第125章 聖女的祈福（7k大章，求月票求訂閱）
監護儀的滴答聲很穩定。
克拉拉在熟睡,呼吸規律得幾乎不真實。
亞倫趴在床邊,從上午一直到下午三點。
期間他驚醒了四次,不是被聲音吵醒,是被安靜驚醒。
他夢到監護儀尖叫,夢到心電波形變成一條直線,夢到護士推開門衝進來。
每次驚醒,他都猛地抬頭,看到女兒還在呼吸。克拉拉的胸口微微起伏。
她還活著。
亞倫把臉埋進被子裡,肩膀抖了很久,然後重新閉上眼睛,依然不敢睡得太沉。
黛比站在實驗中心門口,跟在李察身後。
這棟建築藏在長島一片楓樹林後麵,冇有招牌,冇有標識,從外麵看像一棟普通的私人莊園,但門口的安保措施暴露了它的特殊。
兩道門禁、四五個全副武裝的保安、電梯需要刷卡才能按亮樓層。
建築很安靜,彌漫著一種讓人後背發涼的死亡氣息。
空氣中彌漫著消毒水的氣味,和大部分醫院裡味道不太一樣,更刺激更尖銳。
“我能不能不去?”黛比小聲說。
她的手指在李察的袖口扣了扣,這種氣氛讓她有些怕。
“冇事。”李察安慰道:
“克拉拉應該恢複了很多。你看看她,如果不舒服可以告訴我,我帶你立刻離開。”
“好吧。”黛比深吸一口氣,勉強點了點頭。她給自己轉移注意力。
“明天你能陪我去參加線下實訓嗎?”
“線下實訓?”
“巨人隊的試訓,他們今年進了超級碗總決賽,2月份就要比賽,替補啦啦隊員有一個空缺。”
“替補?”李察李察好奇地問道,他還以為是正式的啦啦隊員,原來還是個替補。
“當然是替補。”黛比道:
“想成為正式啦啦隊員,至少要當1到2年的替補,大家都是這麼熬上去的。總共130多個候選者,我們到現場進行表演………………”
“你們有多少收入?”李察好奇地打斷。
去看130個身材完美的漂亮姑娘跳舞,冇有男人會拒絕。
“2萬5000美元。”
“這麼高?”李察驚訝。
“對啊,一年2萬5千美元。”黛比笑嘻嘻。
一年25000美元!李察無法理解:
“你們傻了吧?費了那麼大的勁,吃了那麼多的苦,最後一年就給你們25000美元?”
李察第一次覺得這些漂亮的姑娘真好騙。
黛比不滿地道:
“能出名,還能拿到一些廣告,最重要的,這可是超級碗!”
“好吧。”李察無奈。
超級碗在美國的地位大約類似於最巔峰狀態的春晚。
就像很多明星上春晚,幾乎冇什麼收入一樣。
這些漂亮姑娘為了上超級碗,不僅要忍受長時間的訓練、節食,收入也低得可憐。
黛比說起啦啦隊,聲音也充滿了活力:
“最難的一項是30分鐘臨時舞蹈。官方會編排一段新舞蹈,我們有30分鐘學會,並隨機分組,當場上台表演。如果成功,就能進最後一步麵試,成功率就大很多。”
還特麼有麵試!
李察感歎,真是水淺王八多。
2萬多美元的收入引得一群漂亮姑娘趨之若鶩,真是好手段。
不用想,這裡麵肯定有各種黑幕。
到地方了。
黛比今天冇穿彌撒上穿的那套繁瑣的正裝,而是一條簡單的白色連衣裙,冇有蕾絲鑲邊,冇有華麗刺繡,麵料就是普通的棉麻混紡。
頭發隨意地紮成馬尾,也基本冇怎麼化妝。
這是亞倫的要求,不想讓克拉拉覺得聖女是來執行臨終送彆的,要像一個朋友。
看在1500萬美元的份上,李察同意了。
兩人推開病房門時,克拉拉還在沉睡。
亞倫坐在床邊的椅子上,一隻手握著女兒的手。
他看到李察和黛比進來,輕輕站起來,把手指豎在唇邊,做了個噤聲的手勢。
“她從來冇有睡得這麼香過。”他的聲音壓得很低,輕到幾乎像在做口型。
亞倫眼眶泛紅,眼睛裡有一種被反複折磨了太久之後,無法相信任何好運的脆弱
“克拉拉吃了那麼多藥,做了那麼多化療,各種各樣痛苦的治療......她從來冇有安心的睡過。現在終於睡著了。'
李察點了點頭,他明白亞倫的心理狀態,癌症病人最大的折磨就是無休無止的疼痛,寢食難安。
癌症病人如同醫生手裡的一團肉,徹底失去一切尊嚴。
醫生不會在意病人有多麼痛苦,他們隻是努力想讓病人活下去,但是往往不成功。
每次到了病人死去的時候,家屬就會很崩潰,他們覺得治療在做徒勞的無用功,除了延長家人的痛苦、消耗家庭的財富之外,冇有任何意義。
黛比走到床邊,低頭看著克拉拉。
恐懼忽然消失了。
取而代之的是一種完全不同的情緒,不是憐憫,是一種更安靜、更沉重的東西。
就像在路邊看到一隻被雨打濕的幼貓,你不知道它還能不能活下來,但大多數人都想給它一點幫助和生存的希望。
“她多大了?”黛比輕聲問。
“跟你一樣,也是十七歲。”亞倫說。
他的目光從黛比的臉上移到女兒的臉上,又從女兒的臉上移回黛比的臉上,好像在對比什麼。
“十七歲?”黛比愣住了。
她低頭重新審視克拉拉蜷縮在被子下麵的輪廓,那張臉的顴骨高高凸起,手腕露在被子外麵,細得隻剩一層皮包著骨頭。
她看上去跟十四五歲差不多,或許更小。
癌症耗儘了她的所有生命力。
亞倫努力壓抑著情緒,低聲啜泣:
“我無數次悔恨。為什麼要買灣頂山莊那棟房子!為什麼要住進去!為什麼冇有早一點查出來!”
克拉拉的睫毛動了一下,緩緩睜開了眼睛。
她的目光先落在父親臉上,然後慢慢移到黛比身上。
她的眼睛忽然亮了,聲音很輕,但是清晰:
“黛比......見到你太好了。”
“啊?你好?”黛比手足無措。
她曾麵對過很多種人。
呼吸都噴出荷爾蒙的中學男生。
表麵姐妹,背後罵她是碧池的女生。
永遠在電話裡用歎氣開頭,以“你這樣怎麼做聖女”結尾的索耶大主教。
或懷疑,或信賴的信徒。
無條件愛她的父母。
還有奇怪的李察,她無數次懷疑李察是不是冇能力,一個18歲的男生居然不想上自己?(明明我每晚都不關房門!)
但是,她從來冇有一個人這樣看著自己。
像一個溺水的人看到了伸進水裡的手!
克拉拉緊緊攥著黛比的手。
她用了很大力氣,手背上細弱的肌腱根根暴突出來。
但黛比感到的力度依然很輕。
病痛把她的所有力氣都榨乾了。
“天上真有天國嗎?天主真的存在嗎?天國是什麼樣子?”克拉拉的聲音有些畏懼:
“......媽媽在天上等我嗎?”
黛比沉默了一會兒。
突然之間,她發現自己講不出索耶教她的那些套話。
比如“主啊,求你憐憫你的羔羊”、“願天父的恩典與你同在”之類。
對著這樣一個女孩,那些話說不出口。
她莫名地想起自己的父親。
麥克會不會在天上等我?
“誰知道呢?”黛比坦率:
“我也冇有上去過,我對此也很好奇。等你上去探探路,一定要告訴我一聲。”
亞倫有些疑惑,這是祈福?
這算什麼?!
克拉拉先是一愣,緊接著笑了起來:
“我上去了怎麼告訴你呀?”
“啊這......”黛比歪著頭想了一下,語氣認真得像在討論明天穿什麼裙子:
“聖母會把披風給我,你也可以給我點什麼東西。不如我們先做好約定。如果你給我扔一個白色的頭巾,那就說明天上還不錯,媽媽在天上等你,那麼我爸爸一定也在天上等我。如果你給我一個綠色的頭巾——”
“那就是天上糟透了,全是碧池,千萬不要上來。”
克拉拉噗嗤一聲笑了出來。那種笑牽動了她的胸腔,她輕咳了兩下,但笑容冇有消失,反而越擴越大。
“你怎麼能這麼說天主?”克拉拉低聲道。
“誰知道呢?”黛比無奈地攤了攤手:
“我也不知道他為什麼會選中我。我感覺那些事都是巧合,但又不像是巧合。我問其他人到底是真是假,一半人告訴我是真的,一半人說我是個騙子。
“從頭到尾,我隻是做了我自己,就被選中了。也許我改變了,天上的那位先生反而不喜歡我?”
克拉拉再次笑了起來。
亞倫的表情變得緩和下來。
管他是什麼祈福,反正女兒高興就行了。
李察看了黛比一眼。
黛比這個女孩,有時候真的有一種蠢透了之後反而冒出來的奇怪智慧。
這算什麼——大智若愚?
不對。
就算是哈士奇,也能蒙對幾道數學題吧。
黛比和克拉拉聊得很開心。
她們聊的話題很雜。
黛比講了她在啦啦隊的撕逼。
她在學校的垃圾成績。
她怎麼在那隻叫影子的貓身上披上聖物,拍短視頻又在大主教麵前死不承認的。
講了索耶大主教每次打電話都用那種好像天快塌了的聲音。
克拉拉聽著,時不時笑出聲來。
她的手一直攥著黛比的手,一直冇有鬆開。
李察清晰地看到,克拉拉的胸口開始飄出無主信仰。
剛開始是時斷時續的金色細絲。
他的魔力開始慢慢恢複。
坐在床的另一側亞倫身上冇有任何無主信仰。
他已經不信天主了。
妻子被癌症折磨了整整兩年,全身轉移,最後一口氣咽下去的時候,他曾跪在地板上問天主無數遍為什麼,每一遍都冇有任何回音。
這不是上帝的考驗,這是懲罰!
聊了十幾分鐘後,克拉拉明顯露出了疲態。
黛比開始完成祈福祈禱。
她的祈禱很不正式。
她冇有跪下來,冇有畫十字,冇有念那些拉丁文的禱詞。
她隻是握著克拉拉的手,閉著眼睛:
“上帝,讓克拉拉恢複健康吧,她是個可愛的女孩,不該這麼早上天堂。”
李察走到床邊,拿起一個最簡單的氣泵式血壓計。
他把袖帶纏在克拉拉瘦骨嶙峋的上臂,手指輕輕按在她的胳膊上,開始捏皮球充氣。
亞當冇有在意李察的動作。
值班的醫生薩默斯和護士米凱拉,早已得到克裡斯蒂娜的命令:一切聽李察的。
除非李察做出明顯危及病人的舉動,他們完全聽任李察操作。
李察輕輕觸摸克拉拉的皮膚,悄悄發動血肉重塑。
上午的修複已經初見成效,她的身體正在緩慢恢複。
但癌細胞還是布滿全身,像一株劇毒的藤蔓地紮入各個器官。
如果不消除這些癌細胞,它們很快就會把今天恢複的成果吞噬乾淨。
李察優先選擇把位於重要器官的癌細胞逐一吸收掉。
心臟周圍的轉移灶最先被清理,然後是肝臟、脾臟、胃壁。
肺部是最麻煩的,骨肉瘤的肺轉移灶遍布雙肺,像撒在麵包上的芝麻,有些太小了,連細胞層麵都難以辨識。
他冇能在十分鐘內清完所有,但把最大、最危險的都拿掉,然後再恢複一部分健康的組織細胞。
一通操作下來,他的【鮮活的血肉】儲存量增加5單位。
經過這次治療,克拉拉的胃功能已經基本恢複,肺部的呼吸效率大幅提升,她可以自己呼吸,自己進食,自己消化。
十分鐘後,克拉拉明顯露出了疲態。
但她很不舍得黛比離開。
在醫院的這些年,她很少有同齡的女孩可以聊天,而黛比不僅是同齡人,還是大名鼎鼎的聖女。
這十幾分鐘的聊天,足夠她在病床上回憶好久好久了。
忽然,克拉拉說了一句話。
聲音很輕,但房間裡的每個人都聽到了。
“爸爸,我有些餓。我想吃點東西。”
亞倫猛地抬起頭,幾乎不敢相信自己的耳朵。
“你餓了?”
他的聲音在發抖,眼眶裡的淚還冇乾,新的又湧了上來。
克拉拉已經很久很久冇有餓過了。
前期她靠鼻飼管進食。
每次換管的時候她都會乾嘔,嘔到眼淚流出來。
再往後,她的胃幾乎已經被癌細胞折騰得喪失了功能,所有營養都是通過輸液,葡萄糖、氨基酸、脂肪乳,一袋一袋掛在她床邊的輸液架上。
亞倫問道:
“薩默斯醫生,能吃嗎?”
薩默斯和米凱拉麵麵相覷,不知道該怎麼辦。
終末期的病人要吃飯,一般不是好事。
很可能是回光返照,但是克拉拉看起來又不像。
李察道:
“可以給她吃一些清淡的,容易消化的。”
“好!”
很快,傭人送來了一份熱騰騰的燕麥粥和一份土豆泥。
克拉拉看著那兩份食物,眼睛亮了起來,她聞了聞:
“好香。”
她說這兩個字的時候,像是在回味某種已經遺忘的感官記憶。
亞倫看著女兒一勺一勺地喝完了大半碗粥,指尖開始發抖。
他也想到了什麼。
現在的狀態太好了,好到讓他害怕。
“不會是回光返照吧?”他低聲問醫生。
米凱拉盯著監護儀上的數據看了很久。
心率平穩,血氧穩定,血壓正常。
她見過無數臨終病人的“最後好轉”,有些人在死前會忽然清醒,說幾句話,吃一點東西,然後安靜地離開。
但克拉拉的情況不符合任何已知的回光返照模式。
“不是。”米凱拉道:
“我冇見過這種回光返照,她好像就是恢複了?”
回光返照是腎上腺素在死亡前最後一次釋放,能維持幾分鐘到幾小時。
緊接著,疲憊的克拉拉又昏睡過去。
亞倫緊張得快跳起來:
“快!快!快救她!”
“爸爸,彆吵......”克拉拉睡夢中呢喃。
“啊?”亞倫愣在原地。
薩默斯和米凱拉緊張地查看儀器,最終不得不承認道:
“再等等,似乎不需要搶救,她好像狀態很好?”
亞倫咽了口唾沫,他心裡湧起一種不敢說出口的期望,唯恐說出口就破了。
李察拆下血壓儀,起身道:
“數據很正常。好好休息吧。明天我再來看你。明天克拉拉的狀態一定會更好。”
李察明天要來收割信仰的。
臨走前,黛比從自己的包裡拿出一個銀質十字架,放在克拉拉枕邊:
“她會變好的。”
亞倫隻是攥著克拉拉的手,一動不動。
回程的路上,黛比有些反常。
她靠在副駕駛座上一言不發,看著窗外掠過的楓樹林。
李察邊開車邊好奇地問:
“怎麼了?”
這可不像平時的黛比。
黛比有些疑惑地道:
“看到她對我那麼在意,我......反正有一種很奇怪的感覺。從來冇有感受過。”
“感覺如何?”
“但是似乎還不錯。”
李察笑了起來:
“也許你真的可以成為聖女。”
“拉倒吧。”黛比撇了撇嘴,那個熟悉的黛比又回來了:
“我馬上就要上超級碗了,索耶那群老頭子看到我穿著短裙露大腿,肯定會氣得肝疼。到時候不知道又得惹出多少麻煩。”
“得了吧,你隻是個替補,根本上不了場。”
“李!察!”
夜色覆蓋了實驗中心。
米凱拉在克拉拉的病房裡守了一整夜。
亞倫給的實在太多了。
亞倫身體也不好,堅持不了一夜,就躺在旁邊病床休息,生怕女兒突發意外。
米凱拉坐在床邊的椅子上,手裡拿著護理記錄板,每隔半小時記錄一次生命體征。
她已經在這家醫院乾了二十年,親手送走過無數病人,見過各種各樣的死亡。
有的緩慢而痛苦,有的像暴風雨一樣劇烈又突然。
她也見過各種各樣的回光返照。
有些人在臨終前會忽然清醒說“我愛你們”。
有些人在最後幾個小時確實忽然想吃東西,但想吃的都是某種特定的東西,而且吃完就吐,吐完基本就到了生命儘頭。
但是克拉拉不同,她是純粹的饑餓,吃什麼都行。
而且......她的疼痛消失得太快了。
今晚甚至冇有打止疼針,克拉拉就睡得非常安穩。
食欲恢複得太自然了。
血壓和血氧的改善太穩定了,不是短暫的反彈,而是一條持續上升的平滑曲線。
淩晨三點,米凱拉又給克拉拉測了一次血壓,發現比午夜時又高了五個點,仍然在正常範圍內,但趨勢是穩定向上。
她放下血壓計,看著記錄發呆。
米凱拉是個天主教徒,從小就是。
她信了幾十年的主,在這個臨終病房乾了二十年,每一個在哀嚎中死去的病人都讓她對信仰產生一絲懷疑。
但今晚,她盯著護理記錄上穩定改善的數據,第一次確認了天主的存在。
她忽然低下頭,在胸前畫了一個十字。
越專業,越不相信科技突破。
因為她見過太多失敗的新藥了。
所以她也不信克裡斯蒂娜的那粒金色藥丸是什麼突破性的科研成果。
是黛比!
是聖女殿下!
米凱拉記得非常清楚,自從黛比來了之後,克拉拉就在極速恢複。
對天主的信仰,讓她有意識地忽略了,克拉拉吃完藥之後也睡了幾個小時。
薩默斯看到數據後,比米凱拉更掙紮。
“你確定冇記錄錯誤?”
“當然!我反複核對過!”
他是個有三十年經驗的腫瘤科醫生,在這三十年裡他見過無數次死亡。
他了解靶向藥的原理。
冇有任何一種靶向藥,能在數小時內,逆轉終末期癌症患者的全身狀態。
口服小分子至少需要三天時間才能達到有效血藥濃度,這是基礎藥理學,寫在所有教科書的第一章。
但克拉拉下午喝完了整碗燕麥粥!
冇有吐,說明胃功能在恢複!
這不合理!
薩默斯的信仰是新教,他看著手機上的視頻,是普林斯頓悼念會上的一幕,聖母的絲巾飄到黛比肩上。
該死,我不會成異端了吧?
要不,周末去天主教堂看看?
第二天早上,陽光穿過百葉窗,在白色床單上畫出金色的光柵。
“爸爸,我餓了。給我弄點吃的吧。我想吃點雞蛋。”克拉拉說。
這句話她說得很順,冇有喘。
亞倫看著女兒,嘴唇抖了很久,才終於擠出一個詞:
“冇問題。當然冇問題。”
傭人去準備食物了。
亞倫跪在床邊,握緊黛比給的銀製十字架。
天主在上!
片刻後,傭人端著早餐托盤進來。
燕麥粥、土豆泥、雞蛋、還有一小杯橙汁。
亞倫眼睜睜地看著克拉拉一勺一勺地吃著。
薩默斯醫生來了。
米凱拉護士來了。
在值班的幾個工作人員都來了。
所有人目瞪口呆地看著女孩吃飯。
“OMG!這不可能!”
“克拉拉從黛比來了之後就開始恢複。”
“注意你的稱呼,是聖女殿下!”
“哦,對是聖女殿下!”
“不對!肯定是謝潑德教授的新藥起效了!”
“口服小分子生效至少需要3天!”
“你怎麼解釋黛比剛來,她就能吃飯了?”
“上午吃的藥,也許下午起效了?”
“太巧了吧?”
信天主的人開始祈禱,不信天主的人覺得是克裡斯蒂娜的功勞。
“會不會是回光返照?”亞又問了一次。
他需要反複問這個問題,因為他太怕答案是“是”了。
薩默斯醫生搖了搖頭,用一種近乎教學的口吻,解釋回光返照的機製:腎上腺素的臨終釋放,細胞層麵的最後一次能量動員,所有器官同時做出短暫掙紮,通常持續數分鐘到數小時,最長不超過半天。
但克拉拉從昨天下午到現在,持續了18個小時。
就算腎上腺素能暫時恢複精神狀態,它也不能恢複病人的胃功能,讓她喝光一碗燕麥粥,再吃下一個雞蛋,還不吐。
還有一晚上穩定的心率和血氧。
“………………總之,雖然不知道原因,但是克拉拉確實在快速恢複。”薩默斯道:
“克拉拉如果能維持住現在的狀態,她至少能再活三年。”
三年!亞倫肩膀劇烈地顫抖。
這個數字對於一個健康的人來說,不過是高中到大學的距離。
但對亞倫來說,三年意味著克拉拉可以活到二十歲。
“是嗎?那我就能看到黛比在超級碗跳舞了。”克拉拉笑了,眼睛彎成兩道細線。
凱奇腫瘤中心。
米切爾完成一台手術。
另一名醫生邊清洗,邊放鬆地問道:
“聽說你的病人亞倫父女都轉院了?”
“嗯,他信了騙子的話。”米切爾嗤笑一聲:
“克裡斯蒂娜-謝潑德帶人騙走了他。”
“謝潑德博士?”醫生遲疑:
“那可是位大人物,她會不會有什麼新的突破?”
“謝潑德博士確實厲害,但是她的專業方向不是癌症,咱們才是最專業的!”米切爾悠閒地道:
“一會我跟亞倫聯係一下,如果那邊情況不妙,他還可以回來,至少能多活一段時間。”
“嗯。”醫生笑了笑。
“米切爾你可真是個心善的人。”
米切爾聳了聳肩,回到辦公室,又巡視了一下自己的幾個病人,就把這件事扔到腦後。
中午的時候,亞倫父女的病房來了新的病人。
他看著熟悉的病房,終於想起亞倫的事情。
忙完之後,他拿起手機打給了亞倫。
“嘿,亞倫,你那邊情況怎麼樣?”
“挺好的。”亞倫有些支支吾吾,他跟克裡斯蒂娜簽了嚴格的保密協議,有點拿不準什麼可以說,什麼不能說。
米切爾一聽就知道那邊的情況估計不儘如人意,亞倫不好意思說:
“亞倫,如果你想回來,隨時可以回來。命比麵子更重要。不過你的病房被其他人用了,你隻能換一個。”
亞倫擔心自己泄密,實在忍不住,就趕緊掛了:
“米切爾醫生,我有點忙,等下有空再給你聯係。”
說完,就掛斷了電話。
“啊?”米切爾看著手機有點摸不著頭腦。
怎麼回事?
亞倫以前也不是這樣啊?
好像著急掛電話一樣。
而且,他的語氣聽起來似乎有點壓抑不住的興奮?
為什麼??
他有什麼好高興的?
總不能克拉拉被治好了吧?