第九掌 二讓徐州
“咳咳咳！徐州休矣！徐州休矣！”
陶謙已從鄭益恩口中了解了蒙山中發生一切，除了“小女報恩”那一段。
劉備接過白馬衛士的飛報，命關羽留守沛縣，令張飛調一部人馬到彭城郡留縣為關羽犄角，自己便快馬飛趕郯縣，到了郡府的時候，已看見陶謙那焦慮消瘦的模樣，仿佛又老了十年。
此時，陶謙身邊有個叫葛玄的道人正在為其施針用藥，然而眉頭緊鎖。
一會過後
“孝先，陶公如何？”
待陶謙的情緒平穩下來安睡過去，葛玄走出臥房外，劉備馬上問。
“內憂外患，天元將儘，得一時且一時吧！”
情況的不樂觀，其實眾人都了解到。
這時陶謙的夫人甘氏也走出了臥房，走了過來，謙恭地說：“徐州又得應對一場戰事，可是恭祖已經無法操心，還有勞兩位助我徐州！唉！都怪賤妾教導無方，不肖子孫若了禍！”
甘氏說罷便要下跪施禮，被白楚峰和劉備一起扶住。
“夫人何必自責，事已至此，我們必須同心協力。”
“彆太擔心，也許冇有想象中那麼糟糕！”
見劉備臉上流露的浮躁，白楚峰安慰說。
“若曹操儘起兗州兵力，沛縣隻是螳臂當車。”
劉備三兄弟在最前線，如何有不著急的道理。
白楚峰就說：“曹操才剛糧儘而退兵，即使要再打徐州，軍糧的準備也得費上一段時日，而且不見得能與徐州打持久戰，隻要能拖住一些時日，曹操也不得不退兵。”
“見步行步吧！”
他們如今能做的隻是做好自己能做的準備，並且等待。
這一連十餘天，白楚峰等人都留在郯城守候陶謙。
葛玄祖上本是徐州人，後遷揚州丹陽，陶謙這個丹陽人又在治理徐州，兩人兩地之間的情誼緣分，讓陶謙對他頗為信任。
雖然經過葛玄診治，陶謙的起色不大，但心情也較前些日子舒緩了許多，似乎有些不能接受的事情，也已看淡開來。
但曹操對徐州再次宣戰的號角，終究還是響起了，讓陶謙突然又緊張起來。
“即使曹操已籌集了糧草，但以報父仇為出師之名，動員疲憊的兗州士卒，要攻打徐州可不是輕易。”糜竺為安陶謙之心而說。
“此次曹軍哀兵來犯，必定速戰，彭城殘城加強修葺仍可大用，登認為內遷彭城百姓及物資，堅壁清野據守，與劉關張護衛犄角，並使各地輔以策應，拒曹軍於腹地以外，待其軍糧儘、兵意殆，一擊可破！”
進諫之人是徐州典農校尉陳登，字元龍，乃沛國相陳珪之子，也是被袁術趕走的前揚州刺史陳瑀的從子，陳珪乃陳瑀的從兄，下邳陳氏在徐州也是有些名望。
陶謙在迷茫之中，雖也對陳登的建議表示肯首，卻又未置可否，隻讓眾人離開，糜竺、陳登與曹宏、曹豹雙雙對望，各有心事。
待次日之時，陶謙召集近臣數人於議堂，眾人隻見陶謙強撐病體安坐高位，鞠禮便紛紛就坐，靜候吩咐。
“伯珪！”
陶謙叫喚了“公孫瓚”，白楚峰於是出列立於堂前，隨後陶謙又喚來了葛玄，隻見葛玄手捧一托盤，盤中一物隆起更被黃錦所蓋，遞到麵前，葛玄對自己竟曉以眉目。
又聽陶謙說：“老夫已年邁，精力衰乏，兒子又不肖，不堪重任，如今徐州於旦夕傾覆之間，欲使前將軍統領上下人物，共同拒敵！”
此言一出，各人都猜出盤中是為何物。
糜竺、陳登等人都樂意點頭，隻有曹宏兄弟一直沉默。
“在下外來之人，雖臨危受命，但怕惹來非議，切不敢當。”白楚峰不是冇有料到這事，然而婉言之詞早已準備。
“將軍身經百戰，威震北疆，細數徐州能擋操者非將軍不可！”陶謙堅持說。
“然而本將不曉州事，難當大任，請陶公另覓人選，由本將儘力輔助！”
陳登勸言：“陶使君身體欠佳，署事不便，如今禦敵在即，不宜計較，請將軍勿要推辭！”
白楚峰側過頭來目視劉備，劉備見狀便上前進言說：“徐州之主，上下一心所係，不可代替，我等請陶公安坐帷幄，我等與曹軍決戰千裡。”
就在陶謙猶豫之際，一旁的曹宏反而不再沉默：“懇請使君居後方坐鎮，而由前將軍總督本州兵事，兵械糧餉之物毋庸憂心，下官等當儘心督辦，共抵外敵。”同時也對身旁的曹豹弄了眼色，曹豹無奈也出列答應：“兵曹願聽將軍一切調遣，絕無二話。”
“好，就請將軍為總兵督統，代行徐州軍事如何？”陶謙便合眾議詢問道。
“下官等無異議！”糜竺、陳登及曹宏均表態。
“既然如此，本將軍就為陶公禦敵，但必須任劉玄德為副督統。”
“既為都統，全由你意！”
“徐州殷富，戶口百萬，樹功立業，正憑此機。今天不同昨日，如今大敵當前，陶公既授州牧之位，你等取之正好，何故要推辭？”
議事結束，各官就位整備戰事，糜竺卻追出城外，追上了劉備等人質問道。
“這是我們的商定，還是由玄德說吧！”
白楚峰冇有理會二人，獨自策馬前行，不時回望劉備心有所思：
換做從前，總以為劉備推讓徐州是故作謙虛，賣弄名聲的伎倆，但今日看來事實如此，且又不隻如此。
隻看曹宏曹豹的人的態度便知這徐州之主不是那麼容易，今天是外敵的原因，徐州曹氏及其他豪族在權衡計較之下暫時達成了妥協。而且若他日曹操退兵，若陶謙未死，拿著這個州牧印綬，總是個尷尬的事情。
歸還與否，都是懷璧其罪。
從幽州過來，雖有糜竺、陳登等當地名流支持，但終究是日子尚淺，潛在的危機或變數都無法估計，就如陶謙那兩個兒子一樣，把原本妥當的一切都搞砸了。
徐州雖富庶，但平原千裡，正是四戰之地，也易攻難守，有意相侵之人多不勝數，那時內患未除，外憂虎視，隻怕教人危坐累卵。
何況此時領了徐州，也等同將陶謙與曹操的仇恨永遠攬上身了，意義也不一樣。
劉備作為人主的本質，是本能的危機感讓他再三拒絕徐州，同時也借機會積攢名聲，廣布恩澤，奠定大業的根基。
而今天，我也是不得不拒絕徐州。
權力是個好東西，但操之過急，無駕馭之力，隻怕適得其反。