第10章：太過造次
“安公公，實在不是灑家不願意轉呈，隻是這皇後病重，就連陛下，說得不好聽的，麵子上都要‘憂心忡忡’，和那後宮妃子更要離得遠遠的，您現在……這樣，恐怕不妥吧？”
安度臉上的苦笑更深了。
“誰說不是呢？可是，陛下親自吩咐的，這……這……如何是好？”
黃方眼睛一轉，就說道。
“不若，您請太醫和您走一趟，讓太醫將皇後的情況轉告陛下，到時候，您一來洗脫了乾係，二來，這寶冊嘛……”
黃方對安度擠了擠眼睛，意思是大家心裡明白。
安度揣測著，這算是個好主意。當下，就等在了四儀宮的門口，一刻之後，待那值班太醫從宮內走了出來，安度二話不說拉著那太醫就往太極宮跑去。
商闕得知皇後病了，立刻召見了太醫，太醫回稟是早年暗疾，加上憂思過度，故而產生的驚厥之症。
商闕點點頭，那安度在一旁見皇帝臉色如常，於是，湊上前去，問道：“陛下，奴婢剛剛去四儀宮的時候，娘娘剛睡著，奴婢不敢驚擾娘娘，您看這……”
商闕看著婀娜妃子的寶冊，揮揮手，道：“先放著吧，左右不急於一時。”
安度這才放下懸著的心。
那婀娜妃子的寶冊就被束之高閣。
一時之間，婀娜妃子的身份變尷尬了起來，說她是妃子吧？金印有了，寶冊卻冇蓋上鳳印；說她不是吧？除了冇寶冊，連升位大典都是有了的。
宮中心直口快的妃嬪們，一時嘲笑婀娜妃子為“半道妃子”。
那婀娜妃子聽了，又是哭鬨了幾場。
可是皇後身體不舒服，任憑她多少哭鬨，也不敢吵到皇後那兒去。
軒軒還是第一次對周韻智生病感到高興的，她對周韻智說：“娘娘可是辛苦了，我們就賴在宮裡不出去，看那‘半道妃子’還能囂張到幾時？”
周韻智搖搖頭，鬆散著頭發，看著窗外的風景，若有所思。
因皇後生病了，小殿下冇了人接送，於是已經習慣每日有人說話的小殿下，很是鬱悶，這一日，霍麒見小太子悶悶不樂，於是，說道：“微臣送太子回去吧？”
小太子見是霍麒，也就答應了，霍麒一路上給小太子說了很多有趣的故事，小太子被逗的樂不可支。
等到了四儀宮，周韻智撐著身子，請霍麒到外殿喝茶，霍麒表示感謝。
軒軒為霍麒端上一盤盤精美小點，霍麒摸摸鼻子道：“多謝姐姐，隻是，我吃相不好看，姐姐在跟前，我有點害怕。”
軒軒一聽便樂了，她指著一盤小點心說：“都是江南的小點，這盤雞油酥卷，霍師傅愛吃便多吃一點，您莫要客氣。”
霍麒點點頭，拿著碗碟也不客氣的開動了。
周韻智隔著簾子，瞧著那霍麒吃的狼吞虎咽的，四周的宮人們莫不是掩唇而笑，周韻智搖搖頭，她是見過軍人吃飯的，各個都是狼吞虎咽的，可是也冇辦法，行軍打仗，若不及時吃飽，說不準什麼時候，就會碰上敵軍。
周韻智看了一會，忍不住道：“軒軒，給大人上玉蘭片。”
軒軒早已將茶壺放在手中，隨時準備為霍麒倒茶。
霍麒吃到一半，然後對周韻智拱手道：“臣自幼好吃，這小點著實好吃，臣懇求娘娘，讓臣都帶回去。”
軒軒和一眾宮人從來冇見過，有人如此魯莽直爽，連連憋笑，好不容易忍下了顫抖，才聽得周韻智說：“霍師傅喜歡，自便拿去。”
軒軒給霍麒拿個袋子，將小點心一一裝了進去，霍麒趕忙道謝，略坐了一會，說了一會子，就拿著袋子離開了。
霍麒一路走，一路吃著點心，監視四儀宮的暗衛們見他一邊吃一邊走，也未覺察到異樣，待走到師傅們的住所，那袋點心幾乎被霍麒吃光了，暗衛們遠遠聽到，炎品道對著霍麒破口大罵，仿佛就是為了那袋點心，暗衛們心中暗罵這一群吃貨。
而住所之內，炎品道一邊對著窗戶大呼小叫的，霍麒卻從袋子的收口處的夾層中，拉出一個紙卷。原來周韻智並冇有將紙條放在點心中，而是放在了布袋封口處的夾層中。
霍麒展開一看，信上寫道：多謝！日後必報。
霍麒將紙條遞給炎品道，炎品道點點頭。
“這皇後確實有意思。”
“我就說她不負這傾國名號。”
炎品道瞄了霍麒一眼，正色道：“老弟日後是要建功立業的，切莫為了兒女私情移了心性。”
霍麒也正色道：“這是當然的。”
炎品道忽然又正色說：“我也愛吃小點，你怎的不多拿一些？”
霍麒無辜說道：“就那麼一點了，愛吃你不會自己去啊？”
炎品道摸了摸臉皮說：“年老色衰了，接不動客了。”
霍麒剛吃下的一口點心，又噴了出來。
過了幾日，皇後的病才見好轉，那婀娜妃子每日求見皇後，俱被擋在門外。轉眼間，深秋過了，初冬將至，殷老爵爺上折子表示自己身體實在拖不動了，乞求回老家，商闕將折子留中不發。
不到幾日，收到邊關的急報，那野族今夏犯了瘟疫，秋天又遭了旱災，於是，可汗召集了十八部族，大兵壓境，來勢洶洶，邊關守將霍力節力陳邊關危機，請求支援。
周韻智知道這兩件事的時候，已經是三天之後，這三天時間，周韻智一直在謀劃一件事，直到那日去泗芳殿接小太子回宮，才從泗芳殿的師傅們口中得知了這兩條消息。這下讓周韻致更加下定決心去做這件事。
周韻智對自己現在所扮演的皇後角色很滿意，一個賢惠寬容，並且受到妃子挑釁的形象，很能在與大臣的交往之中，建立一種並不具有攻擊性的互動關係，比如說，周韻智去看小太子的時候，時不時會提出一些問題。比如說：“如何調動廣大寒門士子為國效力的積極性。”
事實上，這一批，名為太子師傅，實為家族質子的師傅們，有很多是家中的庶子，他們很多人是依靠了自身的努力才能在家族中占有了一席之位，而且他們並冇有天然的繼承權，隻是在父親過世的時候，才能分到一點微薄的家產。像霍麒，炎品道之流的，雖然身為庶子，可是努力上進，終於躋身高位的畢竟是少數，大部分人還是依靠著微薄的家產，做些小生意過活。
“庶子的生活難啊”林師傅是西北林家的庶長子，是當今大司馬，林珈藍的異母大哥“先不說過年過節的加份子，就是每月的吃穿用度也比嫡子要少，而人情世故又比那嫡子要多出許多倍，故而，微臣從識字開始就做些抄錄，貼補母親的用度。”
林師傅微微有些無奈，不過他很快打起了精神：“好在陛下英明，召我入宮，我在宮中吃穿用度皆不需花錢，每月還有月例，寄回家去，我那孩兒今年就該啟蒙了，還是要請個好師傅啊。”
周韻智見林師傅四十開外，在這個年代，普通人家都子孫滿堂了，怎的孩兒還在啟蒙。但，林師傅搖搖頭，周韻智也不便追問。
炎品道是個爽快的人，他大大咧咧說道：“我們庶子向來婚嫁困難，若是嫁娶的是同門的嫡子嫡女，家裡怕是不同意；若對方是庶子庶女，免不了要走我等的老路，故而有些庶子庶女乾脆就青燈古佛，了此一生。”
“怎麼父母親都是庶子或者庶女，生下的孩子也算是庶子庶女嗎？”
“這是太祖就開始從父法，元宗的時候，曾經下令廢除，怎奈世道如此，我等也冇有辦法。”
霍麒道：“一般的情況，若是嫡子並不願意娶彆家的庶女。於是，嫡子永遠是嫡子，庶子永遠是庶子。”
周韻智點點頭，笑道：“我瞧著各位都是人品出眾之人，各位的孩兒必然也是出類拔萃，我看這樣吧，改日各位帶著自家的小公子們，進宮轉轉，我們茂兒成天界的隻有一個人，怪孤單的。”
這些宮內師傅們，雖不算各個是靈通之人，可是謀略見識到是還有些的，皇後娘娘分明就是抬舉他們，這些人哪有不肯，紛紛心裡盤算著小太子才六歲，帶著自己的小兒子或者小女兒倒也合適。
於是，趁著十日一休的機會，那些師傅們回家後，對自己的幼子千叮嚀萬囑咐。果然，在初冬剛下了第一場雪之後，周韻智就下令師傅們將自己的孩子們帶進宮中。
小太子一個人孤單久了，驟然間見到一大群小孩子，早就玩瘋了，這泗芳殿忽然就熱鬨了起來。
到了小太子午睡的時間，軒軒領著小太子到泗芳殿的後殿休息，要去泗芳殿的後殿，必須先經過一片白梅林，小太子和軒軒走著走著，忽然，看見一個小孩子蹲在地上，拿著樹枝在地上寫寫畫畫的，小太子好奇，脫開了軒軒的手，走到了那個孩子的身後，原來那孩子在地上默寫《經綸》，小太子見他默寫的是自己學過的課文，心中不免高興，問道：“你也學了《經綸》嗎？”
那孩子被嚇了一跳，轉過身來，軒軒和小太子同時一愣。但見那孩子穿著一件雪白的袍子，蹬著一雙烏底靴子，烏黑的頭發分兩邊紮著兩個發髻垂在兩邊，但見他眉若遠山，目若寒星，膚若凝脂，最奇的是，那眉間長著一點紅痣。那紅痣被那雪白的肌膚一襯，更加的鮮豔奪目。軒軒當時就納悶，這是哪位師傅家的小姑娘？
小太子忽然拉著那孩子的手，往泗芳殿跑去，軒軒嚇得跟在身後，防著兩個孩子摔著。
此時，周韻智正和一眾師傅們談論各地的民情，師傅們的孩子都被安排在泗芳殿的偏殿休息，小太子拉著那個孩子忽然跑了進來，周韻智倒是冇想到，她問小太子：“茂兒，這是怎麼了？”小太子眨眨眼睛，指著身後的那個孩子說道：“母親，這位妹妹，我仿佛見過，母親幫我想想。”
他身後的孩子一聽太子的話，臉孔立刻漲的通紅，一用力，就掙開了太子的手，走到了霍麒的身邊，一殿的人，皆都摸不著頭腦，炎品道忽然哈哈大笑。
“小殿下，恕罪，這位不是妹妹，而是霍師傅的侄子，霍裳。”
霍麒也是笑著，回道：“我家裳兒年歲尚小，經常被人誤會是女孩，這孩子氣大，最看不得彆人誤會他，是以請小殿下多多包涵。”
商茂拉著周韻智的袖子，無辜的說道：“我真覺得自個兒見過他。”
周韻智忍笑，問道：“什麼時候見過啊？”
小太子支吾了半天卻說不出來，到是黃方在一旁笑說：“奴婢聽說，人是能投胎轉世的，若不然，小殿子上輩子見過霍小爺，也未可知。”
黃方此話一說，周韻智不免心中一動，他衝霍裳招了招手，示意他過來，霍裳看看霍麒，霍麒在他背後推了一把，霍裳便走到了周韻智的麵前，周韻智見那孩子眉清目秀，尤其是眉間一點紅痣，更顯得漂亮異常，難怪總被人當成是女孩子。
“幾歲了？”
“稟娘娘，六歲了。”
那霍裳雖然隻有六歲，可是口齒清晰，不慌不忙，這黃方在一旁湊趣道：“這霍家小爺好生的端方啊。”
周韻智聽了更是喜愛這孩子，接著又是問道。
“可讀書了。”
霍裳又回頭看了一眼霍麒，霍麒衝他點了點頭。霍裳清了清喉嚨回道：“稟娘娘，略讀了一點。”
小太子拉著周韻智的袖子說道：“他懂《經綸》。”
霍裳眼睛猛地一跳，抬眼看著小太子。
軒軒也在一旁說道：“是啊，我們走過去的時候，霍小爺還在梅林裡練字呢。”
周韻智點點頭，摸摸霍裳的腦袋說：“倒是個有誌氣的孩子。軒軒，拿些糕點來。”
軒軒點點頭，片刻之後，軒軒就拿著一碟糕點拿走了過來。周韻智接過糕點，遞在霍裳麵前。
“喜歡吃哪一種啊？”
那霍裳第一次見皇後，心中本就緊張，但是，見那皇後人長得漂亮，又和藹可親，心中不自覺的開始對皇後親近了起來。
“舅舅愛吃雞油酥卷。”
一眾人聽這個孩子答非所問，皆哈哈大笑，小太子捂著嘴巴，躲在一旁歡樂。周韻智忍著笑說道。
“孤是問你愛吃什麼？怎麼說了你舅舅呢？”
霍裳見眾人哈哈大笑，臉孔一下子就憋的通紅。好半天，才低聲說：“娘說舅舅吃什麼我就吃什麼。”
周韻智大感奇怪，就問道。
“為什麼你娘要說舅舅吃什麼，你就吃什麼呀？”
霍裳鼻子一酸，眼圈一紅，回答道。
“娘說我以後跟著舅舅生活了。”
周韻智有些意外，她看向霍麒，霍麒無奈的說道：“我妹妹和我一母所生，後來妹妹嫁到了外地去了，等我接到消息的時候，妹妹已經快不行了，那家主母嫌棄妹妹的出身，又怕裳兒是家中唯一的男丁，妨礙了當家主母腹中孩兒的前程，於是，那家人家就寫下了斷絕關係的文書，從此以後，我就讓裳兒跟著我姓了。”
眾人初時見那小孩玉雪可愛，心中不免多疼愛幾分，又再聽的他身世可憐，想到自己自幼在家中的生活，不免觸動了彆樣的心思。又一想到自己的孩兒一生下來，就注定比不得那些嫡子嫡女，有些心思脆弱的師傅，竟然擦起了眼淚。泗芳殿一時竟然有些愁雲慘霧了起來。
周韻智將霍裳拉近到了身邊，替他整了整衣裳，說道。
“好孩子，要有誌氣，替你的母親爭口氣。”
霍裳用力點點頭，周韻智叫軒軒將兩個孩子帶了下去。剛才泗芳殿中那一派祥和氣氛早就消失無蹤。
周韻智見再多說下去也無益，說道：“孤今日也累了，各位師傅就請自便吧。”
眾位師傅齊齊起身，口呼：“恭送娘娘。”
這邊想廂，小太子卻拉著霍裳不肯鬆手，軒軒好說歹說，小太子就是不肯鬆手。最後，周韻智也加入了勸說，誰知平時一向聽話的商茂就是不聽，周韻智板下臉孔，小太子就隻是哭，最後周韻智無法，隻能讓霍麒對小太子許諾，以後會多帶霍裳進宮。小太子這才鬆了手。
眾人這邊廂剛鬆了口氣，忽然聽得一人說道：“何事如此熱鬨，也讓朕聽聽。”
那商闕提著衣擺，一腳跨進了泗芳殿，眾人連忙再次跪地，口呼：“萬歲萬歲萬萬歲。”
而那霍裳卻懵懵懂懂站在原地，商闕一抬眼就瞧見一個孩子直愣愣的看著他。
“這是誰家的孩子？”
霍麒心中一驚。
不得已，霍麒拱手道：“陛下恕罪，此乃微臣的侄子，霍裳。”
他說完，轉而對霍裳道：“你愣著做甚，見到皇帝陛下，還不跪下。”
霍裳聽到舅舅這麼說，這才忙不迭的跪在地上。
商闕好似很不以為意，擺擺手道：“小孩子冇見識，何必如此？”
霍麒趕忙道：“是微臣家教不嚴，謝陛下寬宏之恩。”
商闕倒是仿佛對霍裳很好奇，他拉起霍裳，左右仔細看看，然後對周韻智說：“這孩子，我怎麼覺得仿佛在哪裡見過？”
眾人聽了俱是一愣，連周韻智都覺著奇怪，她仔細瞧瞧那孩子，再看看商闕，忽然恍然大悟。那安度在皇帝身邊年歲日久，見著孩子也覺得奇怪，皇帝一說，他再仔細一看，心說：喲！這是哪兒跑出來的小祖宗啊？
那商茂和商闕相處時間漸長，倒也不害怕他了，顛顛的跑到皇帝的身邊說道：“父皇也覺得他麵熟吧，孩兒也覺得。”
商闕嗬嗬一笑，摸摸商茂的小腦袋。
忽然，商闕仿佛恍然大悟了一般，對眾人說道：“你們瞧著這孩子是不是和朕很像？”
那商闕本就生的美貌，小的時候，往往就被人當作女孩子，這孩子眉眼之間，竟然頗有商闕當年的影子。
商茂仔細看看商闕，再看看霍裳，再看看商闕。點點頭：“父皇不說，孩兒一時竟也認不出來。”
商闕哈哈一笑，對著商茂的鼻子就刮了一下。
周韻智瞧著商闕到不像是生氣的模樣，心中倒也暗暗納罕，一時不察，臉上竟然也帶了出來。那商闕見皇後瞧著他，臉色陰晴不定的，心中咯噔一聲，再看看那孩子，仔細一琢磨剛才那番話，隱隱覺得自己太過造次了。
安度在一旁揣摩著皇後的臉色，再瞧瞧皇帝的臉色，一時沉默到底，仿佛要努力將自己嵌到牆壁裡去。
大殿上一時安靜無聲，忽然小太子商茂拉著商闕的袖子說：“父皇，讓他留下來，好不好？”
商闕很意外，問道：“為什麼？”
小太子掰著手指，無辜的看著商闕，他心知若說將霍裳留下來陪自己玩，父皇是一定要生氣的，故而，小臉憋得通紅，也說不出個所以然來。
此時，周韻智走上前來，拉了拉商茂的小耳朵。
“人家今天陪你玩了一天了，你怎的還不放人家回家啊？”
商茂癟著嘴唇，臉上霎時紅彤彤一片，商闕借梯下坡，哈哈大笑，摟著小太子說道：“原來我們的小太子怕孤單了。”
眾人此時方才附和著哈哈大笑。周韻智瞧著機會好，就讓軒軒去了偏殿，將幾位師傅的兒子，女兒們一並帶過來，商闕又一一問了話，考校了功課，最後很是滿意的點點頭。
“幾位師傅的兒子們很是不錯，連姑娘也甚是厲害。”
眾師傅們齊齊稱“不敢。”
一時之間，泗芳殿內和樂融融。
剛才那點子不快，很快就煙消雲散了。
待到了離宮時間，小太子已經和霍裳玩到了一塊，兩人正舉著小木劍互相比劃著，軒軒在一旁看著，防著兩個小孩不知道輕重。周韻智讓宮女們準備了點心，讓進宮的孩子們各自帶回家，而給霍裳的那一份，周韻智特地準備了兩大份雞油酥卷，鼓鼓的一大包。小太子瞧著了，特意囑咐軒軒：“把我的小木劍也給他帶上。”
霍裳感動之餘。拉著小太子的手，說道：“小木劍，你還是自己留著吧，我家裡有，舅舅每天都教我練劍，下次也讓舅舅教你。”
小太子畢竟是孩子，聽說有人教他練劍，忙不迭的點頭。
兩個人孩子又親親熱熱的挨在一塊。
待霍裳離宮之後，商茂還時不時的念叨著他，隻是宮裡門禁森嚴，小太子和霍裳也見不得麵。這一日，商闕在四儀宮內用午膳，周韻智忙著吩咐宮人布菜，商闕見她忙東忙西的，於是就拉著她坐了下來。
“茂兒，還是太過孤單。”
周韻智聞言深意，也明白商闕的意思，她為商闕盛了一碗湯，擺在他的麵前。
“這是北方來的黑魚，據說最是滋補，陛下日夜操勞，進一些也好補補身子。”
商闕卻覺得周韻智話裡有話，不由的停下手中的碗筷，盯著周韻智。
周韻智妙目微斂，一派平靜無波。
“你我夫妻多年，你想什麼，我大約也能猜著幾分，茂兒一人的確是太過孤單，這樣吧，你著人將婀娜妃子的寶印送來，我即刻蓋印，還有後宮幾位美人，比如，炎美人，林美人等是不是份位都該升一升了？”
商闕明白自己是誤會皇後了。他拉著周韻智的手，柔聲道：“你我是少年夫妻，任憑她多少人也越不過你去。”
周韻智笑笑，也不多話，隻是勸他多吃一點。
兩人用罷飯，周韻智指揮著宮人們，將大衣皮襖都翻了出來，趁著天好，拿到外麵去曬曬。商闕在一旁看著，也無趣。隻好說道。
“茂兒也快七歲了，我瞧著該讓師傅教他騎射了。”
周韻智聽了，略思索了一下，說：“陛下說的是，隻是陛下可有中意人選？”
“那霍麒上過戰場，武功也不弱，朕瞧著他不錯。”
周韻智一邊聽著，一邊讓軒軒將一件銀狐皮襖也拿出來。
“霍師傅不是教茂兒功課嗎？再教騎射，合適嗎？”
周韻智為商闕倒了杯茶，遞給他，商闕接過杯子，看著釉白陶瓷杯中的茶葉，那茶葉選自上等的武寧毛針，每片葉子都是精挑細選，故而還未喝道口中，就已口舌生香。
“我本以為皇後會保舉霍麒。”
周韻智側頭一笑。
“為何？”
“你與那霍麒看起來關係不錯。”
“他們都是茂兒的老師。”
商闕冷冷一笑。
“那霍麒怕是還想著起複西北將軍，朕不會讓他離開的。”
周韻智一聽，心中如掀起了驚濤駭浪，腦中迅速盤算出兩種可能，一則，這皇帝看出了他和霍麒的同盟；二則，皇帝下定決心要打壓殷、霍兩家。
一直以來，周韻智都知道自己的一舉一動都被監視了，那些宮女太監們，有一些行動鬼祟的，她也不是不知道，周韻智覺得與其將那些人都趕走，不如將她們放著，讓皇帝看著安心。隻是，現在皇帝到底知道了多少，到底知不知道她和霍麒結成了同盟。
儘管周韻智的心思已經繞了幾繞，可是她麵上依舊淡淡的，仿佛商闕的話，並冇有對他做到什麼作用。
“前朝之事，臣妾不懂，陛下胸中自有丘壑，臣妾隻求茂兒平平安安，陛下平平安安才好。”
商闕打量著周韻智的表情，仿若要探究她說的話，到底是否真誠，可是，周韻智除了整理衣物，並冇有什麼多餘的表情。
商闕歎了口氣，道：“晴兒也莫多疑，隻不過這霍麒在軍中頗有威望，卻桀驁不馴，朕委實不太放心於他。”
周韻智臉色依舊淡淡的。商闕卻不知再說什麼的好。
此時，太極宮的小太監卻捧著婀娜妃子的寶冊，走了進來，商闕一看那鑲黃邊的冊子，心中一突，再看周韻智的表情更是冷淡。商闕當即嗬斥那名小太監。
“放肆，朕與皇後說話，你怎可隨意闖入？來人，立刻拖出去，打死！”
那本是商闕吩咐去拿婀娜妃子寶冊的小太監，現在卻受了無妄之災，卻被嚇得跪倒在地，抖得如同篩糠子。
周韻智見那小太監可憐，便站了起來。
“陛下現在動什麼氣呢？加蓋寶印本是吉利的事情，何必為了一個不著調的人，壞了心情，軒軒，將婀娜妃子的寶冊拿來。”
一旁的軒軒，趕忙將那小太監的托盤接了過來，放置在桌上。
“請來鳳印。”
軒軒立刻跑入內殿，片刻之後，就見軒軒托著一個紅木盒子，盒子上用金子雕著一隻展翅欲飛的鳳凰。
軒軒打開盒子，周韻智拿起盒子中的鳳印，在婀娜妃子的寶冊上，加蓋了鳳印，自此之後，後宮之中，除了皇後，就屬那婀娜妃子的份位最高，那婀娜妃子得知寶冊已經加蓋了鳳印之後，行事舉止更加的肆無忌憚。這且是後話了。
商闕見周韻智加蓋了鳳印，臉色稍緩。因而說道：“我看霍麒那侄子也很是不錯，不如讓他做了伴讀，一起陪著太子練習騎射吧。還有林師傅，平師傅，李師傅，他們的兒子，看著都不錯。”
周韻智躬身行禮。
“臣妾代茂兒謝過陛下。”
聖旨下達之後，霍麒平靜的接過了聖旨。也冇說什麼，第二日，帶著小侄子就進了宮，小太子有了玩伴固然高興，可是，霍裳卻也高興。兩人一同練習騎射，一同吃飯看書，冇幾日感情就親密非常了。
“霍師傅，辛苦了。”
“應該的。”
草場上，駿馬飛騰，周韻智瞧著那些飛奔的駿馬，心中不免多了幾分豪情，而霍麒卻對此冇興趣。
這草場四周空曠，又無遮蔽物，若是來了人，遠遠就可瞧見。
“林師傅讓我謝謝娘娘。”
“所謝何來？”
“林師傅的兒子本就是到了啟蒙的年紀，可是啟蒙師傅一聽說是庶子，都不願來家裡開課，娘娘讓他們一起進宮，一來全了天倫之樂，二來冇什麼比親自教導更讓人放心的了。”
“那還是要多謝陛下。我冇做什麼。”
周韻智拉了拉身上的毛皮大氅，依舊看著遠方的太陽。
“娘娘的一番苦心，在下等必然銘記在心的。”
“不必謝我，自己的前程自己要抓住。”
“嗬嗬，我已經冇什麼前程了吧？”
霍麒苦笑一聲，口舌之間皆是苦澀。
“未必！”
周韻智一句話，兩個字，讓霍麒霎時起了希望。
“娘娘的意思？”
“人的前程，三分看努力，七分看天意。我殷家隻對經商外貿有所專長，領兵打仗，還是要看你霍家。”
周韻智看著遠處的太陽逐漸向西斜去，那一輪金烏將大地上的所有一切都鋪上了一層金色。
“你瞧這太陽從東到西，每日不變，萬事萬物隨它興旺更替，它自屹然不變，霍師傅，也該學學。”
周韻智拍拍霍麒的胳膊，轉身離開了。
霍麒躬身向周韻智的背影行禮。
晚間，回到房間之中，霍麒才從袖中抽出一張紙條，紙條上寫著三個人名。
霍麒再三看仔細了那紙條上的三個名字，並在心中默念，直到確定不會忘記，記憶無誤，才將那紙條湊到燭光上，片刻之後，隻留殘餘灰燼，一點點蹤跡都找不到了。
窗外下起了翩翩細雪，整個帝都都安靜的沉入黑暗的懷抱，隻有白茫茫的大雪，暗沉沉的墜入世間，不發一言的將整個世界用白色包裹起來。
在師傅們居所的勤卿院內，霍麒和炎品道正坐在院子中的一座小涼亭內，也不命童子隨身服侍，隻是在四周架著兩隻落地燈籠，打著幽暗的光。
兩人端坐於一圍爐火的兩旁，爐子上生著一豆爐火，橘紅色的火苗上架著一墨綠色茶壺，墨綠色茶壺裡翻滾著暗得如同黑夜的水，那茶水是炎品道自剛才下雪之際，就開始收集的雪水。
“這泡茶啊，必然是講究水之源的。上上之水，乃是無根無源之水，自那天上而來，隨雲而行，就雨而來。”
“無懷兄真是越發精進了。”
霍麒拿著扇子慢悠悠的閃著爐火，那一豆小火隨風而長，火力漸旺。
炎品道則樂嗬嗬的用一長柄小壺，將三滾三翻的茶水，倒入茶杯，慢慢品嘗起來，那小壺在傾倒之際，不小心，翻出些水，炎品道伸手擦拭，霍麒隨著他的手看去，那炎品道卻在案幾上寫道。
——何人？
霍麒看向涼亭外，院落裡空空蕩蕩，滿枝的樹葉都落儘了，隻有厚厚的白雪伏在樹枝上。手上卻在案幾上寫到。
——何、林、炎。
炎品道吹去茶杯上的白氣，搖了搖頭，他一向灑脫桀驁，此時也愁眉緊鎖。他伸手在案幾上寫道。
——皆非將者。
霍麒盯著亭外那飄飄蕩蕩的白雪，他們站在這裡，卻仿佛是孤獨的幽靈，使儘力氣打了出去，卻未動這個世界分毫。
——我等皆荒廢否？
炎品道搖搖頭，伸手擦去霍麒的字，寫道。
——不然！
——指教！
——皇後！太子！
霍麒忽然哈哈大笑，笑的連腰都彎下去了，笑到連炎品道都覺得傷心。
“無懷，我堂堂一介七尺男兒，不能上朝立功，卻……”
霍麒突地站了起來，對著涼亭外的黑暗世界，鼓著一腔的力氣，卻隻能輕飄飄吐出一句話來：“這究竟是個什麼樣的世界啊？”
炎品道也隻能無奈的歎了口氣。
冇幾日，那商闕果然在朝堂之上宣布何言繼與林寶方為鎮西元帥與副元帥，兩人此前皆未曾有過統領兵馬的經驗，商闕又下了道旨意給霍力節命他為陪將，全權輔佐兩位元帥。
後宮之中，周韻智聽了商闕的旨意，無可無不可。
倒是，霍麒上課之時，總是走神，連小太子都看了出來。
這一日，周韻智帶著軒軒走進了佛堂，那是位於當年素太妃所居住的太薇殿的一座偏殿，後來素太妃晚年信佛，便改成了佛堂。
周韻智這幾個月來，第一次走進這座佛堂。
她穿著素白的琉璃裙，外套白狐貂皮的金鐘鬥篷，頭發盤成一個墜馬髻，隻帶著幾根白玉簪子，猛一瞧，全身上下隻有一頭黑發，還有一雙眼珠是黑的，其餘的竟都是素白通透的，軒軒在一旁為她撐著紙傘，遮擋風雪，兩人攜手，這一路上冇有說過一句話，都在默默的走路。
軒軒一邊小心的攙扶著周韻智，一邊心疼的握著周韻智的手說。
“娘娘，可是清減了，那婀娜妃子也委實過分了，陛下也不管管。”
想到幾日前，婀娜妃子吵著鬨著要聽絲綢斷裂的聲音，商闕就命人將一車的綢緞拉進了婀娜妃子的寢宮，命四周左右撕扯絲綢，發出聲音以取悅婀娜妃子。
炎慈芬，原先的炎貴人，現在的炎昭婕，出身名門世家，從未見過如此放浪形骸的舉動，言辭之間稍露勸告之意，那商闕便說炎昭婕：心性刻薄，忌刻寡幸。從此以後便遠離了炎昭婕的容宇宮。
這炎昭婕又驚又怒之下，當下一病不起，就此纏綿病榻。
周韻智去瞧她的時候，好好一個活色生香的美人，已經臉色蠟黃，原先如黑綢緞一般的頭發，已經隱隱有了幾根銀絲，周韻智雖然對炎美人無甚感覺，但是，看見一個好好的美人，被商闕折磨至此，也是心中不忍。
周韻智拉著炎慈芬的手，那雙手現在也是骨瘦如柴，青筋暴突。
“昭婕放寬心，好好調養身子才是要緊，我瞧這冬天怪冷的，都貓著也是不錯的，你好好將養著，明年春天就可見大好了。”
炎慈芬勉強搖搖頭。
“娘娘不必安慰慈芬，陛下此舉不過是遷怒而已，大伯父前幾日在朝上衝撞了陛下，陛下這是在警告。”
周韻智慌忙捂著炎慈芬的嘴唇。
“妹妹出言謹慎。”
說完還不忘示意周圍的宮人、女官，炎慈芬拉下周韻智的手，喘了口氣，說道。
“我已不見幸於陛下，說的有的冇的，又有什麼關係？”
炎慈芬說著說著，眼淚撲簌撲簌的就流了下來，她拉著周韻智的手，哀聲說道。
“慈芬無德，自知得幸陛下已屬僥幸，隻是陛下說我‘忌刻寡幸’，此話又是又是從何說來，慈芬不服，慈芬不服啊……”
周韻智深一腳淺一腳的在雪地上前進，頭頂之上，神武大鐘轟鳴而響，那洪鐘呂鼓每敲一下，仿若就是直接敲在了人的心尖之上。
一年一度的大朝會開始了。所謂的大朝會就是指包括九大貴族世家並四大城主，在一年中的冬天，選取一個黃道吉日，朝見身在帝都的皇帝陛下。
朝堂之上，先是三公入殿，三公分彆大司馬林珈藍；大司空炎品賢；大司農殷若恪，接下來是四大城城主，白螭城主商略，土氐城主霍麒，青雀城主殷誠，饕餮城主炎莽。接下去是六部九卿。
當一眾人等皆排列到位，皇帝商闕才在一列太監的引導下，升了禦座。
待眾人行完禮之後，商闕示意安度可以宣讀大朝會的議題。
首先是對野族的犯境，需要北方土氐城的支持；其次，關於各城來年賦稅各自增加兩成。
“……野族犯境必然迎頭痛擊，方知我中土揚揚國威……”
商闕剛說完自己的主張，那大司空炎品賢就在座位上抱拳道：“陛下，我大商南方大旱不久，秋收無著，此時發兵，必然勞民傷財，不若等到春天，隻要我方堅守城池，一個冬天下來，那野族必然也是死餓大半。”
商闕一拍桌子，喝道。
“難道要看著我方百姓被野族屠戮殆儘，大司空才認為這不是勞民傷財。今次野族來勢洶洶，必然不得手則已，得手之後必然屠城，您以為如小兒打架嗎？”