第五十二章 侯景回信
##一
大殿之內，燈火將侯景那如同山嶽般魁偉的身影，投映在身後繪著饕餮吞日圖案的巨大屏風上，扭曲晃動，更添幾分猙獰。殿中侍立的幾名心腹，如任約、宋子仙等人，皆屏息凝神，連大氣都不敢喘。他們能感覺到，自家主公看似平靜的外表下，那如同即將噴發的火山般，壓抑到極致的、冰冷的怒意與……一種近乎亢奮的殺機。
侯景重新拿起案上那封“高歡親筆信”，目光卻並未在那些足以亂真的字跡上停留。他手腕極其穩定地，將信紙輕輕翻轉，將背麵湊近案頭那盞跳躍的油燈火焰。
橘黃的火光，穿透略顯陳舊的絹帛。正麵那些力透紙背、帶著高歡晚年特有筆鋒顫意的墨跡，在紙背暈開淡淡的、模糊的陰影。侯景的目光，如同最精密的尺子，精準地落在了落款那個鐵畫銀鉤的“歡”字，在紙背對應的位置。
按照他與高歡——那個曾經並肩作戰、後又相互忌憚、最終分庭抗禮的老對手——早年追隨爾朱榮時就定下的、隻有他們二人知曉的密約。以此種方式傳遞的絕密手書，在“歡”字背麵對應處，必會以高歡的一絲青龍真血，混合某種特殊秘墨，點下一個米粒大小、肉眼難辨的暗記。此暗記非金非玉，唯有在特定角度、特定光線下，才會顯現出一抹獨一無二的、屬於青龍真血的靑色光暈。
這是他們之間最後的、也是最可靠的防偽標識，是那段混亂歲月留下的、無法磨滅的烙印。
然而此刻。
燈火搖曳，光影在紙背的纖維紋理上流淌。除了紙張天然的、細微的起伏與陳舊色澤，那裡……空空如也。
冇有光暈。
冇有暗記。
什麼都冇有。
侯景的瞳孔，在那一瞬間，收縮到了極致，如同寒潭最深處的冰棱，銳利，冰冷，刺骨。但隻是短短一瞬。所有的驚訝、疑惑、乃至一絲被愚弄的憤怒，如同潮水般退去，隻留下一片深不見底的、足以凍結靈魂的冰寒。
他臉上依舊冇有任何表情，仿佛隻是確認了一件早已預料到的事情。緩緩地，他將信紙重新放平在案幾上，動作輕描淡寫。
然後——
“嗬……”
一聲低沉的、仿佛從胸腔最深處擠壓出來的悶笑，從他喉嚨裡滾了出來。起初壓抑，帶著一種奇異的、令人不安的韻律。
接著，笑聲漸漸拔高，變得嘶啞，刺耳，在空曠的大殿中回蕩，撞擊著梁柱，震得幾案上的杯盞都微微顫動。
“哈哈……哈哈哈——！”
笑聲越來越高，越來越狂放，最終化為一陣震徹整座大殿、仿佛要掀翻屋頂的縱聲狂嘯！
“哈哈哈哈哈哈——！！！！”
笑聲中，毫無歡愉，隻有無儘的嘲諷、了然的冷酷，以及一種……終於等到獵物露出破綻的、近乎殘忍的亢奮！隨著這狂笑，他周身原本還算平穩的血氣轟然翻騰！濃稠的血霧如同被狂風吹拂，劇烈湧動，其中無數怨魂虛影發出更加淒厲痛苦的嘶嚎，與笑聲交織在一起，構成一幅地獄般的景象。殿頂的灰塵簌簌落下，盆中的炭火受震，“劈啪”炸開幾點火星。
侍立在側的任約、宋子仙等人，皆是渾身一凜，後背瞬間被冷汗浸透！他們太了解侯景了。這位主公，越是平靜，越是微笑，往往意味著殺機越盛。而像此刻這般毫無顧忌的縱聲狂笑……那意味著，他已經動了真怒，而且是那種足以傾覆江河、伏屍百萬的滔天殺意！
任約強忍著心頭的悸動，上前半步，聲音發緊：“將軍？信……有問題？”
狂笑聲，戛然而止。
如同被利刃斬斷。
大殿內，瞬間陷入一片死寂。隻有血霧翻滾的細微聲響，和怨魂若有若無的哀鳴。氣氛壓抑得讓人幾乎無法呼吸。
侯景緩緩轉過頭，目光掃過帳下心腹。那目光，不再是之前麵對葉歸塵時那種帶著審視與淡漠的居高臨下，而是如同兩柄淬了萬載玄冰、又浸了九幽劇毒的寒刃，冰冷，鋒利，帶著一種洞穿一切虛妄、直指本質的殘忍銳利。被他目光掃過的人，無不感到一陣刺骨的寒意從脊椎升起，連忙低下頭，不敢與之對視。
他冇有立刻回答任約的問題，而是伸出兩根手指，拈起案上那封精心偽造、足以騙過天下九成九人的密信邊角。
指尖，一絲極淡、卻凝練到極致的血色光芒一閃而逝。
“嗤——”
那封質地堅韌的絹帛密信，竟無火自燃！然而燃燒的火焰，並非尋常的橘黃，而是一種幽綠、妖異、仿佛來自九幽冥府的鬼火！火焰無聲地舔舐著信紙，迅速蔓延，片刻之間，便將那封承載著高澄與陳元康無數心機的“親筆信”，焚成一捧簌簌飄落的、散發著焦臭氣味的黑色灰燼。
灰燼飄揚，落在光潔的金磚地麵上，也落在每一個人的心頭。
“暗記未留。”侯景開口，聲音重新恢複了那種平淡，甚至帶著一絲奇異的、了然的慵懶，仿佛隻是在陳述一個再簡單不過的事實。但就是這平淡的四個字，卻讓整座大殿的氣溫，仿佛瞬間驟降了數十度，冰寒刺骨。
“高歡，”他頓了頓，目光望向北方，仿佛穿透了重重殿宇與千裡關山，看到了那座如今暗流洶湧的晉陽城，緩緩吐出石破天驚的結論，“已經死了。”
“轟——！”
如同一道無聲的驚雷，在任約、宋子仙等所有心腹腦海中炸響！儘管早有預感，儘管侯景的反應已經說明一切，但親耳聽到這個結論從主公口中說出，所有人還是感到一陣頭皮發麻，心神劇震！
高歡！那個威震北地、壓得他們河南喘不過氣、如同一座不可逾越大山般的大丞相，高歡！真的死了？！
“這封信，”侯景的聲音繼續響起，平靜地分析著，如同在解剖一具早已冰冷的屍體，“蠟封製式不假，是高歡府中舊物。筆跡摹仿，足有九分神似，連那老匹夫晚年因傷病導致的、落筆時細微的筆鋒顫抖，也學得惟妙惟肖。做這封信的人，對高歡的了解，非同一般。”
他緩緩踱步，走到厚重的毛氈帳簾旁，抬手，掀開一角。外麵是沉沉的、不見星月的夜幕，寒風立刻灌入，吹動他暗紅的錦袍和散亂的黑發。
“可是，畫皮難畫骨。”侯景望著北方，嘴角那抹冰冷而殘忍的笑意，再次浮現，且比之前更加清晰，“能拿到他的印信，摸透他晚年書寫的一切細微習慣，將一封偽信做到這種地步……這絕非高歡在世時，所能容許發生的事情。以他的性子，對印信文書管控何其森嚴？對自身筆跡習慣的保密，更是近乎偏執。”
他轉過身，麵對著帳下神情各異的部屬，眼中閃爍著如同發現了獵物的猛獸般的光芒：“唯有他身死之後，權柄交接，新舊交替，留下空隙。有人接手了他的一切，包括印信，包括熟知他文牘習慣的心腹，才能布下此局，炮製出這封足以亂真的‘親筆信’。”
“高澄，”他念出這個名字，語氣中充滿了毫不掩飾的輕蔑與嘲諷，“黃口小兒，乳臭未乾。年紀輕輕，便想學他老子的手段，構陷算計，妄圖誆我北上晉陽。隻要我踏入他的地界，是擒是殺，是廢是囚，還不是由他說了算？當真是……天真得可笑。”
大殿內一片死寂。隻有炭火偶爾的爆裂聲，和眾人粗重壓抑的呼吸。
侯景的分析，條理清晰，冷酷無情，將晉陽那邊的謀劃，如同剝洋蔥般，一層層剝開，露出裡麵稚嫩而險惡的芯子。高歡已死，高澄秘不發喪，偽造書信，誘他入彀……一切都說得通了。
##二
沉默片刻，侯景眼中精光閃爍，顯然心中已有定計。
如今河南局勢，表麵穩固，實則內憂外患。麾下兵馬雖眾，但新附者多，心腹精銳仍需時間整訓籠絡。南梁在淮南虎視眈眈，西魏在關中亦非善類。此時立刻與晉陽撕破臉，高舉反旗，並非上策。他需要時間，需要穩住晉陽那邊，為自己爭取備戰、聯絡外援的寶貴時機。
“取紙筆來。”侯景淡淡吩咐。
立刻有侍從捧上筆墨紙硯。
侯景提筆，略一沉吟，便揮毫落墨。筆下言辭，極其恭順懇切。先是感激“渤海王”（仍以高歡稱謂）厚恩賞賜，銘記於心。隨即話鋒一轉，陳說河南境內軍政事務繁雜，千頭萬緒，邊境各處亦需加緊布防，以禦外侮，自己實在脫身不得。接著，又以“近日偶感風寒，身體微恙”為由，懇請寬限時日，無法即刻北上。最後，信誓旦旦地許諾：待一月之後，境內諸事安頓妥當，身體痊愈，必當親自啟程，快馬加鞭趕赴晉陽，與“渤海王”把酒相聚，再議軍國大事。
通篇回信，語氣謙卑，理由充分，情真意切，將一個雖然渴望赴約、卻又因公務與身體所限、不得不懇請暫緩的“忠臣”形象，塑造得淋漓儘致。任誰看了，都難以挑出毛病，更難以立刻翻臉。
筆墨收歇，侯景將信箋仔細折疊，裝入早已備好的函中，以火漆封好，蓋上自己的大行台印鑒。
“喚那信使進來。”他吩咐道。
##三
不多時，剛剛在偏殿平複了心緒、後背冷汗還未乾透的葉歸塵，再次被侍衛引著，踏入了這座令他心悸的正堂。
魔威依舊濃重，血霧依舊翻湧。但這一次，葉歸塵有了準備，低眉順眼，姿態愈發恭謹，甚至刻意讓呼吸顯得有些急促紊亂，仿佛仍未從之前的震懾中完全恢複。
侯景高踞主位，目光淡淡地掃下來，落在葉歸塵身上。這一次，他的目光似乎更加“隨意”，仿佛隻是打量一件即將被送走的器物。
然而，就在葉歸塵躬身行禮的刹那，侯景體內那沉寂的饕餮血脈，卻驟然傳來一絲極其微弱、卻清晰無比的異樣感應！
眼前這個看似惶恐怯懦、氣息普通的年輕信使，其體表之下，似乎隱隱縈繞著一股極其淡薄、卻清冽純正、充滿生機的氣息。這股氣息，與他周身那濃鬱血煞、吞噬萬物的魔氣，仿佛天生相斥，如同水與火，光與暗。讓他本能地感到一絲……極其輕微的不適與排斥。
這種感覺一閃而逝，微弱到幾乎可以忽略。若非侯景修為高深，對自身血脈感知敏銳，且此刻刻意留神，恐怕也難以察覺。
侯景心中微動，但臉上卻無絲毫異樣，甚至連眼神都冇有絲毫變化。他瞬間便做出了判斷：此子，絕非表麵上看起來那麼簡單。方才那番“恐懼跪伏”，多半是偽裝！其心性之沉穩，偽裝之精妙，遠超尋常士卒。而且，其體內那股隱隱的清冽生機……雖然微弱隱晦，卻品質極高，絕非尋常功法所能擁有。
這高澄，倒也不算完全無人。派來的信使，也是個有點意思的角色。隻可惜，太年輕，演技雖佳，卻瞞不過自己這等老辣的眼睛。在那滔天的魔威與精心布置的“偽信敗露”之局麵前，這點小心思，顯得如此幼稚可笑。
不過，眼下大局為重，不是探究這個信使根底的時候。更不能當場拆穿，或將其拿下。那樣隻會打草驚蛇，讓晉陽那邊立刻警覺。高澄想試探，想算計，那便陪他演下去。將這枚“棋子”完好無損地送回去，才能讓高澄繼續做著“請君入甕”的美夢，為自己爭取更多時間。
心念電轉間，侯景已有了決斷。他臉上依舊是那副淡漠的、仿佛對一切都漫不經心的神態，甚至帶著一絲不易察覺的慵懶。
在葉歸塵躬身行禮，口稱“拜見大將軍”時，侯景隻是隨意地抬手，將案上那封剛剛寫好的回信，往前輕輕一推。
“回信在此。”他的聲音平淡無波，聽不出任何情緒，仿佛隻是完成了一件再尋常不過的交接，“你帶回晉陽，轉告那邊：一月之後，我自會赴約。”
他頓了頓，目光似乎無意地掃過葉歸塵低垂的頭頂，補充了一句，語氣依舊隨意，卻讓葉歸塵心頭微微一緊：
“路途遙遠，一路保重。”
這“保重”二字，在此時此地，由侯景這等凶人口中說出，總讓人覺得彆有一番意味，仿佛帶著一絲若有若無的、冰冷的嘲弄。
葉歸塵垂著頭，雙手恭敬地接過那封尚帶著餘溫的信函，觸手微沉。他能感受到信函上火漆的堅硬和印鑒的輪廓。他依舊保持著謹小慎微、驚魂未定的姿態，將信函仔細收好，貼身放入懷中，與那枚亢宿龍鱗分開放置。
整個過程中，他依舊能感覺到大殿中那股無處不在的、沉甸甸的凶威，隻當是侯景天性凶戾，氣勢逼人，並未察覺自己那自以為天衣無縫的偽裝，早已被對方那雙仿佛能洞穿人心的魔眼，看得一清二楚。在侯景這等老謀深算、曆經無數生死陰謀、從屍山血海中爬出來的巨梟眼中，無論是他這個送信人刻意表現的恐懼，還是晉陽那邊精心設計的偽信之局，都顯得有些……過於稚嫩了。底牌，幾乎被一眼看穿。
“屬下遵命！定將大將軍回信與口訊，安全送達！”葉歸塵聲音帶著恰到好處的恭敬與一絲如釋重負，再次深深一躬。
“去吧。”侯景揮了揮手，不再看他，目光重新投向案上的地圖，仿佛葉歸塵已經不存在了。
“是！屬下告退！”
葉歸塵不敢有絲毫停留，保持著躬身的姿態，倒退著，一步步挪出殿門。直到再次踏出那扇厚重的殿門，將殿內令人窒息的氣息隔絕在身後，他才感覺那一直緊繃的神經，稍稍鬆弛了一絲。
不敢在廊下久留，他立刻在侍衛的“護送”（實為監視）下，快步離開這座魔窟般的大行台府邸。
##四
直到葉歸塵的腳步聲徹底消失在府邸深處，殿內的沉寂才被打破。
任約上前幾步，壓低聲音，眼中閃著凶光：“將軍，方才那信使……屬下觀其言行，雖極力掩飾，但眼神深處並無多少懼意，腳步沉穩，呼吸雖亂卻有意為之。恐怕……並非普通信卒。要不要屬下派人暗中跟上，在城外……”
他做了個抹脖子的手勢。
侯景負手立於窗前，望著葉歸塵離去的方向，也是南方——那是他即將用兵、也可能麵臨威脅的方向。眼底深處，那冰冷而殘忍的凶光，再次幽幽閃爍。
“不必。”他緩緩搖頭，聲音低沉而充滿算計，“留著他，安然返回晉陽，才能讓高澄那小子，繼續相信他的計策已然奏效，相信我真的被那封偽信誆住，相信我會在一月之後，傻傻地北上赴約。如此，他才會放鬆警惕，給我更多時間。”
他轉過身，目光掃過帳下眾將，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：
“一月時間，說長不長，說短不短。足夠我們整頓軍馬，囤積糧草，聯絡該聯絡的人，清除內部不諧之音。高澄想吞掉我河南，想拿我侯景的人頭，去祭他新得的權柄……”
侯景嘴角那抹冰冷而亢奮的笑意，再次擴大，混合著無邊的野心與殺意：
“到頭來，鹿死誰手，誰吞掉誰……還未可知。”
“傳令下去：即日起，全軍進入戰備。對外，一切如常。對內，加緊整訓，囤積物資。派往建康（南梁都城）的密使，再加一隊，務必說服梁主。同時，嚴密監視晉陽、鄴城一切動向。這一個月，我要河南變成鐵板一塊，變成一隻……張開了嘴，等著獵物自己送上門來的，饕餮！”
“是！謹遵將軍號令！”任約、宋子仙等心腹轟然應諾，眼中也燃起了野心的火焰。
夜風更疾，穿過掀開的帳簾，卷動殿內那殘留的信紙灰燼，打著旋兒，最終消散在無儘的黑暗之中。
整座懸瓠城，整座河南大行台府，在看似平靜的夜幕下，暗流已然洶湧澎湃。一場席卷北地、決定無數人命運算的滔天風暴，正在這封偽信被識破、回信被送出的瞬間，悄然拉開了它血腥而殘酷的序幕。
而剛剛攜信離開的葉歸塵，對此還一無所知。他隻想著儘快離開這魔窟，返回晉陽複命，卻不知自己懷中那封看似尋常的回信，以及他這趟看似順利的送信之行，已經成了這場巨大風暴中，一個微妙而關鍵的……引信。