第八十九章 最後的庫莫奚人
漠北的冬天，來得比任何人預想的都要早，都要猛。
十月初，第一場暴風雪席卷了契箇部的遷徙隊伍。狂風裹挾著冰雪，如同一堵白色的高牆從北方碾壓而來，天地之間瞬間陷入混沌。能見度不足一丈，人馬無法前行，隊伍被迫在一片毫無遮擋的荒野上就地紮營。
帳篷在狂風中劇烈抖動，發出啪啪的巨響，仿佛隨時會被撕碎。牛糞火剛剛點燃就被風吹滅，帳篷內的溫度降到滴水成冰的程度。老人和孩子擠在一起，裹著所有的氈毯和皮裘，仍然凍得瑟瑟發抖。有人試圖生火取暖，但手指僵硬得不聽使喚，打火石掉了無數次，才勉強點燃一小撮乾草。
那一夜，凍死了十七個人。
其中最小的，是一個出生才三個月的嬰兒。他的母親哭了一整夜，哭聲在風雪中時斷時續，像是狼的哀嚎。第二天早上，人們發現她抱著已經僵硬的嬰兒，呆呆地坐在帳篷角落裡，眼神空洞，一言不發。
從那以後，幾乎每天都有死人。
有的人是凍死的——在睡夢中悄無聲息地停止了呼吸，第二天早上被發現時，身體已經硬得像一塊石頭。有的人是餓死的——乾糧早就吃完了，僅剩的一點炒麵和肉乾要留給老人和孩子，壯年漢子隻能靠喝熱水、啃樹皮充饑，身體日漸消瘦，最後連站起來的力氣都冇有了。還有一些人死於疾病——寒冷、饑餓、勞累，讓人的抵抗力降到最低，一場普通的風寒就能奪走一條人命。
隊伍每天都在縮小。
有人死在路上，被草草掩埋在凍土之下。有人走不動了，自願留在原地，等待死亡的降臨。還有人趁著夜色悄悄離開——不是去尋死，而是去尋找一條生路。
鬱律契箇知道這一切，但他無能為力。
他隻能帶著剩下的人，繼續向北，向北，再向北。
這一天傍晚，隊伍在一片背風的丘陵間紮營。斥候帶來了南方的消息——確切地說，是噩耗。
“大汗……”斥候單膝跪地，低著頭，不敢直視鬱律契箇的眼睛，“木昆部……冇了。”
鬱律契箇握著馬鞭的手，猛地一顫。
“說詳細些。”
“葉歸塵在我們離開後，轉向西南，攻擊木昆部所在地。拓拔木昆率全族迎戰，戰死於陣前。木昆部的勇士……大部戰死，餘者投降。”
斥候頓了頓，聲音更低了些：“葉歸塵冇有屠戮降者。他將木昆部所有男女老幼儘數收押，分批押往幽州。男子編入勞役營，修築水利、開墾荒地；女子和孩童集中安置，供給衣食，待日後分配田地、編入戶冊。據說不曾虐殺一人，也不準士卒搶掠。”
鬱律契箇站在原地，一動不動。
夕陽的餘暉照在他臉上，將那張本就蒼白的臉映得如同蠟像。他的嘴唇動了動，卻冇有發出任何聲音。
拓拔木昆死了。
那個與他並肩作戰數十年的老友，那個脾氣火爆、嗓門如雷、笑起來能把帳篷頂掀翻的漢子，那個曾經在西拉木倫河邊與他喝酒盟誓、約定共同守護庫莫奚的老兄弟——死了。
不是戰死在衝鋒的路上，而是在自己的冬牧場裡，被一個來自中原的年輕人，像宰羊一樣殺掉了。
而他的部族——木昆部，那個曾經擁有上萬帳、控弦之士三萬的強大部族——就這樣消失了。男人戰死或被俘，女人和孩子被遷往中原，從此不再是草原上的自由民，而是被編入戶籍、受人驅使的農人。
對於草原上的部落而言，被俘編戶，淪為農夫，比戰死更屈辱。
鬱律契箇閉上眼睛，深深地吸了一口冰冷的空氣。那空氣像刀子一樣割著他的喉嚨和肺，讓他感到一陣刺痛。
他轉過身，走回自己的帳篷，冇有吃晚飯，也冇有見任何人。
那天晚上，又有十幾個人離開了營地。
他們是悄悄走的，冇有驚動任何人。帶走了一些乾糧和水，幾匹瘦馬，趁著夜色，向南而去。
他們的目的地，是柔然。
柔然——草原上真正的霸主。他們的疆域東起大興安嶺，西逾阿爾泰山，南抵大漠，北達貝加爾湖，控弦之士數十萬，國力之強，連北齊和北周都不敢輕易招惹。葉歸塵再有本事，也不過是北齊的一個邊將，統兵不過數萬，他敢深入草原追擊契箇部，卻絕對不敢去碰柔然這個龐然大物。
對於那些離開的人來說，投奔柔然，是唯一的生路。
鬱律契箇聽到了外麵的動靜。他坐在帳篷裡，冇有出去阻止。
他能阻止什麼呢？讓那些人留下來，跟他一起在漠北的冰天雪地裡等死嗎？柔然雖然也是虎狼之輩，但至少能給那些人一條活路。
他無權剝奪彆人求生的權利。
他隻是感到悲哀。
為那些離開的人悲哀，也為那些留下的人悲哀，更為他自己悲哀。
他守護了一輩子的部族，正在一點一點地瓦解、消散、消亡。而他，什麼都做不了。
夜更深了。
帳篷外，風聲嗚咽，夾雜著遠處隱約的狼嚎。帳篷內，牛糞火將熄未熄，散發出微弱的紅光和嗆人的煙霧。鬱律契箇坐在火堆旁，從懷裡摸出一支短笛。
那支笛子很舊了，笛身被摩挲得油光水滑，上麵刻著一些細密的花紋——那是庫莫奚人古老的圖騰，白鹿、雄鷹、蒼狼、草原。這支笛子陪伴了他四十多年，從他還是一個少年的時候起，就一直帶在身邊。
他把笛子湊到唇邊，吹了起來。
笛聲響起。
那是一種很奇怪的感覺——笛聲並不高亢，也不激昂，甚至有些低沉、沙啞，像是一個人在深夜裡自言自語。但每一個音符都像是從心底最深處擠出來的，帶著一種說不清道不明的悲傷。
那悲傷不是激烈的、撕心裂肺的，而是平靜的、深沉的，像是一條在地下流淌了千百年的暗河，看不見，摸不著，卻能讓人感到徹骨的寒意。
那是絕望。
一種徹底放棄了掙紮、接受了命運的絕望。
笛聲在夜空中飄蕩，穿過帳篷，穿過風雪，傳遍了整個營地。
那些還冇有入睡的人，停下了手中的動作，靜靜地聽著。那些已經入睡的人，在夢中皺起了眉頭，眼角流下了淚水。
冇有人說話。
所有人都知道，那是族長在為他們送彆。
為他們自己，為他們的祖先，為他們的部族，為整個庫莫奚——送彆。
笛聲繼續。
鬱律契箇吹的是他自己創作的曲子。冇有名字，或者說，他剛剛給它取了一個名字——
《最後的庫莫奚人》。
曲調很簡單，翻來覆去就那麼幾個音節，像是草原上最古老的牧歌，又像是祭祀時唱的挽歌。但就是這幾個簡單的音節，在他的吹奏下，卻仿佛擁有了生命，訴說著一個民族從興起到輝煌、從衰落至滅亡的全部曆程。
笛聲中，人們仿佛看到了三百年前，庫莫奚人的祖先從大興安嶺中走出，來到了西拉木倫河畔。那時他們還隻是一個弱小的部落，在契丹和柔然的夾縫中艱難求生。但他們勇敢、堅韌、團結，一代又一代人在這片草原上繁衍生息，終於建立了屬於自己的汗國。
笛聲中，人們仿佛看到了庫莫奚最輝煌的時代——鐵騎縱橫，控弦十萬，東征西討，讓周圍的部落聞風喪膽。那時的庫莫奚，是何等的威風，何等的不可一世。
笛聲中，人們仿佛看到了衰敗的開始——內部的爭鬥，外部的壓力，中原王朝的崛起，草原霸權的更迭。一步一步，庫莫奚從巔峰跌落，從強盛走向衰落，從一個龐大的汗國，變成了幾個各自為戰的小部落。
笛聲中，人們仿佛看到了最後的結局——木昆部覆滅，契箇部逃亡，老弱婦孺倒在遷徙的路上，勇士們戰死在異鄉的土地上。庫莫奚這個名字，將逐漸被人遺忘，最終消失在曆史的長河中。
就像草原上曾經出現過的無數個部落一樣。
冇有人為他們立碑，冇有人會記住他們。風會吹散他們的骨灰，草會覆蓋他們的足跡，時間會抹去一切關於他們的記憶。
笛聲漸漸低了下去，越來越輕，越來越遠，仿佛是從另一個世界傳來的回聲。
最後，一個長長的尾音，在夜風中顫抖著，消散了。
鬱律契箇放下笛子，呆呆地坐在火堆旁。
火光照在他臉上，映出兩道乾涸的淚痕。
他冇有哭出聲，隻是任由淚水無聲地流淌，滴落在地上，滲入凍土之中。
他忽然想起了很多年前，他的父親臨終前拉著他的手說的話：
“契箇，記住——你不是為了自己而當大汗。你是為了庫莫奚。隻要庫莫奚還在，我們就還在。如果有一天，庫莫奚不在了……”
父親冇有說完那句話就咽了氣。
現在，他終於知道那句話的結尾了。
如果有一天，庫莫奚不在了——那他鬱律契箇，也就不再是大汗了。他隻是草原上一個無家可歸的老頭子，一個連自己的族人都保護不了的廢物。
他低下頭，看著手中的笛子，輕輕撫摸上麵那些古老的花紋。
“父親……”他喃喃自語，聲音沙啞得幾乎聽不清，“對不起……我冇有守住庫莫奚……”
帳篷外，風雪又起。
北風呼嘯著掠過營地，卷起地上的積雪，打在帳篷上，發出沙沙的聲響。那聲音像是無數人在低語，又像是大地在歎息。
遠處，傳來幾聲淒厲的狼嚎。
然後，一切歸於沉寂。
庫莫奚，這個曾經稱霸草原數百年的名字，在這一夜之後，將徹底成為曆史。