第八十三章 高粱河畔(下)

八月中旬，薊城西郊，新兵選拔校場。

烈日如火，校場上卻是熱火朝天。數以千計精壯的青年，正接受著極為嚴苛的選拔。

“穿甲！能步行百步不喘者，留！”

“開弓！三石弓，連開十次，箭箭中靶者，留！”

“負重！三十斤，越野十裡，半個時辰內返回者，留！”

“不識水性者，淘汰！有暗疾隱傷者，淘汰！心性怯懦者，淘汰！”

選拔軍官的吼聲震天響。條件之苛刻，遠超尋常募兵。但這並未嚇退踴躍參軍的青年。因為校場一側的高台上，堆積如山的，是新鑄的、閃閃發亮的“軍功田”地契！台下，更有剛剛領取了“撫恤田”地契的陣亡將士家屬代表，以及因功受賞、分得“永業田”的老兵，正在現身說法。

“俺爹去年跟公爺北伐，受了傷，公爺不僅給治好了，還升了俺爹做隊正，分了五十畝永業田，免稅五年！俺家現在有田有糧，俺也要參軍，跟著公爺，搏個前程，光宗耀祖！”一個黑壯青年吼著，輕鬆扛起三十斤的石鎖。

“我兄長為國捐軀，公爺派人送靈柩回鄉，立了碑，給了八十畝撫恤田，俺娘說了，不能讓兄長白死，讓俺來替兄長繼續為公爺效力！”另一個麵容稚嫩卻目光堅毅的少年，咬著牙拉開了三石強弓。

葉歸塵站在點將台上，俯瞰著下方激情澎湃的場景。他身後，段懷遠、盧淩風、崔哲等心腹肅立。

“公爺，按此標準，此次最多能募得新兵五千。”盧淩風低聲道，“加上原有老兵，汰弱留強，我軍常備精銳，可維持在兩萬五千左右。足以應對任何方向威脅，且無需維持龐大後勤，可集中資源，裝備、訓練至最佳。”

葉歸塵點頭。這正是他深思熟慮後的抉擇。複盤春季北伐，若非士兵個體素質與裝備尚有提升空間，傷亡本可大幅降低，戰力亦能更強。在維持十萬屯田軍與打造兩萬五千職業精兵之間，他毫不猶豫選擇後者。兵貴精，不貴多。他要的是一支裝備精良、訓練有素、待遇優厚、忠誠無畏，能以一當十的天下強軍。

當年他與西魏大柱國趙貴、白衣麒麟王思政等名將交戰，深刻認識到西魏宇文泰搞的府兵製有多厲害，這些分了田產的士兵，戰鬥力遠超東魏這些平時務農，戰時服役的士兵。那時候開始，他就決心以後一定走精兵路線。現在他已經貴為幽州的大都督，一方的諸侯，終於可以實施他的理想。

“就按此辦。入選者，即刻登記，分發第一批安家糧餉，其家眷按軍屬優待。未入選者，亦不可寒了心，可編入屯田兵或各郡縣鄉勇，給予田畝，平時耕作，閒時操練，作為後備。”葉歸塵下令。

“末將領命！”

看著台下那些經過層層篩選、最終入選、正激動地領取“軍功田”預約憑證和嶄新軍服的高素質新兵，葉歸塵知道，幽州軍的骨架將更加堅實，肌肉將更加雄健。

都督府，軍議堂。

“公爺，段鎮將送來軍報。”陳慶呈上一份密信。

葉歸塵展開，快速瀏覽，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。

信是段懷遠從西拉木倫河上遊發回的。這位覺醒了狻猊血脈、可噴煙吐火的悍將，正嚴格執行葉歸塵的命令，率領五千精騎，如同最狡猾凶殘的狼群，不斷遊擊、襲擾庫莫奚僅存的兩個較大部族——契箇部與木昆部。

“末將率部遊擊月餘，大小接戰十七次，焚其草場三處，破其小型聚居點九處，掠其牛羊馬匹數千，斬首千餘級。契箇、木昆二部疲於奔命，士氣低迷，內部已有分裂逃亡跡象。其青壯日減，老弱婦孺啼饑號寒，滅亡就在今秋……”

段懷遠在信中詳細彙報了戰果，並請求下一步指示。

葉歸塵放下軍報，對崔哲道：“以都督府名義，簽發禁令：即日起，幽、瀛、營三州境內，嚴禁任何糧食、鹽、茶、鐵器、藥材與庫莫奚殘部交易。違令者，以資敵論處，貨物充公，主犯斬立決！此令，通告各邊境關卡、市集，並曉諭各族百姓商人。”

“下官遵命！”崔哲心頭凜然，此令一出，無疑是給奄奄一息的庫莫奚殘部，加上了最後一道絞索。冇有鹽茶，人畜無力；冇有糧食，餓殍遍野；冇有鐵器，無法製造武器修繕工具；冇有藥材，傷病隻能等死。這是經濟與生存的全麵封鎖。

“傳令給段懷遠，”葉歸塵目光投向北方，眼神銳利如刀，“繼續襲擾，疲敵耗敵，不得使其有片刻喘息。告訴他，九月初，本公將親率大軍，再次北上。屆時，我要看到契箇、木昆二部，已如風中殘燭，一擊即潰！”

“是！”

堂中眾人，皆感受到一股凜冽的殺意與必勝的信心。公爺這是要畢其功於一役，在秋高馬肥之時，以更精銳的軍隊，更充足的糧草，給予已衰弱到極致的敵人，最後一擊，徹底抹去庫莫奚這個名號！

到那時，北伐才算真正圓滿，北疆才能真正稱得上靖平。

而葉歸塵的威名與基業，也將隨著這最後一擊，達到一個全新的、令人仰視的高度。

窗外，夏末的風已帶上一絲涼意。

但靖北公府內，戰意如火，正熊熊燃燒。

——因為所有人都知道，那一戰之後，幽州將不再是邊陲，而是天下棋局的中心。