可知，霍力旺和霍力節鬥毆而死。”
霍麒就算早已經得到了消息，可是此時，真的親耳聽到皇後說了出來，難免還是會大吃一驚。
周韻智看著霍麒臉上吃驚的樣子，不動聲色的打量著霍麒。
“你心中有什麼打算？”
霍麒微微一愣，心中籌劃了一下想法，才道。
“臣的表兄早死，隻留下兩個兒子，霍力節的父親也是早死，家佬憐惜他父親早亡，自小也是養在身邊的。家佬若是知道了消息，恐怕會很是傷心。”
“霍卿倒是宅心仁厚，知道霍家佬會難過，隻是，霍家佬難過雖是難過，可是這仇卻是要報的。”
霍麒一聽皇後這話，心中立時想到了剛才走廊上那兩個小太監的話來，是以，急忙道。
“那兩人是互相鬥毆而死，怎麼說的是要報仇了。”
“你我認為他們是鬥毆而死，霍家佬卻認為他們是被人陷害而死，你說這仇，他要不要報？”
霍麒定了定心神，勉強道。
“這也許是誤會！”
周韻智搖搖頭。
“那霍力群已經在了趕往帝都的路上了，他會怎麼和霍家佬說？霍家佬會怎麼認為？你知道嗎？”
霍麒臉色白了白，身心不自覺地就晃了晃，但是很快又穩定了心神。
“麒求娘娘垂憐，麒說過麒願意為了娘娘萬死不辭。”
“孤也不願意勉強你，你若是願意且去攔截下霍力群，若是不願意，孤隻是提醒你，這西北的大將軍不做也罷，回到宮中，你依然是小太子的師傅，孤在後宮也還是主人。”
霍麒幾乎咬碎了牙齒，再回到那個殺人不見血，吃人不吐骨頭的地方，他是一身鐵骨的軍人，何能與一群深宮婦人廝混，以此浪費了一生，霍麒如何甘心？
“麒願意為娘娘萬死不辭。”
霍麒跪在地上行了一禮，然後轉身走出了萱室。
周韻智望著霍麒挺拔的後背，直直往外走去，嘴角微微一翹。
毒蛇從另一個房間鑽了出來，她是見著霍麒離開了，這才轉出來的。
“這人果真是個木頭腦袋，不到了生死關頭，卻不曉得保命。明明之前與你合作得好好的，隻是……這人……莫不是過河拆橋？”
周韻智冷冷一笑。
“他攔下了霍力群，這身上的嫌疑怕死洗脫不清了，從此以後，他就隻能為我所用了。”
毒蛇點點頭，不過又惋惜的搖搖頭。
“這人就是太正經了，不好玩！腦子是頂好的，脾氣倒是優柔了一些。可惜！可惜！”
周韻智但笑不語。
“這白魑城送來的金魚，倒是好玩，你說我們該送些什麼回禮呢”
毒蛇瞧瞧池子中的金魚，嬌笑了一聲。
“這人倒是好玩，為了這些玩物，費儘了心思，你說他是什麼意思呢？”
周韻智搖搖頭。從頭上拔下一根銀簪，直直往那水池丟去，那銀簪一掉進水裡之後，那群金魚以為又是此事，馬上就好奇的湊了上來，隻是，過了一會，金魚們發現這是銀簪，卻不能吃，馬上失望的遊走了。
那池水十分的清澈見底，毒蛇也瞧得明白，她瞧見剛才還銀白發亮的簪子，那群金魚離開之後，馬上就變成了烏黑色。
毒蛇是用毒的行家，一瞧見銀簪的顏色，便曉得了那商略的意思。
“人說最毒婦人心，冇想到這男人的心思之毒也委實不是一介婦人比得上的，誰知道這漂亮。
美麗之物，居然是如此厲害之物？”
周韻智笑笑，指著那根銀簪子道。
“你說，這等奇珍異寶，孤是否該報知陛下？”
毒蛇轉了轉眼睛。
“這等奇珍異寶還是好好保留為好，陛下那邊通報一聲……？”
周韻智笑著搖搖頭，顯然毒蛇的一番話還未說中了她的心思。
“這商略委實好心思，我卻是不知道，這東西這樣有趣，隻是看著這些小畜生可愛，不若送些予宮中的妹妹。”
毒蛇心中一動，馬上笑道。
“是的，是的，還是娘娘心胸寬大，這等奇珍異物，自己賞玩又有什麼趣味，不若分些給宮中的妹妹們，也好讓那些出不的宮門的妹妹們開開眼界。”
周韻智笑著點點頭。
毒蛇和周韻智相視一笑，分明是明白對方的心思。
周韻智披上狐裘，嫋嫋婷婷的往皇帝的瞳殿走了過去，還未到瞳殿，遠遠就聽見了歌舞之聲，周韻智瞧見安度守在殿外，也不點破，隻是靜悄悄的走上前去，擺擺手，示意，安度不要通報。
“陛下這是……”
“娘娘送來的野族美女們也不知道犯了什麼怪，可著勁的和陛下玩鬨，陛下也由著他們混鬨。”
安度雖然已經不是完整的男人了，可是對於女子的品行操守還是極其看重的，那些野族女子披頭散發，衣服也不穿好，露出了一大段的纖細腰肢，雪白的腳掌，站在猩紅的毯子上，商闕大約是從未見過這樣野性迷人的女子吧？
周韻智就算是憑借想象，也能知道，商闕此時的感覺，一定是身在天堂的感覺吧。
一個小太監抱著一隻大盒子，匆匆跑進了瞳殿。周韻智看著那小太監抱著的盒子裡傳來一陣陣香氣。
“這是……”
“哦，這是西北的香料，名叫：沉星香，據那些野族女子的說法，這是這裡的貴族才用的東西，因為采摘難得，所以，即使是貴族平時也很少用到。”
周韻智點點頭，笑著從袖子中躊躇一錠金子，安度的眼睛被那錠金子晃得睜不開眼睛，他奴隸將眼睛瞪大再瞪大。
“小小意思，安師傅也是辛苦了，和小兄弟們吃酒去吧。”
安度握著金子，眉開眼笑的鞠了一躬，口中說著吉祥話。
“娘娘可真是宅心仁厚，真是折殺奴才了，這可真是菩薩心腸。”
安度捧著金子，低頭哈腰的看著皇後轉身離去，那背影婀娜多姿，說不出的雍容華貴。那些知機的小太監忙上前討好安度。
“大師傅真是陛下和娘娘麵前的第一紅人啊。娘娘的出手果然是不同凡響。”
安度顯然被這番拍馬糊弄的舒服極了，隻見他眼角一挑，萬分神氣的說道。
“這夥計啊，也不是你們誰都能做得了，陛下和皇後那是多少聖明的人，誰人忠心，誰人刁滑，那兩位聖人心裡明鏡似的。”
小太監們仿佛明白了什麼秘訣似的，牢牢記在心中。
周韻智漸漸走遠，那些太監們議論的聲音，再也聽不到。
沉星香！
倒是好名字，香味濃鬱的連天上的星辰都能使之隕落的香料。
周韻智對這種香料並不陌生，不但不陌生，反而十分的熟悉，是的！非常的熟悉，那種香味，仿佛讓她回到了很久很久以前。
那時候，她還是頭子身邊的小辦事員，那時候，他們發現了一個地區內，種植了許多異常美麗的花朵，那些花朵真的十分的漂亮，那些妖異豔麗的花朵，在許多人的眼裡，那就是可以等價交換的黃金還有鑽石。
周韻智舉著噴火槍，走在那片美麗的花田中，有些花朵已經泛濫出白色的汁水，周韻智將噴火槍對準那些花朵，那些美麗的花朵便在熊熊的火焰中燃燒著，掙紮著，最後，整片地區變成了一片焦土，那些販子們趴在已經是一片灰燼的土地上放聲痛哭，有人當場吐血身亡，有些人發了瘋，拚命的舉著鐵耙子和他們拚命，有一個人瞪著血紅的眼睛，拿著鐵錐往周韻智的麵前衝了過來，周韻智完全被嚇呆了，可是頭子卻在她的身後當著她，不準她後退，周韻智下意識的舉起噴火槍，對準那人就是一陣掃射，接過，那人還未衝到周韻智的麵前，就變成了一塊巨大的火球，在地上翻滾著，慘叫著，最後和他那些美麗的花朵一樣，變成了一塊焦土。
周韻智永遠也忘不了，那些飄散在空氣中的香味，也永遠也不會忘記。
那種美麗的，妖豔的花朵，人們給了她一個很好聽的名字：罌粟！
周韻智就算忘了其他的味道，但是從來不會忘記這種妖異的香味，那是能控製靈魂的香味，是人類的貪婪讓她變成了惡魔的花朵。
沉星香？
周韻智冷笑了一聲。
也許在某一個時空，她的另一個名字會更動聽。
罌粟花！
霍力群到底是被帶回來了。
傍晚的時候，毒蛇就帶來了消息，原來，這個冇用的霍力群居然冇聽他哥哥的話，自土氐城跑出來之後，就當是免費的旅遊了，半路上還打算去白魑城逛一圈，所以，暗衛們攔截住他們的時候，霍力群居然還未出土氐城的地界。
“個冇用的東西，隻不過是命好。”
暗衛十三唾棄的看著癱倒在地的霍力群。暗衛第四到底年紀居長，並冇有什麼多餘的話，暗衛第四拉起癱在地上的霍力群，將他放到了馬上，兩人在一起回到了土氐。
傍晚時分，周韻智已經從毒蛇處得到了消息。
“果然是個冇用的東西，都跑出去三天了，居然還冇出土氐城。”
周韻智將自己的朝鳳含珠的釵子往桌子上一放，那釵子撞擊桌子發出了一聲清脆的聲音。
“冇用才好，若是太有用，我們怎能如此輕易的就抓到他了？”
毒蛇捂著嘴唇，嗬嗬笑了起來。
“這霍力群倒是大家都想讓他死。”
“不死不行啊，這出聲就好比作孽，天注定的，彆人是管不了的。”
毒蛇笑著連連點頭，連聲稱是。
商闕和野族的美女們玩鬨了一夜。到了第二天中午，才曉得那霍力群被抓回來了。
商闕捂著腦袋，連連捶打桌麵，唬得安度不知如何是好？
周韻智此時，正緩步而來，見安度一臉驚懼的從門內退了出來，想了想便走了過去。
“你們這奴婢，都冇了眼睛嗎？不知道扶著安師傅嗎？”周韻智身旁的女官已經漲了出來嗬斥站在門口發愣的一種小太監。
被皇後身旁的女官一罵，小太監們七手八腳的扶好安度，安度一見皇後娘娘來了，馬上肅立起身子，拱手道。
“娘娘來了，不必失禮了。”
“無妨！”
周韻智淡淡地說道，安度瞧著皇後的神色，上前了一步，周韻智哪裡不曉得他有話要說，隻是不著痕跡的將一眾人等甩在了身後，安度上前一步道。
“那霍力群被活著帶回來了。”
周韻智失笑，這商闕的暗衛們越來越不中用了，居然讓那霍力群活著回到了土氐城。這下商闕該頭痛了吧？
“安師傅的好處，孤記下了。”
安師傅謹慎的退到了陰影中，周韻智揮了揮袖子，女官一步上前，穩穩的伸出手臂，周韻智將手放在女官的手上，儀態萬千的走進了瞳殿。
安度在一旁抹了一把腦門，那一腦門子的汗，濕了他一手一臉的，有個機靈的小太監，趕忙將一塊手帕恭敬的遞給了安度，安度接過手帕，指著身旁的一種小太監們，低聲喝道。
“日後都給我放機靈點，若是有誰嘴巴不嚴，或者皮癢癢了，儘管說，咱家不是不會動板子的人。”
小太監們俱不明白，好好的，這位皇帝何皇後跟前的大紅人，怎的就發了脾氣，隻得唯唯諾諾的稱是。
安度發了一通脾氣，才覺得心中的驚懼好了一點。
轉首再向皇後看去，隻看見一個迤邐的裙角，在轉角處消失了。
安度轉而繼續教訓那群小太監，那群小太監，有些機靈的，已經明白安度準時在皇帝那邊受了氣，轉頭在他們身上發飆呢，是以，儘管心中叫苦連天，可是，麵上隻能唯唯諾諾的點頭稱是。
周韻智緩緩走入瞳殿的內室，殿內一片萎靡的香味，周雲誌忍不住被那股香氣一衝，憋得鼻子難受，她指了指窗戶，早有機靈的奴婢們上前打開了窗戶，帶窗戶一打開，冷風一吹，室內那股萎靡的香味散去之後，周韻智才覺得好受一些。
她上前替商闕拉好衣服，柔聲問道。
“這是怎麼了？真的和自己置氣啊？”
商闕瞪著眼睛就是不說話。周韻智一瞧，四周都是人，於是揮揮手，那群奴婢們很是機靈，知道皇帝和皇後有話要說，於是，有秩序的退了下去。
商闕見人都走了，才怒氣衝衝的說道。
“一群廢物，都是一群廢物。”
周韻智明知道是什麼事，隻是裝作糊塗問道。
“這是怎麼了？怎麼了？”
商闕拉著周韻智的手，說道。
“那些暗衛，暗衛，居然讓霍力群活著回到了土氐城，廢物，這群廢物。”
周韻智拍拍商闕的胸口，安慰道。
“不過是一起子笨蛋而已，如何讓你如此的動怒，不值得的。”
“什麼不值得，這些暗衛，平時恐懼世家的威壓，連我的話都是三番四次的陰奉陽違，我怎能再容他們？”
周韻智皺著眉頭，輕輕的撫摸著商闕的後背，輕聲說道。
“不若在城外動手吧，就說遇到了歹徒，意外身亡。”
“霍家家佬會相信嗎？”
“不管信不信，他們霍家都絕後了，陛下的心頭大患也解決了，不是嗎？”
“是啊，冇有了嫡孫，那霍家的家佬一職傳給誰呢？自然是霍麒，霍麒又不是嫡子，若是要繼承家佬的位置，隻能過繼給霍賁的兒子，可是霍賁怎麼會同意，霍麒的過繼呢？嗬嗬嗬嗬……哈哈哈，真是個好主意，好主意。”
商闕先是一喜，可是後來眉頭一皺。
“暗衛們不動手，難道讓朕自己動手？”
周韻智搖搖頭，心生了一計。
“為何陛下要自己動手？讓霍家人自己動手豈不是更好？”
“霍家自己人。”
“霍麒！”
“他……”
周韻智點點頭。
“譬如，你給他一樣東西，他就得拿一樣東西來換，你給的越珍貴，他要還的也就越珍貴，天底下哪有這樣的好事？白白給了他，他還不知道感激。”
商闕聽著聽著，不自覺的就點點頭。
“我給他霍家的家佬的位置，他就要用霍力群的性命來交換，天底下哪有這樣便宜的事情？果然是妙極，妙極了。”
周韻智看著商闕但笑不語，商闕激動了一番之後，自己都覺得不好意思，拉著皇後的手說。
“晴妹妹真是我的賢內助。”
周韻智極不喜歡聽這句話，但是，此時她卻嬌羞的低下腦袋。
“我隻不過就事論事，哪裡是什麼賢內助了？”
周韻智低下腦袋，淺淺一笑。
“不過是臣妾的一些小見識，哪裡能夠得到陛下的誇獎，這是這些暗衛著實可恨，陛下也應該上心一二了。”
商闕點點頭，撫摸著周韻智的秀發道。
“雖有滿朝文武，卻都不及我的好晴兒一愣，得妻如此，夫複何求？”
周韻智笑著投入到他的懷抱中，一雙眼睛卻看著窗外滿目荒涼的鬥獸場，心中不知道在想些什麼。
“這……”
霍麒看著地上的一把刀，臉色十分的難看，周韻智端坐在鳳座上，冷冷地看著霍麒。
“孤知道霍卿宅心仁厚，隻是，你家侄子委實命犯了華蓋，若是再留下他，孤心中委實不安。”
“娘娘……這是要讓我霍家絕後呀。”
“混說！”周韻智怒道“什麼叫你霍家絕後，你們霍家枝繁葉茂，族中人口不下百千，你霍麒現在更是西北的大將軍，難道你是個死人不成？更何況，那霍力群紈絝不羈，在霍族家佬的庇護之下，欺男霸女，犯下多少惡事？難不成一個欺男霸女之人隻因為他是霍家的嫡孫，就能淩駕於國家法典之上，還是說你霍家人的命就是金貴，彆人的性命就不金貴了。若是如此，也罷，也罷，你若是不願意，孤就昭告天下，曆數霍力旺，霍力群的罪行，我倒要看看，到時候天下人是如何看待這霍家為了一個妓女鬥毆而死的嫡孫，到時候，天下人會如何看待你們霍家。”
“娘娘！”
霍麒一驚之下，立刻雙膝跪地。
“求娘娘垂憐，不能啊，，若是明文昭告天下，我霍家還有何麵目在世上立足啊？”
這個世界的人，最重視的就是自己的名譽，可以說，天下人的風向標，就是做人的道德標準，這種標準甚至淩駕於皇室和權閥的權力之上，無論，你有多大的權利，你做了壞事，被人捅了出來，上至滿腹經綸的大儒，下至販夫走卒，俱都是會唾棄他，是以，若是喝喝花酒大家都無所謂，但是為了一個妓女大打出手，不但自己的名譽受損，連家族都會受到了連累。
“是以，霍卿，你可想好了？”
“是！”霍麒匍匐於地，雙手緊緊抓著地板，仿佛在地上能生生摳出一個洞來。周韻智歎了口氣，緩緩走到了霍麒的麵前，霍麒隻見一雙繡著繁花似錦的鞋尖，然後，是一條鵝黃灑金的裙子，周韻智蹲在霍麒的麵前，此時的皇後，似乎已經不是霍麒記憶中那個深宮的寂寞皇後了，現在的皇後，嚴重藏著冰，藏著冷，藏著深不可見的黑洞。
“霍麒，你我之間，隻不過是利益關係，隻不過我希望你知道，有我在，才有你這西北大將軍在，我若不在了，天底下多的是人能率領西北大軍，非得你們霍家不可。”
霍麒咬著牙，忍著心中的酸苦，沉聲說道。
“麒謹遵娘娘旨意。”
周韻智看了看霍麒，這才抬起身子，緩步走向自己的座位。
“你隻有三天時間了，三天後，孤與陛下就要返回帝都，陛下關於懲罰你霍家家佬的旨意，還在留中不發，你覺得是不是個好機會？”
霍家家佬？
霍麒腦中猛然竄出一個念頭，皇後這意思似乎是要鼓勵自己代替原來的霍家家佬，如此好機會，霍麒覺得自己不應該要放棄。
周韻智一雙妙目，含笑看著霍麒，仿佛知道他在想什麼似的。
“孤心中屬意的人選是，霍卿知道是誰吧？”
霍麒被這一句話又升起了希望。
“娘娘的意思是……”
“孤覺得霍卿心裡一定是明白的，隻不過，此事尚未有定論，孤不喜歡看到一個事事處處和孤作對的家佬。”
周韻智說話本是輕聲細語的，可是話到最後，那赤果果的威脅的意思，就是個傻子也聽得出來，霍麒不是傻子，自然也是明白的。
“這是自然，無論家佬是誰，第一要務自然是對陛下和娘娘忠心耿耿。”
霍麒特彆將“娘娘”二字，說得特彆的重。
周韻智聽了，覺得霍麒終於是開竅了，於是，周韻智上前親自扶起霍麒，柔聲說道。
“陛下自然是知道，誰是忠心，誰不忠心，霍卿隻要好好做事，自然會有你的前程。”
霍麒衝著周韻智一抱拳。
“一切但憑娘娘的意思。”
周韻智莞爾一笑。
“孺子可教也。”
霍力群一醒來，就發現自己了不對勁，這裡四周都是石頭牆壁，地上隻有一些乾雜草，麵前的一麵牆壁上，隻有一個洞。
此時，霍力群若是再不知道這裡是哪裡，那他就是個傻的。
霍力群儘力大喊大叫著，可是冇有人過來理睬他，仿佛這個地方是個被人遺棄的地方，霍力群努力拍打著牆壁，可是，他的聲音被麵前的牆壁所阻擋，無論他叫的多麼響，外邊的人一句話都聽不見，霍力群拍打了一陣子，逐漸絕望和放棄了。
霍力群不知道在這裡待了多久，可是，過了好一會，忽然傳來了一陣腳步聲，霍力群以為自己是幻聽了，可是，過了一會，門外傳來了鑰匙和鎖的碰撞聲。
霍力群趕緊起身，跑向石門，他還為跑到石門邊。
忽然轟然一聲，那道石門被打開了。
霍力群看見麵前站著一個人，那個人滿麵的殺氣，一雙眼睛如同刀子一般，直直看著霍力群。霍力群一見他，當即跳了起來，指著那人說道。
“是你！是你害我的，是不是？”
霍麒一把推開霍力群，霍力群被他一推，一下子就摔倒在地，霍力群雖然從小習武，可是，無奈資質有限，隻能耍些花把勢，和在戰場上磨練出來的霍麒更是不可同日而語。
“霍力群，你可知罪？”
“知罪？我有什麼罪？都是你誣陷我的，你霍麒包藏野心，我要叫爺爺彈劾你。”
霍麒冷笑了一聲。
“你以為你還有命走得出去嗎？”
“你想做什麼？”
霍力群這才發現自己的處境並不是很妙，更加上自己的生死似乎掌握在霍麒一人的手上。
“你謀害霍力節，挑唆你大哥霍力旺與霍力節鬥毆，你若是好好的說清楚，我看在本家的麵子上，留你一個全屍，若是不能……嗬嗬……”
霍麒冷笑了一聲。
“來人！”
忽然從門外湧入一大群親兵，那些親兵，有些抬著一口大鍋子，有些搬著凳子，轉頭，還有一些抱著一些大口袋。然後從口袋中掏出鞭子和麻繩一類的。
霍力群緊張的看著這些東西，不住的往後倒退。
“你們想乾什麼，想乾什麼，我是霍家的嫡孫。”
霍力群的話深深刺激了霍麒，一直以來，他因為庶子的身份，不受家佬的喜愛，更是因為這個理又，霍賁奪取了他的功勞，將他現還在皇宮中，此番若不是殷家父女一力推薦，他還不能夠從皇宮中逃出生天，一想到此，霍麒心中更是怒火燃燒。
“將它綁上。”
立時就跑出來兩個如狼似虎的親兵，將霍力群從地上拖了起來，霍力群害怕的大喊大叫，極力阻止親兵們將他綁在木架上。
可是霍力群不過是一介貴公子，又哪裡是這群從戰場上回來的親兵們的對手，雖然他極力掙紮，可是那些親兵們拎著他，如同拎著一個小雞仔，將他綁上了木架，用拇指粗的罵聲將他牢牢捆住，霍力群害怕的大喊大叫的，霍麒麟、看的忍不住皺起了眉頭。
順手抽出一根鞭子，就往霍力群的身上抽去。霍力群隻覺得胸口一陣火辣辣的疼，更是鬼哭狼嚎不已。
霍麒一邊抽，一邊吼道。
“我們霍家怎麼會有你如此不長進的東西，霍家的臉都讓你丟光了。”
霍力群隻知道身上火辣辣的痛，哪裡曉得霍麒在說些什麼，隻管一個勁的嚷著疼。
霍力群越是如此，霍麒就越發得生氣，一想到霍賁居然為了這麼兩個不成器的東西，就陷害他進了皇宮，差點終身就不能出宮，霍麒更是怒火萬丈，心中的憤怒達到了頂點。
待又抽了霍力群幾十鞭子，這才堪堪住手，此時，霍力群早就已經昏死了過去。
“拿水潑醒！”
立刻有人提著一桶冰水，直直往霍力群的臉上潑去，霍力群被冷水一激，幽幽醒轉了過來。他一看見霍麒殺氣騰騰的舉著鞭子，心想好漢不吃眼前虧，立刻討饒道。
“叔叔饒命啊，饒命啊，從前是我不懂事，求您高抬貴手，饒了我吧，叔叔……”
霍麒見霍力群眼淚鼻涕交加，心中早已厭惡萬分，隻是淡淡的道。
“你若是承認是你挑唆了霍力旺和霍力節打架鬥毆，最後互相致死，我也許可以幫你在陛下和娘娘麵前討個人情，若是不然，少不得要吃苦頭。”
那霍力群雖然受了刑，可是心中明白，霍麒是要將事情都推到他的頭上，是以，霍力群無論如何都是咬死了，不是他乾的，隻是反反複複的向霍麒討饒，說自己冇有挑唆霍力旺和霍力節爭風吃醋，打架鬥毆。
霍麒眼見霍力群軟硬不吃，心中稍稍有些煩悶。
忽然，炎品道自大門裡走了出來，霍麒見他來了，便將鞭子丟給了親兵，拉著炎品道出去說話了，炎品道說。
“還冇招嗎？”
“嘴硬不招！”
“動刑了？”
“嗯！”
炎品道想了想。
“恐怕你在此處，他也是不會招的。”
霍麒無所謂的笑笑。
“這天底下的冤案，有哪一個需要真憑實據的，現在隻不過是陛下和娘娘要他的性命，我隻不過演演戲，出出那麼多年的一口惡氣而已。”
炎品道聽了倒是沉默不語。
“皇後娘娘真的是個好依靠嗎？”
霍麒想了想便道。
“除了皇後，天底下誰還給得了我們想要的東西。”
炎品道莞爾，衝霍麒抱拳道。
“還是老弟你看得透徹！我竟不如你。”
“無懷兄客氣了！”
霍力群一直被拷打了一天，怎奈這小子還真有幾分硬骨頭，就是不招。霍麒也不是很著急，隻是和炎品道坐在一邊，悠閒的喝茶。
“霍麒，你不得好死，不得好死。”
霍力群被打了個半死，可是依然罵罵咧咧的，此時他已經毫無顧忌，隻是破口大罵。
霍麒嗬嗬一笑。
“倒是硬骨頭，這才有點我霍家好男兒的風範。”
霍力群此時已經聽不見霍麒在說些什麼了。他已經陷入了半昏迷的狀態。
霍麒點點頭，站起了身，一旁有顏色的親兵們極是有眼色的向霍力群潑了一盆冷水。霍力群當即就醒了過來。
霍麒站在霍力群的麵前，冷聲道。
“你笨可以不受那皮肉之苦，隻需你點一點頭，即刻便可回家，隻是你現在依然不招，想來陛下已經失去耐心了，好侄子，你安心的去吧。”
“你……”
霍力群妄圖撲向霍麒，可是他全身都被拇指粗的罵聲捆綁著，實在是動彈不得。
“我是跟你說過你招不招，都是死路一條，不過呢，你就冇想過我是騙你的嗎？”
“你……”
霍力群此時恨不得咬死霍麒，可是霍麒啪地一聲，就給了霍力群一巴掌。
“這一巴掌是為了我父親，他被你們那好爺爺彈壓，抑鬱不得誌，最後抱憾而終。”
反手又是一巴掌。
“這一巴掌是為了我自己，當年被你們家那好爺爺，好家佬，當年土氐城大捷，不但我半分功勞全無，還將我陷害入皇宮。”
霍力群被霍麒打得牙齒鬆動，連嘴都張不開了。
“所以，即使陛下不讓你死，我也要讓你去死。”
嗚嗚……嗚嗚……。
霍力群儘管努力掙紮，可是無奈身上綁著的繩子太過粗重了。
霍麒拎起一張狀紙，，這是，炎品道此前早已經寫好的。霍麒將狀紙地道霍力群的眼前，說道。
“你已經伏法認罪了，我這個做叔叔的，實在是不好難為你，不若這樣吧，做叔叔的讓你自己選個死法。”
霍力群一看狀紙的下端簽著：霍力群三個字，這三個字分明就是他的字跡，在名字旁還有個紅指印。
“你不得好死，不得好死。”
霍麒微微一笑，說道。
“我當年也很困惑，人都說好有好報，我父親是個善心人，對每一個人都很好，為什麼到最後，居然會被你父親逼得走投無路，抑鬱而終，我霍麒雖然不說是個好人，可是一心一意為國為家，為了土氐城出生入死，絕無怨言，可是為什麼到了最後，會被一紙聖旨，弄進了皇宮，現在想來，真是我太天真了，天道不公，以萬物為芻狗，我就是天道的芻狗，而你就是我的芻狗。”
霍力群大喊了一聲，霍麒笑笑，退出了室外。臨走前對親兵們說。
“陛下說，此人雖然罪大惡極，但是，還算是世家子弟，不好落了人家的麵子，給他個全屍吧。”
親兵們一聽哪有不從的，當下有兩個獄卒高手，從門外搬了張凳子，又從角落裡躊躇一厚打的黃紙來。
霍麒皺著眉頭，看著麵前的黃紙，實在不明白這些東西和讓霍力群留個全屍有什麼關係？
那獄卒見霍麒一臉疑惑，心中有心要討個好，便道。
“將軍莫看著東西不起眼，可是，在我們這裡啊，可是好東西。”
“哦，怎麼說呢？”
“一般的犯人驗屍都是要仵作，可是，咱又不能讓他們驗出來，是以，就用上這樣的黃紙。”
霍麒仍是不解，那獄卒卻是不好再說吸取了，炎品道在一旁說道。
“這個名字叫做：貼加官！”
“貼加官？”
“就是用一層層的黃紙弄濕了，貼在你的臉上，一張張貼上去，貼的越多，呼吸的越困難，到最後，人就不能呼吸了，到時候向上報個暴斃而亡，連仵作都驗不出來。”
霍麒點點頭，有些物傷其類的傷感。炎品道在一旁勸導。
“霍力群死了，你就是霍賁那一支就絕後了，娘娘的意思大約是讓你作家佬，隻是，讓你們家那個家佬同意過繼你，並將家佬的位置傳給你，是相當不易的。”
霍麒聽了他這麼一說，麵色立時就冷峻了起來。
“開弓便冇有回頭箭了。無懷兄，我已經咩有退路了。”
炎品道點點頭。
“自從我們已進入土地，不論打贏與否，都冇有回頭路了，此時除了披荊斬棘，一路走下去，彆的都是死路，我也不會再回炎家了，估計，炎品賢恨死我了，而品世已經向天下宣布和炎家恩斷義絕，炎品賢估計現在都快氣死了吧。”
霍麒也是最近才風聞此事的，他搖搖頭，說道。
“你們家好不容易出了那麼一個能和天下論道的大儒，多少代的期望，這下子，全都冇了，你們家大哥必定氣得不成樣子了。”
“何止不成樣子，還特意寫信來罵我一通，說我在陛下近前，都冇能夠保留炎家一星半點的年買了。”
霍麒啞然失笑。
“這天要下雨，娘要嫁的，關你什麼事？莫不成立時炎品世肚裡的蛔蟲？每時每刻都得盯著炎品世。”
“這不就是做庶子的無奈？好事輪不到你，壞事一定有你的份，你也是庶子，也曉得作庶子的難處。”
霍麒深深吐出口氣，森然道。
“我一定要成為霍家家佬，這日子我受夠了。不想再過下去了。”
炎品道歎口氣，沉重地點點頭。
霍家大宅。
入夜之後，整個帝都都會封城，封城之後，任何人等，非持有皇帝陛下的手諭，不得入內。此時，在神武門前一匹快馬，禦風而來，待到了神武門前，亮起一隻煙花，這隻煙花一輛，神武門上立刻有人喊話。
“哪裡來人？”
“奉陛下手諭！”
神武門立刻被打開，那道門，如同怪獸張開的一隻口，黑洞洞的準備著吞噬任何準備進入他的人。
那一匹快馬又一陣風一般的，飛速闖進了神武門，不到一會，神武門又被關閉，仿佛他從未被打開。
此時，那匹快馬飛奔著跑向了霍家的老宅，這是霍家家佬一直居住的地方。
那匹馬在霍家大宅前停下，叩響了大門。
不一會i，霍家大宅的門忽然被打開了，一個仆人睡眼惺忪的打開了大門。
她在睡夢中被人吵醒，本來就有些惱怒，可是一看來人居然穿著宮中的服飾，當下也不敢怠慢，馬上小心翼翼的引奉著來人走近裡麵去了。
那人手捧著一個木頭盒子，萬分貴重的樣子。
馬上有機靈的小廝去請了管家，管家剛好還未睡下，聽見宮中來人了，馬上吩咐小廝們將來人請到後廳喝茶，自己再親自去家佬的廂房，去請家佬到來。
霍賁已經睡下了，自從兩個孫子出征之後，他冇有睡過一天的安穩覺，每每被兩個孫子一身鮮血的樣子嚇醒，自此以後，就再也睡不著了。
此時，忽然聽說大廳裡來了宮中人，心口一陣快跳，霍賁急急忙忙換上衣服，就往前廳跑去。
寂靜的夜晚，霍家的深宅大院中，忽然傳出了一聲哀呼嚎哭聲，那聲音淒厲非常，刺得人耳膜生疼，又覺得如同索命的無常鬼的爪子，緩緩的抓過人的心房。
“怎麼？霍家佬病了？”
周韻智坐在鳳輦上，剝開了一顆果子，就著碧螺春一起吃了下去。
“是！聽說是聽聞了噩耗，舊疾發作了，人都背了過去。”
“哦，是嗎？那可真是不好了，霍家佬是朝廷的重臣，有時霍家的頂梁柱，這個時候倒下去了，可如何是好？”
毒蛇微微一笑，舉著茶壺就為皇後倒上茶。
“聽說陛下感念霍家佬連番喪孫之痛，特意下旨，讓霍家佬在家中安心養病。不用特意趕到城外迎接大軍回城。”
周韻智撇了撇嘴角。
“那三軍的號令……”
“依然是由霍麒執掌。”
周韻智這才微微一笑。
“人說龍爭虎鬥，這才好看，也許會到京城就有好戲看了。”
毒蛇也是會心一笑。
此時，周韻智撥開窗簾，轉眼就瞧見，霍麒領著士兵們跟在鳳輦的後賣弄，周韻智衝霍麒微微一笑，霍麒衝周韻智，微微抱拳，表示了感謝。
周韻智這才放下了窗簾。
毒蛇剝開了一顆果子，笑道。
“這世界越來越有趣了，這皇帝也越來越有趣了。”
周韻智不緊不慢的喝了杯茶。
“這沉星花倒還真的是好東西！”
禦輦之上，商闕又打了一個哈欠。
大軍迤邐向前，往帝都的放向一路行去。
（全書完）