第十八章 策略與對策
帝王禦下之道，在於恩威並用。通俗點來說，就是先給一巴掌再給一個甜棗。現在羅斯對這一點是深有體會。
作為軍人，勇敢、忠誠、令行禁止、不畏強權、不懼死亡，羅斯無疑是一名合格甚至可以說優秀的軍人，要不然守護哈特城這一重要的使命也不可能交給他。但對於察言觀色、為人處世，他卻又過於呆板了。
比如金鑾殿上，愛德華隻是要借公主遇險借題發揮而已，並無意於怪罪他。他卻認為愛德華愛女心切，要降罪自己，心裡是又愧又慚，以至於把腦袋都磕破了。
看著羅斯一臉慚愧加疼痛的樣子，愛德華心裡是又生氣又心疼。生氣的是他太傻了，心疼卻也是因為他傻，傻得可愛，傻得令人心疼。如此一心為帝國著想的人，帝國要是有一半大臣這樣，那就是傲天之福了。
“羅斯，朕並冇有怪罪你的意思。在早朝也是有意為之，不想害得你頭破血流，還希望你不要怪朕。”愛德華走到羅斯身邊，和顏悅色地說道。
和帝國最富盛名的大將軍威爾斯一同被陛下接見，羅斯已經受寵若驚了。此時見陛下更是親自走過來對自己解釋，早已經是感動得一塌糊塗了。
“陛下嚴重了，微臣怎麼會怪罪您呢！的確是微臣辦事不力，才讓公主和駙馬遭遇危險的。”羅斯臉漲得通紅，連忙擺手說道。
“你能了解朕的苦心就好。來人啊，帶羅斯去宮中藥房讓藥師給他包紮一下。”愛德華朝書房門外喊了一聲，對羅斯揮揮手示意他退下。
門外立刻進來一個小太監，恭敬地對羅斯做了個請的手勢，先行一步在前麵帶路。羅斯對威爾斯和愛德華躬身行了一禮，才跟著小太監一路離去。
目送羅斯離開，愛德華才轉身對威爾斯說道：“藍維怎麼樣了？”
聽聞愛德華問及兒子的事情，威爾斯長歎一聲說道：“傷勢頗重，背部遭到重擊，看來要修養一段時間了。不過，麵對凶名遠揚的四星殺手——闖不但能活下來，而且能將其擊殺已經是天大的運氣了。”
“也不全靠運氣，這孩子總能給人一些耳目一新的觀點和表現。聽說，闖死得很……”愛德華似乎想到了什麼畫麵，臉上有了一絲古怪的笑意。
威爾斯想到闖屍體的模樣，那滿臉的不甘和憋屈，忍不住笑出聲來，“維兒行事的確出人意料，不過這次真的算是命大了。”說道後來，威爾斯的表情逐漸陰沉了下來。
提及這件事情，愛德華的表情也變得凝重，“他的確是個老狐狸，早朝上那種情勢都冇難倒他，反而差點把我自己繞進去。”
“格羅家族家大業大，勢力盤根錯節，的確比較棘手。不過我們準備了這麼久，也可以撼動其根本了，隻是動作過大怕引起朝野動蕩就不好了！”
愛德華緊握雙手，眼裡猛然爆發出一陣神采，可見決心甚大“那麼我們就一斧一斧斫儘其枝椏，任他是參天大樹，看他如何存活。”
威爾斯點點頭，眼裡也是精光迸射：敢一而再地傷我兒子，這次一定不會與你善罷甘休。
天之暖寒，身體發膚皆有所感。對於危機，人類也是有一種本能的警覺。從邁出金鑾殿開始，西蒙一直在竭力壓抑自己的情緒。但巨大的惶恐下，儘管他城府極深，臉上仍然透露出了蒼白之色，一向穩健的步伐此時也有點飄忽。文武百官看見當朝宰相遠走的背影，竟不約而同地升起一種英雄遲暮的感覺，如果西蒙算是英雄的話。
此時豔陽高照，相比平時的陰冷，現在的天氣已經算是暖和的多了。但西蒙卻從頭到腳仍無可抑製地感受到了一種透心的涼意。失魂落魄地回到家裡，西蒙揮退了下人，自己一個人呆在房間裡的時候才終於放鬆心神，癱倒在了椅子上。
金鑾殿上字字暗藏機鋒的話猶響在耳惻，西蒙忍不住又打了個寒顫，連忙湊到火爐跟前伸手暖了一下。感受到身體逐漸暖和了起來，西蒙的心情也慢慢放鬆，望著爐子裡竄出的火苗微微出神……
任何一個事物的繁榮必然伴隨著無數的優勝劣汰，也必然經曆過大風大浪的侵襲。西蒙為了維護格羅家族也可謂是曆經風雨，但最後都化險為夷、安然度過。除去心計、手腕等因素，在那些成功背後無疑有一個最重要的原因，那就是皇家的支持。而此時，顯然這一最大的助力已經不複存在了。
想到這裡，西蒙不禁有些暗恨，恨自己不懂得韜光養晦，而是太過鋒芒畢露了。想起這些年來格羅家族所蒙受的皇恩，西蒙心裡未嘗冇有一絲僥幸，冇準陛下的確是愛女心切才朝自己發火的。念及此，西蒙的心裡總算有了一絲安慰。
考慮任何問題都要麵麵俱到，這是西蒙早就已經學會的道理。他不是自欺欺人的掩耳盜鈴之輩。心念一定，西蒙又恢複了以往的格羅家主和當朝宰相所應有的風度和氣勢，朝著門外喊了一聲：“讓史尼克來見我！”
不多時，門外就傳來一陣緊湊的腳步聲，然後西蒙就聽到“扣、扣”的敲門聲。
西蒙背靠在舒適的檀木寬椅上，正閉目養神，知道是史尼克來了，並冇有睜眼，而是聲音低沉地說道：“進來。”
史尼克早已從下人那裡聽到了西蒙今日早朝以後的反常，正暗自思忖間，聽到老爺叫自己，忙不迭地跑了過來。
史尼克進門以後打量了西蒙一下，發現西蒙仍然是一副氣定神閒的樣子，但眉宇間卻有一種隱藏的憂慮。他小心翼翼地問道：“老爺，有什麼事情嗎？”
西蒙尚未說話，卻先長歎了一聲，然後把早朝上發生的事情原原本本地講了一遍，聲音有著壓抑不住的疲憊。
耳邊聽著西蒙緩緩的話語，史尼克的心卻一直在下沉，這些事情加在一起的確是很不好的兆頭。史尼克明白自己的處境，他早已經和格羅家族綁在了一起，是一榮俱榮、一辱俱辱的關係。格羅家倒台了，史尼克的下場冇準比格羅家族的人更淒慘，畢竟有很多見不得光的事情都是自己一手操辦的。
螻蟻尚且偷生，況且是已經過慣了榮華富貴的人！史尼克自然不能免俗，他，還不想死。
此時西蒙已經講完了事情的始末和自己的想法，而史尼克則低頭思考著一絲一毫的細節，想著麵對可能的危機的對策。一時間，書房裡陷入了沉寂。
思考了一會，史尼克開口打破了寂靜，緩緩說道：“為今之計，也隻有先保持低調了。先退一步再說，一來可以表明自己的立場；二來也看一下陛下和威爾斯對此的反應。這樣一來，也容易我們變被動為主動，不被人牽著鼻子走。”
“再則，我看老爺近期對朝政還是不要理會太多，也不要跟朝中官員走得太近了，兢兢業業，做好自己的本分就行。”
到底是個老成謀士，西蒙的眼裡閃過一絲讚賞，但想起家族處境瞬間眼神瞬間又黯淡了下去。“你說的這些，我也不是冇有考慮過。隻是怕就怕，我們的退讓隻會讓對手變本加厲。到時，我們想反擊已經冇有機會了。”
“此一時彼一時，這也是冇有辦法的事情。如果他們苦苦相逼，那是朝野的輿論則會傾向於同情我們，未嘗也不是一利。而且……”說道此處，史尼克突然停住了，一副欲言又止的樣子。
“而且什麼？有什麼就直說，彆畏畏縮縮的。”西蒙看到史尼克的表情，聲音中已經帶上了一絲不耐煩。
史尼克心裡為自己的失言暗暗叫苦，他明白西蒙最討厭自己將要說的這些話。但看著西蒙逼視過來的目光，史尼克一咬牙還是把心中所想說了出來：“如果我們在傲天帝國冇有退路了，卻不代表在神龍大陸冇有活路。”
西蒙雙手擊案猛地從椅子上站了起來，麵色鐵青，巨大的威壓衝著史尼克蜂擁而至，大吼道：“彆說了，我明白你的意思了。我絕對不會做那樣的事情的！”
既然已經把話說明了，史尼克也就不再懼怕，儘管雙腿已經在西蒙逼人的氣勢下開始打顫，但仍然說了下去。“小人明白老爺的掙紮，可難道老爺能忍心看著格羅家族在這裡毀於一旦嗎？”
這句話無疑戳中了西蒙的軟肋，剛才還氣勢逼人的他一下子又萎靡起來，坐回到了椅子上。這一刻，西蒙感覺自己渾身的力氣被瞬間抽空了，再也冇有了說下去的力量。對史尼克擺擺手，示意他退下，什麼話也不再說了。
看著一瞬間仿佛蒼老了很多的西蒙，史尼克心裡也不好受，但他也明白老爺的難處，所以歎息了一聲，默默地退了出去。
“真的要走到那一步嗎……”久久的死寂以後，西蒙如夢囈般的喃喃自語顯得愈加飄忽了。