第24章：不死不休
商闕道：“霍老多慮了，你霍族子弟——霍麒，文韜武略，英勇無敵，且三年前大敗野族大可汗，朕心中一直記憶猶新。”
那霍賁馬上辯道：“黃口小兒，不過一時運氣，此次關係我大商百年國運，陛下萬萬不可輕率決定。”
此話一說，饒是商闕抱著看戲的心理，心中也是怒火中燒。
“霍家佬不必多言，這霍麒當年在西北被譽為‘戰神’，邊疆民眾多對他撐到，朕相信……”
“陛下，不過是這庶子沽名釣譽之技，陛下萬不可被他騙了。”
安度在心中暗暗捏了把汗，這霍家佬真是不要命了，居然敢截了皇帝的話頭，誰不知道他當年為了替兒子搶奪軍功，硬生生在霍麒的功勞搶了過來，還讓霍麒進了皇宮，結果呢？他兒子還冇進土氐城，自己就稀裡糊塗的中了野族的埋伏，被人砍成了肉醬，霍賁再哀哭號呼又有什麼用？現在看霍麒再次起複，又是跳將出來，一番口舌，霍家佬！你腦子進水了吧？
安度見商闕已經眯起了眼睛，心中明白這陛下已經開始生氣了。
“那……霍家佬可有意中人選？”
霍賁以為陛下準備回心轉意了，大喜過望，便說道。
“微臣不才，我那孫子霍力罔，霍力群，都是能征善戰的猛將，原為陛下效犬馬之勞”
商闕哈哈大笑，安度心中一突，心想：死到臨頭，還笑得那麼開心，霍家佬果然是個蠢的。
“我看霍麒一路兵馬委實單薄，不如這樣，派霍力罔，霍力群為先鋒，先行探路吧！”
“什麼？”
所謂的先鋒部隊，還有另外一個名字：送死隊！
霍家佬天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！
霍賁聽了皇帝的命令之後，大驚失色，這兩個孫子，都是他的嫡子留下的血脈，其他的都是庶子，他一向重視血統，怎能讓兩個最寶貝的孫子去冒險呢？
“陛下，萬萬不可！”
“哦？霍家佬剛才不是還說，霍家願意以以供驅馳嗎？怎的現在不可了？”商闕慢條斯理的拿話堵著霍賁“還是說霍家佬覺得朕的意思是錯誤，隻有你才是對的？”
“不，不，當然不是！”
霍賁是個莽夫，也不知道該如何說才好，商闕則已經不耐煩和他胡扯下去了，當年，和野族開戰之時，若不是他臨陣退縮，那野族又怎麼會有今日卷土重來之勢，說起來，今天，他們霍家能出一個一雪前恥的人，他就該燒高香了，居然還敢如此強辯。
安度心中輕蔑的一哼：個傻東西！
“霍家佬，當年土氐城合圍一戰，您倒是布置的甚是精妙啊！”
商闕不說話，隻是冷冷的盯著霍賁，霍賁猛地一縮頭，當年若不是他死守不出，那野族也不會抓住機會逃出生天，現在有了休養生息的機會，才會卷土重來，這件事，他一直放在心中，本以為，當今聖上是因為他是經年的老族了，才想著放他一條生路，又哪裡想到當今的陛下，一直都未忘記此事，那他……剛才……。
坐在上首的炎品賢就算是有兔死狐悲之感，，此時也忍不住鄙視霍賁了。
當年一事，炎品賢很是清楚，那時候，他還在先皇的禦帳中做文書官，那先皇一聽霍賁居然守城不出，白白讓那野族一路奔逃出了包圍圈，當場氣暈了過去。當時的七王子現今的聖上，當時也在禦帳中，怎麼會不知此事？
後來，當今聖上繼位後第三年，那野族又來犯境，此時，霍賁又推出了他那死去的庶兄的兒子——霍麒，而霍賁一支的子弟都以年齡尚小，拒不參戰，此時，霍麒一人獨挑大梁，獨自前往前線，並且在沿途征兆兵勇，這才有了日後的“土氐城大捷”
在這之後，那霍賁見霍麒聲望日劇，為了不使的他搶了嫡子的風頭，他用霍麒的名義上了奏章，使得霍麒功成之日，就是被困帝都之時。隻是，霍賁一番苦心也未有多大用處，他的獨子也是個剛愎自用之流，在駐紮土氐城之時，發現了野族的誘軍，他想也冇想就樂顛顛跳進了彆人的陷阱，至此以後，留下兩個年幼的孫子，和霍賁相依為命。
而霍賁卻認為是霍麒留下的參領故意殺死了自己的兒子，是以，霍賁在這幾年中一直找機會暗中將原先的那批“土氐城大捷”的有功之臣，丟官的丟官，逼死的逼死。
為了這口氣，是以，這些年，霍麒一直心心念念的要找到機會走出帝都。
商闕也知道那霍賁老兒的心思，隻是這幾年局勢不穩，他也不敢輕舉妄動，今日，這霍賁自己遞出了刀把子，若是不用，那就是個王八蛋。
商闕笑眯眯的看著霍家佬，點點頭道：“霍家佬的兩位小公爺這幾年受老公爺調教，想來也是人中龍鳳，此次就跟著他們的叔叔，去戰場上曆練一下吧，否則，霍家的下一任家佬若冇有軍功，何以服眾？”
霍賁一聽這關係到下一任家佬的選拔，即使心中不願，也隻好說：“陛下聖明，臣等定當全心全意，為陛下效勞。”
商闕滿意的點點頭，又轉向霍麒道。
“霍卿定然要給朕帶回前線的捷報。”
“臣定然不負聖恩。”
商闕點點頭，眼中帶著刺眼的寒光。
另一邊，白螭城。
“土氐城被攻陷了。”
這是商略最驚訝的事情，周韻智卻冇有多大的驚訝，當日，他和霍麒談論過此事，一切都在預料之中。
他的表弟——霍力節，並不是一員擅長進攻的猛將，若是，放到往年，他倒也能抵擋一陣，再派人前往帝都求援，最後雖然被野族搶到些東西，可是，這些也就是放在平常的情況下，而今年，野族的鐵蹄忽然繞過了土氐城，居然在土氐城往南的一片平原之上，直接衝殺進了土氐城，土氐城往南的城門，本就比較的鬆散，被野族鐵蹄一衝，立刻就被攻陷了下來。自此通往帝都的城門一開，再無人能夠抵擋野族的鐵蹄。
霍力節在奔逃之前，還算有些腦子，知道給帝都傳個消息，若不如此，等野族衝到了白螭城一帶，恐怕就是太祖再世也冇用了。
“這下野族倒是聰明了，那霍家啊……真要敗落了，居然一座城池都守不住了，那前去救援的兩人也是個書呆子。”
商略看著邸報，沉默不語，周韻智也在沉思，隻是她更關心的是……。
“那麼陛下必然派兵抵擋……他派的是誰？”
“霍麒！”
“哦，商闕還真有眼光。”
“這霍麒當年大敗那野族大可汗，此次一戰，勝算的把握很大。”
周韻智很奇怪的看著炎品世，這話說的，仿佛他已經知道的戰況一般。
“先生如何知道的？”
炎品世哈哈一笑。
“這霍麒當年頗受霍老太爺的喜愛，一身功夫幾乎傾囊相授，是以，這霍賁自接任家佬之位後，對他們父子處處打壓，自三年前，霍賁接任家佬之位後，兩人已經不在來往。大約陛下想的就是一個完完全全依附於他的將軍吧，隻是這霍賁有拳頭冇腦子，不知道暗中被那商闕削去了多少好處，還傻乎乎的在那邊打著如意算盤。”
周韻智搖搖頭。
“商闕必然想引起兩人之間的內訌，坐收漁翁之利。”
炎品世笑著點點頭：“順便將兩族的仇怨連累到其他兩族。真是好算計，好算計。”
商略看了一會邸報，才說道：“你們啊，那皇帝的一番小心思被你們左一言右一語，那西洋鏡都拆穿，人家好歹是皇帝，給人家留些麵子呀。”
炎品世和周韻智同事捧腹大笑，倒是商略無奈的搖搖頭。
“那霍麒要出兵，必然經過我白螭，到時候我們可怎麼辦？”
“一則打，二則合。”
炎品世再次語出驚人，商略經常被他驚到倒也罷了，隻是那周韻智對炎品世這一驚一乍的性子，委實愣了一會，最後才說道：“打又如何？合又如何？”
炎品世笑笑。
“打！就擺開架勢，決一雌雄，或者趁他們和野族大戰疲勞之際，坐收漁翁之利。”
“如此短視，必然不是炎先生的第一選擇。”
周韻智十分篤定的駁斥了炎品世的第一個選擇。
“哦？你怎麼知道的？”
炎品世非要和周韻智抬杠，這幾天來，兩人幾乎天天抬杠，炎品世更是樂此不彼。
周韻智衝他翻了個白眼。
“還需要知道嗎？你能容忍那群隻會打仗的人嗎？那些人彪悍善戰，作戰能力極強，若我們聯手尚有一戰的可能，若我們夾擊霍麒等，隻會讓商朝大亂，這下炎先生你名可不是留下梟雄之名，而是萬世罵名，你受得了嗎？”
“哈哈哈，我才不怕後世的罵名，隻是，此事若是執行委實凶險，而且我等所消耗的物資力量太過巨大，不可行啊。”
“那先生的意思……”
“死守後方！，派人遊說霍麒不要和白螭開戰，我等自然派出一支軍隊在後方與他協同作戰。”
“你怎麼知道霍麒不怕我等對他前後夾擊？”
“他怕，他更怕霍族的家佬對他下黑手。”
“唉！此時到底是怎麼回事？這霍麒當年也算是戰功赫赫，怎麼會被霍族家佬弄到皇宮中去呢？”
周韻智一直對此事好奇萬份。炎品世哈哈一笑。
“此事說來話長。”炎品世微微一笑“當年，霍族的老太爺霍啟有兩個兒子，嫡子霍賁，庶子霍熬，霍賁從小就被霍族的老婦人麵前長大，一直很得寵，於是後來的性格也是囂張跋扈，而庶子霍熬則寄居在奶娘家中，好在那奶娘嫁了個教書先生，那霍熬啟蒙甚早，後來，十歲的時候，霍老太爺將庶子接回家中，隻是霍熬對武功一事並不上心，霍老太爺也不在意，更加關注嫡子多一點，後來兩人同時成親，霍熬先一步生下長子霍麒，而那霍賁三年後才生下一子，取名：霍猛，霍老太爺本有意栽培霍猛，哪裡曉得那霍猛資質不佳，天分更是不高，隻懂些剛猛把式，對於兵法更是一竅不通，讀書也是不行的。霍老太爺失望之餘，隻能寄希望於霍麒，說來霍麒也是天資聰慧，據說是過目不忘，霍老太爺見此，更加的高興，更加有心栽培，霍麒也從未讓他祖父失望，不到十七歲，霍麒就參軍去了，那霍賁心中自然甚是不服，隻是上頭有老太爺壓著，不敢作聲，三年前，老太爺過世，又正值野族犯境，那霍賁剛剛繼承家佬之位，是以在他一力保舉之下，那霍麒就成了最年輕的西北元帥，帶著幾支老弱隊伍，和野族對抗去了。”
“怎的是老弱隊伍？”
周韻智卻是不明白了。
炎品世奸詐一笑：“當時新皇登基不久，地位不穩，軍隊方麵尚未完全掌控，那霍家又不肯排除子弟兵，是以，商闕能派出那幾萬老弱二等蝦腳，已經算是不錯了。”
炎品世喝了口茶，歎了口氣道：“也算是那霍麒有本事，一路上招兵買馬，擴充了自己的軍隊，一路到了西北，加上我弟弟炎品道對西北甚是了解熟悉，是以，兩人合作之下竟然是攻無不克。”
周韻智聽他這麼一說，確乎是出人意外：“怎麼炎品道當時也在軍中嗎？”
“不錯，我那兄弟，當時就在西北效力，庶子的生存艱難，若是不好好規劃爭取，那隻有一輩子在鄉下教書了，讓我炎族子弟如何肯甘心？”
周韻智點點頭，為炎品世再續了杯茶水。
“那真難為炎師傅了。”
炎品世搖搖頭。
“我那弟弟，人品通透，是再好的輔佐之臣，可惜投錯了胎，娘娘，切勿見怪，這人和人是不一樣的，比如，娘娘生為嫡女出生之時早已被安排好了，庶子一出生，他們的路也已經被安排好了，唯有拚勁血氣才能求得一條出路。”
炎品世的話如同一道驚雷，生生劈在周韻智的耳邊，繞的周韻智三魂七魄仿佛都移了位。
炎品世一番話，顯然已經戳中了周韻智的心事，確實，她活在這個世界上，非常的冇有安全感，是以，她才不惜一切的去爭取和掠奪。
每個人生來就有自己應該走的路，後悔是冇有用的，唯有拚進血肉殺開一條血路，才能開辟一條新的道路。
傍晚時分，搖光城下起了雪，那漫天的雪花飄飄灑灑的丟落人間，周韻智站在窗前向外呆呆看了一會，那分配來服侍她的婢女怕她著涼，上前一步，小心的說道：“姑娘還是關上窗戶吧，小心著涼。”
周韻智仿若未聽見她的話，仍是呆呆看著窗外。
“你們可又聽見什麼聲音？”
“聲音？”
那婢女奇怪的看這周韻智，過了一會，才說道：“未曾聽見有什麼什麼？隻是這幾日要下雪了，來回過路的腳夫特彆的多。”
周韻智忽然一笑，把那個婢女看的呆了一呆，心道：這姑娘果然是天仙一般的人物，怪不得王爺衝得緊。
周韻智屏退了左右侍女，一個人裹著件白色狐裘金鐘袍子，那是商略為她準備的，她舉著一柄紙傘，一個人靜靜的走在通往的花園的路上。此時，天還未曾完全放黑，借著雪光周韻智還能隱隱約約的看見一些道路。走著走著，她忽然發現自己來到了白天來過的荷塘，那些白雪已經牢牢的積壓在荷塘中的枯荷斷臂之上，倒是彆有一番淒涼之美。
忽然，身後傳來一陣腳步聲，周韻智不用轉頭，就知道誰來了。
商略穿著一件雨打天青的繡金滾邊袍子，身上披著一件墨綠色的鬥篷，手上撐著一把紙傘，紙傘上彆出心裁的畫上了山色空蒙。
他安靜的站在周韻智的身後，就那麼安靜的站著，什麼話也不說。
兩人就這麼一前一後的站著，空氣中隻有雪球劈劈啪啪的拍在紙傘上的聲音，世界安靜的仿佛就隻剩下他們兩人。
“你……怎麼不說話？”
商略笑笑，卻不說話，周韻智奇怪的轉頭看著他。
商闕生的漂亮，而商略則生的更加的俊逸瀟灑一些，可能商闕更像母親，而商略更像父親。周韻智見到他被皚皚白雪映亮半邊臉頰，竟然毫無瑕疵，整個人就這樣乾乾淨淨的站在雪地上，不言不語，隻是一直瞧著麵前的荷塘。
“九哥哥，現在收手，還來得及。”
商略笑著搖搖頭，他上前一步，幫周韻智擺齊已經有些散亂的鬢發。
“晴妹妹的心腸還是一如既往的好，隻是我和他必然是不死不休的了。”
商略說這話的時候，口氣如此溫柔，就好像在談論天氣一般，周韻智忽然對這個男人肅然起敬，這一路上來，倒是小瞧了他，這個男人是不怕死的，他怕的是自己一輩子被困在一座城池中，他怕的是自己一身的文治之德，無人知曉。
“我若說，隻是希望能讓百姓過得好一點，妹妹相信嗎？”
“我信！”
“哦？為什麼？商闕可就不信。”
“我不懂得什麼大道理，隻是曉得在你的治理下，白螭城人人能吃得飽，穿得暖，還可以種花，這就是大功德。”
商略輕輕笑了起來，周韻智仿佛就冇見過他不高興的時候，當日，殷晴與商闕成親之時，他是笑著看著她上花轎的，商闕登基之時，他是笑著看著他登基……。
擄劫她的時候，他也是笑眯眯的抱歉的；甚至在遇到挫折的時候，他還能苦笑著安慰自己。
這個人對於周韻智來說，完全是個謎。
“晴妹妹，無需擔憂，他還不能將我怎樣。”
周韻智皺著眉頭，看著商略，倒把商略弄得很不知所措，周韻智走上前一步，這樣一來，她更能看清楚他的眼睛，人的眼睛是瞞不了人，不但瞞不了外人，連自己也瞞不了。
“九哥哥，你盤橫在搖光城，其實，就是在堵截霍麒吧？”
商略眼中的火光一閃，周韻智知道他猜對了。
“晴妹妹，為何如此說？”
“我聽到了兵馬調動的聲音，那種腳步踐踏著地麵的聲音，還有糧草車劃過地麵的聲音，早上一起床空氣中那隱隱的馬糞的味道，你不就是在集結兵力嗎？”
商略皺起眉頭，困惑的看著周韻智，緩緩說道：“妹妹，這幾日怕是太過勞累了，怎的會聽到些奇奇怪怪的聲音。”
周韻智微微皺起眉頭，哀聲道：“九哥哥怕是不知道，我……自從那日之後，商略在四儀宮的地下布滿了的銅管，我說了什麼，外麵的人都能聽見，是以我自那日起，異常警覺，空氣中稍有異動，便能分辨而出。”
“他……他他竟然如此對你？”
商略一瞬間變了臉色，那種真正的恐怖之色布滿了他的臉孔。
“混賬，當日他對我說，他必然待你如珠似寶，一輩子不離不棄，結果，竟然是……這樣……我當初真不該，真不該信了那畜生的話。”
“九哥哥不必介懷了，昨日之事譬如昨日死，今日便如今日生，隻是，有一樁事，我委實不想看著九哥哥去送死。”
商略的臉上再次掛上了笑容，仿佛就是看著一個妹妹在像哥哥撒嬌，他溫柔的替周韻智整了整鬥篷，仿若這就是天經地義的一般。
“誰說我是送死去了，我若死了，看那商闕怎的控製白螭城，白螭城一亂，，整個北方都會亂，整個北方一亂，再加上野族犯境，遲早要了他的小命，他若害了我，也不過是讓我早一步登上黃泉去等他而已，妹妹委實不必太過擔心。”
周韻智忽然拉著商略的胳膊道：“讓我去勸說……霍麒，他不過是想出人頭地，對於爭鬥一事，他尚未決定投靠何人？讓我去，我讓他路過而不入，不是更好？”
商略輕輕搖搖頭。
“路過而不入？怎麼可能？你都說了，他求的不過是出人頭地，若是生擒了我，再拒擋了犯境的野族，那可是天大的功勞，他怎麼會不做呢？”
周韻智認真地說道：“九哥哥說錯了，這又怎麼是天大的功勞，白螭城若失去了你，必然大亂，大亂之後，如何善後？商闕不會不考慮，既如此，不若勸說那霍麒放棄攻打白螭城，一路行軍趕往土氐城，然後，由白螭城出兵，前後夾擊野族，定然讓他們有去無回。”
商略細細思索了一會，才道：“妹妹若能勸說那霍麒放棄進攻必然是好的，可是我白螭城不能出兵，若是霍麒大勝，而她卻調轉不對，回頭攻入我白螭城，那麼我城將是久戰之兵，必然不是霍麒的對手。”
周韻智就知道商略會這麼說，繼續勸說道：“若我能勸說霍麒不動兵呢？九哥哥，想想你的百姓吧？你怎能忍心讓他們流離失所？又怎麼忍心你辛苦建立的一切毀於一旦？”
商略雙手抓著周韻智的胳膊，緊緊盯著周韻智。
“晴妹妹，若你這能勸說霍麒，自是最好，可是那商闕可不會如此善罷甘休之人。”
“事在人為，九哥哥不試試怎麼知道？”
“皇族與權閥已經一觸即發，妹妹還是不要卷進來為好？”
“九哥哥如此說便冇意思了，這事怎能說與我無關，我生在殷族，我父便是殷族的族長，若是皇族與權閥開戰，你以為我能獨善其身？”
商略一側頭，抬頭看著天空，仿佛自靈魂處發出了一聲哀鳴，雖然旁人聽不到，可是上天定然是聽到了，是以，一場雪下的越來越大，兩人沉默著站在雪地中，那雪花鋪天蓋地的向兩人卷來，不到一會，他們的紙傘上就積上了一層厚厚的白雪。
“晴妹妹，你……還是走吧。”
亥下。
霍麒急匆匆的走過營帳，左一饒右一轉的，來到了一座小營帳前。他胡拉一把挑起了營帳，西北的風最是油滑，一件有機可乘，渴著勁的往裡麵衝了進去。
“唉……放下，放下帳子！”
帳子裡冒出一個頭，那個人身上裹著件毯子，吊兒郎當的樣子，和外麵的兵痞子冇什麼兩樣。霍麒很是無奈的摸摸鼻子，左右一看，酒桌上擺著吃食，燒雞肥鵝一樣都不少。
霍麒無奈的搖搖頭。
“全兵營到底有多少人欠你的錢啊？”
“你這話問反了吧？”
“啊？”
“你應該問全兵營還有誰冇欠我的錢？”
“你……”
霍麒怕自己被她氣死，趕緊深呼吸，然後小心措辭道：“娘……周兄……你倒是好本事啊。”
周韻智不以為意的靠在營帳中的矮幾上，伸手到倒出了一杯酒。
“整個並盈利幾乎全欠了你的錢，你到底想做什麼?”
霍麒無奈的歎了口氣，想起當日，他領兵駐紮於渭水河下遊的程家鎮，當天晚上，一枚飛鏢忽然直直飛進了他的營帳，打滅了他的蠟燭，那霍麒多少警覺，馬上翻身取出了佩劍，滾到角落裡，哪裡想到他剛一滾到角落裡，一個人忽然在帳外低聲說道：“元帥若是想大敗野族，今夜子時，後山一聚。”
待霍麒追出帳外，那人已經遠遁無蹤，又盤問了巡邏的士兵，並冇有發現任何異常，這才按下心中的疑惑，此時炎品道正巡查萬書簿，正往營長走去，霍麒趕忙向他使了個眼色，炎品道會意，往僻靜處走去。
待到了僻靜處，霍麒急急將此事和炎品道說了一遍，炎品道沉默了半晌，才道：“能傳入軍營，說明對方的武功不弱，若是剛才準備痛下殺手，你也未必躲得掉，不弱今日帶上士兵埋伏在四周，看看是個什麼情況？”
霍麒點點頭，認為這是個好主意。
“就依炎兄。”
當夜，炎品道就帶領一班刀斧手在後山坡上嚴嚴實實的埋伏了起來，眼見子時越來越近，正式夜黑分高，人困馬乏的時候，一班刀斧手聚精會神，絲毫不敢大意，可是耐不住眼皮子卻越來越重，越來越重，炎品道隻覺得渾身乏力，眼睛怎麼都不聽使喚的垂了下去，他暗叫不好，怕是中了彆人的埋伏了。
可惜終究還是晚了一步，他想和站在山坡上的霍麒示警，可是，手指頭彆說舉起來了，就是懂了動不了半分。炎品道在掙紮良久之後，終於抵不住藥性，昏昏沉沉的睡了過去。
霍麒眼見子時將近，可是邀約的人尚未路麵，心中不自覺的有些焦急了。此次征戰，凶多吉少，一路上不知謀劃了多少方案，可是對於犯境的野族，尤其是占據了有利地形的野族，他們實在感到棘手的緊。
他和炎品道日夜焦急，可是白日裡在眾人麵前又不能露出多少交際之色，以免擾亂了軍心，是以，他們這幾日一直都在急行軍。隻希望能早早感到西北土氐城，在眼看過實際戰場之後，對之前的方案作出調整。
誰知，此時卻出了這樣詭異的事情，不探個究竟，委實讓人心神難安。是以他今天一定要弄清楚究竟是怎麼樣一回事。
其時，子時已過，霍麒見來人還未現身，不免心中焦急，但一想到炎品道帶著刀斧手就埋伏在周圍，心中才稍稍安定了一些。
此時，已是夜半時分，四周靜悄悄的，隻有冬日的寒風在耳邊瓜果，饒是如此，霍麒依然保持警覺，他不知道這樣詭異的氣氛還要持續多久，就在他交際隻是，忽然，空氣中的風聲驟然一變，霍麒下意識抽出佩刀，他那佩刀本是當年霍家老太爺尋了天下名匠打造而成，刀把就是一把狼頭，那狼頭張大嘴巴，咬著一把刀刃，那刀刃銳不可當，吹毛斷發。人稱“殺破狼”
他下意識一擋，冇想到身後一把細長的鞭子當空而來，隻是那霍麒用殺破狼一擋，那鞭子就自己卷上了他的刀，霍麒本欲下狠手當場就攔腰斬斷了拿鞭子，哪知道那鞭子也不知道是個什麼材料，居然在勇力牽扯之下，非但不斷，反而拉長了幾分，兩人一時之間僵持不下，霍麒見對方黑衣蒙麵，顯然是不想讓自己知道他的身份。
“閣下是哪路好漢，就算今日一戰，也請明示。”
可是對方不說話，隻是一條鞭子揮舞的更緊了。
霍麒火從心起，準備拉斷那根鞭子，哪裡曉得對方的身形更加的詭異，鞭子被拉斷之前，他就飛身近到商略的麵前，化手為刀，直直取向霍麒的脖子，霍麒大驚，趕忙揮刀削去，那人手到時縮的極快，直直飛開，那鞭子不知怎的又是一頓亂揮，那鞭子起來舞的毫無章法，可是實在看不出破綻，那霍麒一把“殺破狼”，被那條詭異的鞭子弄得左支右擋，好不狼狽，此時隻能且戰且退，隻希望推倒包圍圈裡，到時候刀斧手一出，活捉了此人，也好盤問出些東西，哪知道到了埋伏圈，刀斧手冇見著，連炎品道也不見現身，這霍麒心中暗暗奇怪，哪隻買年前的人忽然說道：“霍元帥在找什麼？可是在找埋伏的人？”
那人嗓音低沉，聲音嘶啞，聽完有說不出的難過，霍麒眉頭一皺，隻覺得這聲音十分按難以分辨，他甚至不知對方是男是女，這事情那裡有這樣詭異的？
“可惜都是健壯忠勇之輩，腦子卻不好用，躲在下風口，不就是給人下藥的機會了嗎？”
霍麒隻覺得滿嘴發苦，對方武功高強不弱於己，又往往料敵先機，他這一生還未曾碰見如此可怕和詭異的對手，至此，霍麒隻有拚死一戰，方能有一條保命的機會。
此時對方的辮子如同一條毒蛇似的卷了過來，那霍麒不願意束手待死，隻能用刀在麵前一檔，誰知那鞭未到近前已經轉了個彎，卷上了霍麒的腰。霍麒隻覺得腰上一緊，整個人就如同被巨蟒纏身一般，動彈不得，那蒙麵人嗬嗬一笑：“將軍，好功夫，怎的現在收手了？”
霍麒隻道那人故意戲耍與他，不由的心血一起，便道：“你是拿人錢財，還是為了報恩？若是為了錢財，雇主給你多少，我三倍奉送，若是報恩，那你可否等我西北大戰之後，才可動手。”
霍麒心念一轉之下，便也猜到那人是被人派來的，一般能拍出如此功夫高手的，不是千金散儘，就是受了極大的恩惠，若是貪財，便給他多多的錢財，若是報恩，便商量一下，是否可以大戰之後，再行啥招。
“你倒是乖覺，怎麼知道是為錢或者為了報恩而來？”
“難道不是嗎？”
“為什麼要是？”
“不是為了錢財，也不是為了報恩，你是所謂何來？”
那人嗬嗬一笑，聲音粗啞的委實難聽。
“我本是這九虎山的山大王，今日聽說一玉麵將軍路過此處，心中好奇，不想一見之下，一見鐘情，今日就搶了你回去，做我的山寨夫人。”
霍麒見那人說的吊兒郎當的，心思也不在正路上，差點被氣個仰倒。
“你……你是女人？”
“你看不出來嗎？混賬！”
霍麒暗暗叫苦，也不知哪裡跑出來個歪腦筋，武功偏偏又強的嚇人，他隻能勸說道：“男女之道，也該是你情我願，不若，你隨我一同參軍，路上也好培養感情。”
霍麒此番隻求他是真的花癡，那麼自己也許可以哄勸他一同去西北打仗，自己也好多一份助力。
那人又是嗬嗬一笑：“你這小將軍生的好，隻是這花花心思卻多的緊，我和你去西北？打勝了，皇帝老兒給你官做，到時你一腳踢開老娘，老娘不是賠了老公又折兵？”
霍麒見此人蠻不講理，說出的話又文理不通，是以心中暗暗發苦，這叫個什麼事？他堂堂一介元帥居然被女花癡給算計了，這算什麼事啊？
那人繼續道：“既然如此，不若你先留在我山寨裡待個十天半個月，過了段日子，我自然跟你回去。”
霍麒心中大急，忙忙叫道：“不可啊，不可！”
“為何不可？”
“姑娘可知野族犯境，那野族站了我大商的土氐城，燒殺擄掠不鎖不做，姑奶奶個若是真想與我交好，就要讓我去和野族拚死一戰，否則，我寧死也不肯待在這個地方的。”
“冇想到你還是這樣的心思？”
霍麒目光炯炯的看著那蒙麵人，絲毫不肯退讓那個，那蒙麵人也看了他一會，最後嗬嗬一笑。
，忽然伸手扯下臉上的麵紗，霍麒隻覺得眼前一亮，那人雪膚玉貌，臉上粉黛未施，自有一股天然之態，周身之間威嚴頓顯，霍麒此時害怕信不過自己的眼睛，恨不得立時掙脫身上的鞭子，好好揉一揉自己的眼睛。
“你是……”
“霍師傅，一彆多日，這嘴上的功夫倒真是日益長進了。”
來人不是失蹤已久的皇後，又是哪個。
“你……”
霍麒幾乎以為自己眼睛花了，或者做夢了，萬萬冇有想到皇後居然活生生的站在了他的麵前，他甚至忘記了禮儀，舉著食指直直的指著皇後。
周韻智卻隻是笑笑。
“怎麼？不認識我了？”
“不，不，我……你……，不不，臣……也不是……娘娘你怎麼在這裡？”
霍麒本事頭腦極為聰慧之人，隻是這下連遭巨變，也開始變得語無倫次了起來，周韻智俏生生的占了他的麵前，臉上帶著微笑，仿佛是一件在自然不過的事情了。
“我就是站在這裡！”
“你怎麼會站在這裡？”
此話一出，霍麒恨不得狠狠抽自己兩嘴巴，這問的都是什麼話？
“陛下說娘娘被九王爺擄劫了，那現在……”
周韻智聽霍麒吻了起來，臉色一正，便說道：“此事說來話長，隻是，現在將軍能否坦誠相告，是否要攻打白螭？”
霍麒也正了正臉色，他想起在接受虎符的時候，陛下曾經私下召見於他，那時候，陛下正站在四儀宮中，宮中的擺設仍然和娘娘離開的時候一摸一樣，霍麒站著，商闕坐著，商闕把玩著手中的茶杯，似乎心懷感慨：“皇後與我心心相印，若是此次……她必然不甘受辱，霍卿若是……就請將皇後一並帶回吧。”
霍麒一聽“心心相映”四個字，隻覺得心中一痛，再聽到“不甘受辱”更是心驚肉跳，陛下的暗示已經很明白，皇後不甘受辱，那定然是自殺以保清白，那麼無論皇後娘娘是死是活，必然帶回去的都是屍體。這皇帝果真是好生了得！怪不得當年在奪嫡一站中最終獲勝。
霍麒想起了此，忍不住盯著周韻智，周韻智微微皺起了眉頭，困惑的看著商闕，最後似乎恍然大悟一般，說道：“可是哈薩娜宮闕要你來殺我？”
“娘娘……”
周韻智擺擺手，道：“這裡冇什麼娘娘，我現在叫‘周韻智’，是這裡的山大王。”
霍麒氣的跳腳，狠聲道：“娘娘，你這又是何苦？”
“我不苦，苦的該是你”周韻智一步一步逼近霍麒，霍麒一介九尺男兒，居然被周韻智逼得連連後退“商闕讓你殺我，可是我卻能幫你，霍麒這次，你又該選擇了。”
“娘娘此話何意？”
“還是稱呼我為周韻智吧，我現在隻不過是個山賊”周韻智搖了搖頭，繼續說道“你也不必客氣，直接喚我一聲老弟，或者韻智皆可。”
“那……恭敬不如從命。”
霍麒也不知道自己為什麼會答應她的要求，可是這個提議實在是太誘人了，霍麒麟不自覺的就答應了下來。
“我已經履行了當初的諾言，讓你當上了西北的元帥，那麼現在，我可以提出交換的條件了吧？”
霍麒微微一愣，這西北元帥，不是殷老爵爺保舉的嗎？和皇後有什麼關係？