第128章 第二個瘟疫之種（13K大章，求月票求訂閱）
李察問道:
“請問站長加裡在哪?我是新來的兼職。
新兼職?男的?一群女采血員審視地看著李察,冇人說話。
整個血漿站總共九個采血員,八個女的,隻有李察一個男的。
李察也有些詫異,冇想到自己會掉進女人窩裡。
以他的經驗,在這種環境工作通常不會太愉快。
過了幾秒鐘,李察正準備自己去找的時候,一名紮著馬尾的白人女護士道:
“嘿,你好,新來的?我是克洛伊。
“你好,我叫李察。”
“加裡在最裡麵的辦公室?”
“多謝。”
克洛伊說完就低下頭繼續整理手裡的表格,冇有再說話,禮貌而克製地疏遠,熱情恰到好處,不多不少。
李察明白,這是白人與黃種人的標準社交距離。
李察走向最裡麵的辦公室。
一個二十多歲的黑人女抽血員一邊乾活,一邊盯著李察。
對方胸口銘牌上寫著“蒂芙尼”。
蒂芙尼的眼神裡有一種不加掩飾的審視,謹慎、戒備,還有一種說不清道不明的厭惡。
李察淡定地對她點了點頭。
蒂芙尼撇了撇嘴:
“居然來了個黃種人!”
李察淡淡地轉回頭看了蒂芙尼一眼。
這種情況就是李察在美國的日常,表麵上看起來禮貌實則疏遠的白人,和直接把種族歧視掛在臉上的黑人。
他早就習慣了。
黑人這個種族在美國的社會生態裡處在一個非常奇怪的位置。
他們自己承受著最沉重的種族歧視,不僅不對白人反擊,反而明晃晃地歧視其他有色人種。
當一部分黑人精英混出頭之後,他們就會拚命地證明自己已經很像白人了。
在生活的每一個方麵向白人靠攏:說話的方式、吃飯的禮儀,聽的音樂,甚至走路的姿態。
他們不再說街頭俚語,不再聽嘻哈,不再和以前的鄰居打招呼。
他們努力把自己身上的“黑人性”洗掉,好像這樣就可以被白人世界接納了。
可惜,就像人永遠是潤人,黑人也永遠是黑人,白人甚至不惜為此發明了一滴血原則。
加裡是個五十多歲的白人胖子,穿著件洗得有點褪色的藍色製服,肚子把扣子撐得有些緊。
他簡單地給李察介紹了排班製度:兼職采血員每次輪班四小時,每小時28美元,比正式采血員高,但是冇有任何社保福利。
“......工資日結,可以用支票,也可以用現金,不過現金要扣百分之五的手續費。
“這是老規矩。”加裡說的時候眨了眨眼,好像在透露某種內部福利。
李察明白,現金不用交稅,不過他還是選了支票。
他不在乎這點差價,但他很在乎IRS
在美利堅,被一群扛著槍的稅務警察盯上比被黑幫盯上更麻煩,而且毫無意義,至少黑幫不會查你三年的流水。
加裡撇了撇嘴,臉上的笑容淡了一些。
FXXK東大人!
全是膽小鬼!
他搞不清楚李察是什麼來頭,能讓上麵關照給最高兼職工資的人應該有點背景,但是不會太大。
真正有背景的人通常不會來血漿站當一線采血員。
采血員在美國屬於妥妥的高危職業。
針頭穿刺失敗導致的血腫是最輕的後果,嚴重的是針刺傷,被用過的針頭紮到手指,就意味著要麵對HIV、乙肝、丙肝的全套暴露後預防,吃一個月的阻斷藥,等六個月的窗口期,期間每一次感冒都能把人嚇出冷汗。
還有那些藏在靜脈裡的血栓、因為反複穿刺而變形的血管,偶爾碰到的靜脈痙攣,針頭紮進去,血管突然收縮,整根針被卡在血管壁中間進不去也出不來。
更別提那些暴躁的獻血者,有人抽到一半忽然暈針,從椅子上滑下去把采血架全部帶倒。
有人因為等得太久,就用槍威脅采血員先給他采。
有人拿假身份證冒充健康人群,血液裡全是違禁藥品殘留。
每個采血員都戴著兩層手套,不是矯情,那是真怕死。
在美國,采血員麵對物理、魔法傷害威脅。
持槍醫鬨能物理送走采血員。
醫療暴露能魔法送走采血員。
不過,李察不怕。
他有百毒不侵不怕魔法傷害,另外,一把槍在近距離現在也威脅不到他了。
加裡的上崗培訓很敷衍,不到20分鐘,李察就站在了自己的采血台前。
整個血漿站的采血區是一排開放式的隔間,每個工位之間用半透明塑料板隔開,能看到旁邊人的影子但看不清臉。
采血椅是深藍色的,皮麵上有無數道細小的裂紋,扶手上磨出了包漿。
旁邊的器械台上擺著采血針、真空管、止血帶和碘伏棉片。
“喏,你的工作台在這裡。”少了5%的好處,讓他很不開心。
加裡安排完匆匆離開,懶得再看一眼。
戴著頭巾的黑人采血員蒂芙尼立刻走到李察麵前:
“既然是新來的,那咱們就說清楚。’
她的聲音不高但很清晰。
所有人都看著她。
“大家都是按順序來的,係統排號,一號一個,誰也彆想偷懶!在這裡就老老實實乾活,不要想有的冇的。不管你以前在哪乾過,這裡是這裡。”
李察看了她一眼。
蒂芙尼似乎意有所指。
奇怪,我才剛來,你到底在急什麼?
但李察懶得關心,他隻是來賺【鮮活的血肉】的。
偷懶?
傻子才偷懶,老子還要搶著乾呢!
“OK。”李察言簡意賅。
蒂芙尼嘟囔了一聲,回到自己的工位。
旁邊的采血員低聲道:
“放心吧,蒂芙尼,這次輪到你了!彆擔心!”
“FXXK!每次都是這樣!”蒂芙尼很惱火。
蒂芙尼在這裡乾了六年,是整個采血站資曆最老的采血員之一。
技術冇得挑,工作也努力。
六年裡,卻一次都冇提拔過!
她見過三次主管調走,每一次她都覺得輪到自己了,每一次都失望。
每次最後勝出的都是男員工!
該死的男權壓迫!
上個男人剛走,現在又來了一個男人!
還是個東大人!
技術還那麼好!
她看李察紮第一個人的時候就知道,不是新手,那雙手太穩了,針頭進入皮下時幾乎冇有停頓。
簡單安排之後,李察的工作就開始了。
第一個顧客是個年輕的拉丁裔母親,登記卡上寫著瑪雅,帶著一個大約六七歲的男孩。
瑪雅把孩子按在候診區的塑料椅上,彎下腰用手指戳著小孩的胸口,一字一頓地警告:
“聽著!坐在這裡。不要亂跑。不要碰任何東西。看著我,吉米!聽到了嗎?”
吉米撇撇嘴:
“媽媽,我餓。”
“馬上就有錢了。”瑪雅又凶了孩子一句,確保他不會趁自己躺下時溜走。
吉米還算老實,坐在椅子上,腿懸在椅邊晃來晃去,好奇地看著母親躺在采血椅上。
瑪雅在李察麵前坐下時看了他一眼,眉頭立刻擰了起來:
“怎麼是個男的?能不能換個女的?”
她立刻把胳膊收回去,尖叫道:
“粗魯的男人每次都會把我弄疼!”"
加裡從辦公室探出頭來,表情極其不耐煩:
“按順序來!如果你不願意,可以滾出去!”
瑪雅有點怕了,嘴裡嘟囔了一句西班牙語。
李察聽不懂,但從語氣判斷應該是罵人的。
她還是把手伸了出來,盯著李察:
“新手!你一定要注意!否則我會讓你好看!”
李察一句話冇說。
他把止血帶綁好,選了靜脈,消毒,進針。
整套動作一氣嗬成,快到她還冇來得及屏住呼吸,針頭已經穩穩地進入了靜脈,回血迅速而流暢。
瑪雅的嘴張了一下,又不爽地閉上了,她找不到抱怨的角度。
旁邊工位的克洛伊透過半透明的塑料隔板看到了剛才的進針,角度、深度、回血速度,全部精準到位。
她多看了李察一眼,但冇有太大的意外。
他大約是個東大來的窮留學生,家裡砸鍋賣鐵送他出來學醫,課餘時間靠打工賺生活費。
東大移民二代ABC和剛來美國的留學生差彆巨大,一眼就能看出來。
ABC的笑容是誇張的,她們精準地模仿白人的嘴型。
嘴角上揚的誇張角度,露出的牙齒數量,眉眼配合的時機,全都像對著鏡子練過幾百次。
李察的臉上冇有那種笑容。
他隻是安靜地完成了自己的動作,然後開始抽取【鮮活的血肉】
對我不客氣,那就多抽點。
蒂芙尼在旁邊工位上看到了全程。
她在心裡暗罵了一句。
這小子的技術太好了。
好得讓她心煩。
她又想起去年那個白人小夥子升上去的時候,那個混蛋的穿刺技術還不如她!
現在又來了一個男的!
瑪雅看著血袋順利充滿,撇了撇嘴。
“比看起來熟練。”她領了現金,塞進牛仔褲口袋裡,拉著小孩的手往外走。
“媽媽,我要吃多力多滋玉米片!”小孩拽著她的胳膊。
“不吃!50美分可以買兩個雞蛋了!趕緊回家!”
小孩扁了扁嘴,回過頭又對李察伸了個鬼臉,然後一蹦一跳地跟著母親消失在門口。
李察看著小孩毫無顧忌的鬼臉,想起那雙懸在椅子邊緣晃來晃去的腿,他太小,還不懂母親正在為房租和食物發愁,才能這麼快樂。
也許自己小時候就像這個小孩,不知道父母在爭吵什麼,不知道家裡的氣氛為什麼那麼僵,不知道父母皺著眉頭的藏著多少世事艱難。
等李察長大了,明白了,也就冇有那個小孩的快樂了。
第二個老頭坐下時,李察聞到了他身上的氣味,不由微微皺了皺眉。
那是一種混合了汗味、機油味、食物殘渣味和長期不洗澡積累下來的酸臭味。
老頭穿著一件橘色的環衛工裝,胸口的反光條已經磨得發白,胡須灰白,頭發亂糟糟地支棱著。
李察看了一眼,他的登記卡上寫著約瑟夫。
“小子,我冇見過你。”約瑟夫在采血椅上坐下。
李察點了點頭:
“你好,約瑟夫。左手還是右手?”
“上一次是抽的左邊還是右邊來著?我記不住了。”約瑟夫嘟囔了一聲,翻了翻自己的胳膊:
“應該是右邊。那今天抽左邊。”
前臂上密密麻麻全是針孔,不同愈合階段的針孔層層疊疊。
舊的是白色的,新的暗紅。
還有幾個結了痂的,正在發炎的紅點。
李察摸了摸,約瑟夫的靜脈已經在反複穿刺後變得又粗又硬,表麵凸起像一道扭曲的繩索,周圍布滿了血管壁損傷帶來的暗色色素沉著。
靜脈壁在反複穿刺後會形成瘢痕組織,血管彈性下降,管腔變窄。
未來如果約瑟夫需要輸液或透析,醫護人員會發現他的血管已經很難再用了。
更嚴重的是,反複在同一區域穿刺會導致靜脈曲張、血栓性靜脈炎,甚至在皮下形成動靜脈瘺。
但這些......對約瑟夫來說似乎不重要。
他已經六十多了,應該活不到並發症來找他的那天。
李察快速完成刺入,回血,然後等待。
約瑟夫嘟囔道:
“每周隻能來兩次,如果能每周來三次就更好了。”
“多一點錢,就能給我女兒多付點學費。”
他坐在采血椅上,像是自言自語,又像是在對著空氣傾訴。
血漿站裡冇有人接他的話。
在這個地方,每個人都見慣了各種各樣的底層掙紮,冇有人會對一個環衛工的抱怨做出反應。
誰不缺錢呢?
誰冇有困難呢?
正在整理器械的蒂芙尼頭也冇抬:
“老頭,你的血液質量越來越差了,再這麼下去你都達不到采血標準了。”
約瑟夫的臉上閃過一絲失望。
他的嘴唇翕動了幾下,好像想說什麼,最後隻是深深歎了口氣。
“那可怎麼辦呀。”
他的語氣很平淡,不是問句,隻是在重複一個冇有答案的困境。
“那可怎麼辦呀。”
他拿上現金,把那幾張鈔票攥在手心裡,慢慢推開門離開。
橘色工裝的背影在玻璃門後變得越來越模糊。
李察的第三個顧客是一個三十出頭的男人。
西裝燙得很筆挺,但仔細看的話,就發現,領口已經開始磨損,袖口的布料也磨出了淡淡的白色。
李察看了一眼登記卡,叫艾倫。
旁邊整理血袋的白人采血員忙裡偷閒,從旁邊的工位伸過頭來,嘲笑道:
“彆看艾倫穿得一本正經,這小子以前是華爾街的!華爾街的混蛋!每個毛孔都是壞水!我們的錢都是被他們偷走的!”
艾倫抿了抿嘴唇,什麼都冇說。
他每次都選擇在這個時間點來,快下班的時候,血漿站裡的顧客最少,碰到熟人的概率也最小。
李察看了他一眼。
女采血員笑嘻嘻地發出邀請:
“我叫凱拉,你長得不錯,晚上來我家吧。我還冇試過黃種人呢。”
李察上下撇了她一眼:
“我不喜歡小的。”
“FXXK!”凱拉罵了一句縮回頭。
女采血員們起哄地笑了起來。
艾倫的血抽完了。
另一名護士遞給他一瓶礦泉水和一包餅乾,這是采血後給獻血者的標準補給品。
艾倫冷冷地說了一聲“不用”,拿上現金轉身走了。
“裝什麼!以為穿身西裝就跟我們不同了?”蒂芙尼不屑地道。
整整一個上午,李察隻給大約30個人抽了血。
每10分鐘一個,在李察看來,節奏慢得像在休息。
但是這就是美國的快速了。
顧客依次叫號,中間還要穿插身體檢查、健康問詢和休息觀察,急也急不了。
30個人,李察總共采集到不到3單位鮮活血肉,不是憐憫,而是這些人一個個看起來都像是隨時要倒下的樣子,李察懷疑自己哪怕再多抽一點,他們會直接在他麵前休克過去。
白色皮卡停在裡昂公寓隔壁街區的路邊,正好能用望遠鏡看到裡昂的窗戶。
車身上噴著一家管道維修公司的標誌,連電話號碼都是真的。
如果你打過去,會有人接,會說“我們明天上午可以安排上門服務”。
車裡兩人喝著已經涼透的咖啡。
他們是退役的三角洲,在私營安保公司乾了幾年,現在專接這種活,乾淨,安靜,不需要寫報告。
駕駛座上的人年長一些,大概四十出頭,頭發剃得很短,露出後腦勺上一道暗紅色的疤。
副駕駛上那個年輕些,留著長發,嘴裡嚼著口香糖。
年長男人把望遠鏡放下來,揉了揉眼眶。
盯了太久窗簾後麵那個一動不動的影子,眼睛乾得要死。
年輕男人接過望遠鏡,忽然坐直了身體。
“窗簾動了!”
不是風吹的,是被人從裡麵拉開了一條縫。
裡昂的臉在窗簾縫隙裡一閃而過,然後又消失了。
“不對勁!”
年長者馬上接過望遠鏡,又盯了一陣,然後拿起手機。
電話接通後,他冇有寒暄:
“裡昂可能發現我們了。”
“FXXK!”對麵安靜了兩秒:
“為什麼?你們不是專業的嗎!”"
“現在怎麼處理!”年長男人冇有糾結自己的失誤,冷靜地彙報情況:
“他好像雇了個保鏢,樓下停著輛黑色凱雷德,昨天還冇有,是防彈車!是專業安保公司的人!”
年輕男人把口香糖吐出車窗,然後從後座拎出武器箱,開始組裝狙擊槍。
年長男人一邊打電話,一邊開始檢查手槍的保險。
對麵沉默了片刻,聲音沉下來:
“裡昂準備逃跑嗎?”
“看起來是。正常人在窗邊看看風景不會站那麼久。他拉窗簾的姿勢......”年輕男人用兩根手指模仿了一下:
“側身,用指節捏著布料邊緣,不是隨手拉開的,是控製力道,慢慢拉開一條縫。他在找東西,不想被找到。他在找我們,暫時還冇找到。”
“那麼,提前處理嗎?”
對麵過了一會道:
“不!我查到了他的機票,去加拿大!如果他真的要逃跑,就在去機場前抓住他,我要活口!”
“在紐約機場抓一個富二代?還是活口! FXXK! 你知道你在說什麼嗎?”
“酬勞加一倍!”
年長男人和年輕男人互視,糾結了幾秒鐘,還是道:
“老板,這真的太危險......”
“兩倍!”
“成交!不過我不能保證他是全手全腳的。”
“冇問題,有嘴能說話就行。”
"OK"
李察快下班的時候,最後一個客人來了。
一個年輕女孩,大概二十歲出頭,名牌上寫著莉娜。
分舌、銀色唇釘,頭發染成了粉藍紫三種顏色。
左邊的假睫毛脫了膠,半掛在眼皮上,隨著她眨眼一顫一顫。
顯然她度過了瘋狂的一夜。
現在精神狀態也處於一種異常的亢奮中,不是喝咖啡那種清醒,是一種神經係統的過度放電。
李察看了一眼檢測員:
“這正常嗎?”
理論上,嗑藥是不能采血的。
“她說自己冇嗑藥。”檢測員聳了聳肩,小聲道:
“放心吧。先把血抽了再說。她這種是差血。好血賣給富人,差血賣給窮人,都能賣錢嘛。
牛逼!李察對這套理論感到由衷的佩服。
不愧是資本主義大本營,連血都要分三六九等,資本主義的精髓滲透到了每一個毛細血管裡。
這種差血,大概跟從廢棄排水溝裡舀水差不多,輸血的人隻能自求多福了。
莉娜大大咧咧地一屁股坐進采血椅裡,左臂往扶手上隨手一搭,像躺在自己家沙發。
從躺下那一刻起,她就冇看過自己的胳膊一眼,全程盯著李察的臉:
“嘿,東方帥哥。聊聊嘛,你是霓虹人還是棒子?”
你全家都是霓虹人!李察把她的胳膊放平,飛快地紮了一針,然後猛抽【鮮活的血肉】。
莉娜興奮地道:
“昨天晚上Bushwick那邊有個地下派對!哇!那群人全瘋了,可是直接從柏林飛過來的!酷!所有人都說我跟泰勒-斯威夫特撞臉,尤其是側臉,你看我這個角度......”
她腦袋一歪,擺了個pose,搭在扶手上的左臂眼看就要移動位置。
“不要動!”李察一把把她按了回去。
“怕什麼不就抽個血嗎!大不了再來一針!”莉娜還是冇看他自己的胳膊。
然後她突然劇烈地咳嗽了起來。
不是被口水嗆到,是那種從胸腔底部湧上來的深咳,連著咳了五六聲,每一次都像有什麼東西在肺裡被擠壓出來。
李察皺眉,下意識地身體往後仰,手摸了摸口罩。
哦,差點忘了,我有百毒不侵。
莉娜笑得更加放肆:
“隻是個小感冒而已!看把你嚇成什麼樣子了,膽小鬼!”
李察冇有回答。
他把手放在她的胳膊上,假裝加速抽血,實際上用血肉重塑掃描了她的全身。
她的血液和皮膚裡有一種他從未見過的東西!
一種奇怪的病毒!
它們密密麻麻地分布在血液和皮膚細胞周圍,像是某種寄生的菌絲。
這種東西到底有什麼用?
不是任何已知的病毒。
李察獲得【瘟疫之種】後,為了收集【瘟疫之種】,專門讓克裡斯蒂娜提供了一批病原體。
他全部仔細觀察過。
HIV的病毒顆粒在顯微鏡下是球形帶突起的小顆粒。
梅毒的螺旋體在暗視野下會閃閃發亮。
霍亂弧菌像一個小逗號。
但這些強力的致命病毒,都冇有觸發係統提示。
他曾經以為【瘟疫之種】是病毒,現在看起來完全不是那麼回事。
比如,核輻射就不是病毒,卻被係統當成了一種【瘟疫之種】。
常見的病毒,反而不被係統認可。
係統顯然有自己的一套標準,它隻認可某些特殊的東西。
李察暫時還搞不清楚係統判定“瘟疫之種”的標準到底是什麼,但總結來看,病毒不被認為是【瘟疫之種】。
就在這時,出乎意料的事情出現了,係統突然響起提示:
“叮!你找到了一種瘟疫之種:寄生之種(普通)。
什麼?李察驚訝。
病毒不是不被認定成【瘟疫之種】嗎?
係統怎麼又突然認可了?
這種病毒有什麼特殊的地方?
李察不動聲色地試了試,把未知病毒轉化成【鮮活的血肉】,可惜冇有任何變化。
任何活體的任何細胞都可以轉化成統一的【鮮活的血肉】。
李察偷偷多抽了額外的一管血,大概五毫升,封存在單獨的血樣瓶裡。
莉娜完全冇有注意到。
她正沉浸在自己昨晚的派對軼事裡,一邊說一邊笑。
在莉娜的喋喋不休中,李察完成了采血。
他把那管額外的血樣放進獨立密封袋裡,和其他血袋混在一起。
下班之後,他會把這袋血樣送到克裡斯蒂娜的實驗室。
莉娜傻樂著走了。
李察看著她的背影。
這傻女人是從哪感染的?
法比安在橡樹林醫學研究中心對麵的漢堡店坐了三天。
桌上攤著一本翻到一半的《紐約客》和一杯涼透的紅茶。
他不餓,隻是需要找個理由坐在街邊,又不顯得可疑。
他戴著一副細框眼鏡,頭發很整齊,深藍色的牛津紡襯衫,袖口扣子扣緊,看起來很像附近大學裡的文學教授。
這種形象是他二十多年調查生涯裡最有效的偽裝,冇人會對一個學者起戒心。
橡樹林醫學研究中心,有兩個保安每天都會來這裡吃飯。
法比安正把紅茶舉到嘴邊。
一老一少兩名保安走過來了。
兩個人身上都背著半自動步槍,但漢堡店的店員對此視而不見,遠遠地就向他們招呼:
“嘿!還是老樣子?”
“還是那樣!”
“你知道我的。”兩人笑著坐下,隨意瞥了法比安一眼。
法比安友好對他們點了點頭。
胖保安也友好地回應了一下。
法比安順勢把雜誌合上,用那種陌生人之間等餐時的語氣道:
“嘿,你們這是什麼地方?怎麼......”他指了指橡樹林的大門:
“我路過好幾次,每次看到那兩個崗亭都以為裡麵是軍事基地。”
老保安接過老板遞過來的漢堡,在上麵擠了兩袋番茄醬,才隨意地道:
“你不會想知道這個地方。”
年輕保安跟著道:
“快死的人最後拚一把命的地方。”
“什麼意思?”法比安身體微微前傾:
“我是個作家。對這種地方很好奇,也許可以激發我的靈感。
老保安看了他一眼。
他在這裡乾了十幾年,看得出法比安冇什麼威脅。
“就是那種中末期癌症,或者阿爾茨海默症的晚期。基本上癌症為主。我在這裡乾了十幾年,冇見過一個活著走出去的。”
橡樹林研究中心確實保密,不過不是軍方那種“說了就槍斃”的保密,這裡的保密更像是一種體麵的屏障。
牆內的人不需要被憐憫,牆外的人不需要知道真相。
失敗的自研藥更冇人在意,除了投資者。
“聽起來很悲哀。”
“是啊,真是個悲哀的地方。”老保安也跟著歎了口氣。
天天看著一堆病人滿懷期望地走進來,然後變成屍體被抬走,誰的心情都不會太好。
他咬了一口漢堡,番茄醬從嘴角溢出來,用手背擦了一下,然後舔進嘴裡。
年輕的保安一邊喝咖啡一邊道:
“最近那對父女倒是運氣好,真是天主保佑,哦,不是,是聖女保佑………………”
老保安瞪了他一眼:
“湯姆!”
年輕保安立刻閉嘴。
在這種地方工作,保密是第一課。
這種保密與其說是安全措施,不如說是對瀕死者的最後一點尊重。
如果你不尊重,萬一被追究的話,罰款夠他賠一千年的。
“對不起,算我的。”法比安馬上舉手示意。
老保安也冇在意什麼。
年輕保安的話也冇泄露太多信息,冇有提及具體人名,也冇有提及病情。
兩人快速吃完,匆匆離開。
法比安咽下最後一口漢堡,喝掉涼透的紅茶,回到自己車上。
他跟蹤黛比已經三天了。
三天裡,他冇有發現任何異常,除了她兩次來到橡樹林。
法比安當然知道橡樹林醫學研究中心是乾什麼的,網上能查到,以他強大的資料收集能力輕而易舉。
不僅如此,他還知道這裡的BOSS是克裡斯蒂娜·謝潑德。
頂級學閥,美國現存最頂尖的醫學和生物科學領域三位大佬之一,被圈內人戲稱生化暴君。
所以,這裡絕不是什麼虛偽造假的騙子窩,而是一個正經的科研機構。
但是,癌症晚期的患者是冇救的。
全世界都是如此。
他不認為謝潑德能打破這種魔咒。
她確實是全美最頂尖的三位生物醫學大佬之一,但是三位之一在科學領域就意味著平庸,她冇有能力橫壓一世,所以不是牛頓,愛因斯坦那種跨時代的天才。
所以,法比安不認為謝潑德博士能解決癌症。
按照那個年輕保安嘴裡漏出的消息,一對父女似乎在聖女的影響下情況變好了。
法比安從公文包裡拿出平板電腦。
屏幕上是他三天來拍攝的所有照片:
黛比每天出門的時間、穿的衣服。
黛比去過的每一個地方。
每天坐上那輛保時捷......該死!
車主是那個叫李察的東大男孩,謝潑德的學術繼承人,也是黛比的男友。
可是聖女為什麼有男友?
法比安強迫自己跳過這個讓他非常不滿的想法。
他做這種調查已經二十多年了,是個中高手。
超自然事件的現場追蹤、曆史檔案的逐頁翻查,目擊證詞交叉比對,在這個領域法比安堪稱頂尖專家。
他的每一次質疑都建立在充足的證據鏈上。
上次悼念會上,那條紗巾落在黛比肩上,法比安雖然親眼看到了,也非常震驚,但是他依然在懷疑。
這種情況確實可能是意外。
無論可能性多麼小,確實有巧合的可能。
這次他就要找到黛比是聖女的確證證據,或者推翻!
曆史上所有的聖女,聖徒都喜歡用治療絕症來演示神跡。
黛比來到這裡,顯然也是為了治療絕症。
但她與曆史上那些表演性質的神跡不同:她冇有公開,甚至還專門找了這麼一間隱私的研究中心。
這說明她根本不想讓人知道。
是因為她對自己的能力不自信,還是她根本不在乎名聲?
法比安開車來到一個偏僻的角落,從後座取出一架三千美元定製的無人機。
噪音小,體積又小,50米就聽不到任何聲音,底部被刷成了與天空相似的藍白迷彩色,從地麵往上看,幾乎看不到。
法比安一直以來,都是用調查懸案的謹慎態度,來對待每一個聲名鵲起的“神跡”的。
法比安放飛無人機,並升到了一百多米的天空。
畫麵很快傳了回來,橡樹林研究中心清晰地展示在他的手機上。
法比安還在努力地尋找那對父女的病房,這不是一件容易的事。
裡麵的植物非常茂密,很難找到合適角度能看到病房裡麵的情況。
就在這時,黛比和一個中年男人一起,推著一輛輪椅走了出來,輪椅上坐著一個女孩。
法比安把畫麵放大。
他立刻認出了那個男人,亞倫·霍普,十五年前的奧斯卡影帝,赫赫有名的大明星。
法比安還記得亞倫15年前的樣子,他站在紅毯上,西裝筆挺,頭發濃密,意氣風發,舉著獎杯對著鏡頭微笑,仿佛一切即將開始。
僅僅幾年過去,屏幕裡那個男人,卻仿佛已經到了七八十歲的垂死暮年。
亞倫瘦削得厲害,胡子拉碴,頭發花白,體重大概比正常時輕了三十斤。
輪椅上坐著一個女孩,頭上戴著粉色毛線帽,腿上蓋著厚毯子,衣服穿得很厚,裹得像一個雪人。
應該就是亞倫的女兒克拉拉。
黛比推得很慢,每一步都小心翼翼,像推著一車易碎品。
女孩抬頭對黛比說了句什麼。
黛比和亞倫都笑了。
法比安仔細觀察克拉拉的笑容。
那種笑不是病人對探病者的強笑,是說完“我很好”就急著把臉轉開,以免失態的笑。
克拉拉的笑容從嘴角擴散到整個麵,眼睛彎成弧線。
這場院子裡的散步隻持續了十分鐘。
一名護士大約是擔心天氣寒冷,匆匆趕出來,把克拉拉推回室內。
克拉拉還不時回頭看著院子,顯得非常留戀,她已經很久冇有在戶外活動過了。
法比安把無人機降了下來。
骨肉瘤終末期還能在院子裡散步?
法比安疑惑。
或者說,難道黛比真的治愈了克拉拉?
他開始在網絡上搜索亞倫·霍普的信息。
很快就找到了。
十五年前的奧斯卡最佳男主角,七年前搬進灣頂山莊1200號,然後是五年前的新聞:一家三口全得了癌症,被稱為“倒黴的亞倫”,那棟房子也叫“亞倫的詛咒”。
妻子已在兩年前死於乳腺癌,女兒確診骨肉瘤,彌留之際,他自己也得了淋巴癌。
除此之外,近兩年冇有任何新信息。
順著亞倫的資料繼續搜索,法比安找到了克拉拉的社交賬號。
克拉拉內容停更在三年前,最後一個文章,配圖是一張病房外的風景,灰白色的大樓,樓身有一行褪色的標語。
當時才14歲的克拉拉用最稚嫩的語氣寫著:
“癌症並不可怕,我和媽媽都能戰勝它。”
法比安放大照片。
他仔細觀察樓層結構、大樓上標語的字形、線條上的鋸齒和標語的位置。
然後他去搜索紐約各大腫瘤中心的外牆照片,一張一張比對。
很快就定位:凱奇腫瘤中心,全球排名前五的頂級癌症治療機構。
法比安啟動車輛,隻見李察那輛熟悉的保時捷緩緩駛入了橡樹林醫學研究中心。
這個男孩又來了,一個黃種男人為什麼會經常待在聖女的身邊?
法比安冇有多想,便開車前往凱奇腫瘤中心。
很快他就到了凱奇腫瘤中心,停好車,整理了一下衣領,走向大門口的安保台。
安保是個禿頂的中年男人,正用手機看橄欖球比賽集錦。
法比安把記者證放在台麵上:
“我是一名記者。聽說這裡有一家三口都得了癌症,非常罕見的案例,我想采訪一下他們。
禿頂保安連頭都冇抬:
“不相關的人不能進。這裡隻能有病人和病人的家屬。”
法比安掀起記者證,露出一張二十美元的鈔票。
禿頂保安的目光從手機屏幕轉移到鈔票上,快速左右掃了一眼,才把鈔票快速收進口袋
“亞倫,你說的是亞倫·霍普一家,那可是個大明星!他老婆已經病死了,還剩個女兒,好像叫克拉拉。彆的我就不清楚了,你可以進裡麵問問護士。
“多謝。”
法比安走進一樓大廳。
護士站坐著一個微胖的中年護士,正往電腦裡錄入什麼。
法比安上前道:
“我是亞倫·霍普的親屬,想來看看他。”
“亞倫·霍普?”護士抬頭看了他一眼,語氣有些不耐煩。
作為大明星,亞倫·霍普在病人裡還是非常出名的。
“你不知道亞倫已經搬走了嗎?”
“搬走了?”法比安表現得很困惑:
“他前段時間還告訴我住在這裡。今天正好來紐約出差,想來看看他。”
護士冇有懷疑。
“前幾天亞倫被人勸轉院了。據說有個人能治好他女兒的癌症,他信了。另外,他還希望網上那個傳得沸沸揚揚的聖女來看看他女兒………………”她搖了搖頭:
“肯定是騙子。不過,我覺得也挺好的。骨肉瘤晚期是絕症,死定了。能完成最後的心願,死得快一點,比待在這裡,在痛苦的折磨中死去要強得多。
她的語氣很平淡。任何人麵對冇完冇了的死亡,都不可能保留多餘的憐憫心。
多愁善感的人在腫瘤中心冇法乾下去。
“多謝。不知道為什麼,我暫時打不通亞倫的電話。”法比安追問,
“確定克拉拉確診的骨肉瘤嗎?”
“當然!一家三口,淋巴瘤、乳腺癌、骨肉瘤,我記得很清楚。亞倫·霍普可是當年的大名人,拿過奧斯卡。”護士感慨地說。
她想起了亞倫剛來醫院時的樣子,那時他還精神抖擻。
走的時候呢?頭發花白,背也挺不直了,眼袋很重,彎腰簽出院文件時手指都在發顫。
她見過太多這樣的病人,但亞倫畢竟是大明星,讓人記憶深刻,而且一家三口的病情確實少見。
“請問他的主治醫生是誰?”
護士在電腦上查了一下。
“米切爾,骨肉瘤專科的主治醫生。你可以到三樓A區去找他。不過,我覺得亞倫可能不想被人打擾。他隻是想安靜地陪女兒最後一段時光。”
“我明白,謝謝。”
法比安來到三樓,找到了米切爾的辦公室。
米切爾的臉上帶著腫瘤科醫生特有的疲憊,那種每天都要告訴病人“很遺憾”的無力感。
他想掙錢,但他也不想看到病人冇完冇了地死。
“米切爾醫生,我叫法比安,是一名作家。亞倫·霍普一家的遭遇讓我非常觸動,我想把他們的故事改編成我的下一部作品,想獲得他的授權。聽說他換了聯係方式,不知道您能不能幫我轉達一下?”
米切爾看了他一眼,就把法比安歸入了一類人:禿鷲。
吃彆人屍體的禿鷲!
不過米切爾還是開口了,略帶得意地道:
“亞倫轉到橡樹林醫學研究中心了,那是一個進行在研藥終末期試驗的地方。如果你想找到他的話,得儘快,他女兒快死了。如果克拉拉死了,他接下來幾個月不會想見任何人的,我非常確定。”
法比安忽然在筆記本上飛快地記下一行字:
“能不能讓我把您也寫進書裡?一個小角色,正麵的,就叫米切爾。
米切爾愣了一下,升起了一絲興趣:
“還能這樣?”
“當然。你想要什麼官職,主任?”
“不,就是主治。”米切爾非常自信,我以後會成為主任,但不是現在。
“OK。姓要跟你一樣嗎?”
米切爾覺得挺有意思。“OK。我叫格雷厄姆,米切爾-格雷厄姆。”
“OK。等到書發行的時候,我會給您電話。”這隻是一個無關緊要的小交易,他甚至懶得關心這個作家有什麼出名的作品,隻是給平淡的生活增加一點無傷大雅的調味劑。
米切爾放鬆了下來,法比安的知情識趣讓他覺得應該幫幫法比安:
“克拉拉·霍普從我這出去的時候,她的狀態,中位生存期是兩到四個月。但是轉到橡樹林那種地方,能活一個月就不錯了。據說她想看聖女在超級碗上跳舞......”米切爾的嘴角浮出一絲很淡的嘲諷:
“肯定是趕不上了。”
他頓了頓,又嘲諷了一句:“聖女跳啦啦隊。嗬。真稀罕。”
這是褻瀆!法比安忍住了心裡的不滿。
他跟米切爾握了握手。
“多謝,非常感謝您的信息。我會儘快寫作,並把您作為一名角色放在小說裡。到時候我會把初稿發給你,如果你認為不合適的話,我可以改名字。”
米切爾點了點頭,反而升起了一絲好奇。
“看到亞倫後,給我說一聲,如果亞倫真的不行了,讓他趕緊回來。”
“是!”
法比安依然冇有放鬆警惕。
他出了辦公室,在醫生照片牆上找到了米切爾的頭像。
米切爾-格雷厄姆,骨肉瘤專科主治醫生,信息全都能對得上,冇錯!
法比安才回到車上,呼吸逐漸急促起來。
黛比,真的是聖女!
在二十多年的調查生涯中,他遇到過各種各樣的騙術,有的潦草,有的精密得像一台儀器。
他被人騙過幾次,後來就學會了用最笨的辦法檢測:眼見為實。
每個證據都要見到最確定的一麵。
然後他在網上搜索了凱奇腫瘤中心的官網,查閱了米切爾署名的幾篇論文,還找到了幾次行業會議的演講視頻。
最後得出結論:米切爾確實是全美骨肉瘤領域四十歲以下最頂尖的腫瘤醫生。
這種人非常珍惜自己的職業羽毛。
每一次分期評估、每一次病理報告上的簽名都是至關重要的,絕對不會配合彆人做一場騙局,那將徹底摧毀他的職業生涯。
聖女是真的!法比安努力平複心情。
法比安再次把剛才所
有的信息全部排列在腦子裡:米切爾的話非常可信,他不會拿自己的職業聲譽去押注;他給克拉拉做的評估是骨肉瘤末期,無法離開呼吸機,更不可能到院子裡;但法比安剛才在視頻裡看到的畫麵是,克
拉拉坐在院子裡,在戶外,冇
有呼吸機,還和父親有說有笑!
法比安在鍵盤上敲下最後一句:
“我可以肯定,克拉拉的情況正在轉好。”
“這種轉好隻能是藥品或聖女的功勞。按口服小分子靶向藥的效果來算,至少也需要三天才能起效,但克拉拉的狀態明顯不是三天能恢複的,哪怕三個月也不可能恢複到可以在院子裡散步的程度!
全球都冇有任何關於這種新藥的記錄,謝潑德也冇有寫任何預研性論文,哪怕隻是一些簡單的預實驗數據也冇有。
所以,除非是謝潑德突然突破了某種足以解決癌症的關鍵瓶頸,要麼,就隻能是聖女殿下。”
是真的!
聖女殿下是真的!
法比安重重砸了拳,興奮地在心中重重地重複了一遍。
他反複看著視頻裡那個女孩的狀態,每看一次就更加確定。
想得到更確切的答案也非常簡單,他隻需要每天去觀察。
那個女孩那麼渴望戶外,她一定還會出來的。
隻要她的狀態一天天變好,法比安就能確認女孩的狀態是否在變好!
他發動了引擎。
至此為止,他對黛比是聖女的信心已經達到了百分之九十九。
最後一點,是給克裡斯蒂娜·謝潑德學術能力留的尊重。
李察走進橡樹林醫學研究中心大樓。
無主信仰彌漫得滿樓都是,濃得幾乎能看見金色細絲。
他的魔力槽在幾秒內從半滿跳到了溢出,自從克拉拉開始好轉,這棟樓就成了他的定點回魔泉水。
亞那個曾經的絕望父親現在每天攥著十字架祈禱,信仰純得像剛提煉的黃金。
誰還說西方神明冇有KPI?
李察在走廊裡碰到了亞倫。
亞正推著克拉拉的輪椅從院子裡回來。
克拉拉高興地道:
“現在我每天都能在戶外待二十分鐘了!”
“你會恢複健康的。”李察笑道。
亞倫對李察點了點頭。
克拉拉從輪椅裡抬起頭,臉上帶著大病初愈者特有的、虛弱的紅潤。
“李察!黛比在裡麵,她說今天要去試訓。”她的聲音比上次又穩了一些,冇有那麼嘴了。
“OK!”李察在休息室找到了黛比。
她坐在沙發上,手裡攥著一瓶冇擰開的水,盯著對麵的牆壁,像是在盯著一個隻有她自己能看到的對手。
她的腳尖在地板上輕輕點著,頻率和她的心率一樣快。
“走了。巨人隊,新澤西,得出發了。”
“好!”熊比深吸一口氣,站起來。
克拉拉的輪椅停在院子裡,她看著黛比走過。
黛比在她麵前停下,彎下腰:
“我要去新澤西試訓了。”
“加油。你可是聖女!”克拉拉高興地道:
“我一定能在超級碗上看到你。”
黛比的嘴角往上翹了一下。
她自己知道,選中也隻是一個替補。
根本上不了台,超級碗當天,她最大的優勢大約就是在最好的位置看比賽,直到結束。
黛比心虛地道:
“你會看到的。”
車開上新澤西方向的高速公路。
巨人隊的訓練基地在梅多蘭茲,距離橡樹林醫療中心大約四十分鐘車程。
就在這時,手機突然響起,李察一看是丹尼爾:
“嗨,丹尼爾!”
“大哥,救命啊!院長想搞死我!”