第八十九章 火藥的威力
洞庭湖水寇寇首楊麼，冒天下之大不韙，自立稱王，公然挑釁朝廷威信。以高宗為首的南宋君臣，自然是怒發衝冠，氣憤難平。這天朝議的結果，依舊和原來曆史上一樣，任命了王燮總管剿匪事宜。
在那些高高在上的朝廷官員眼裡，洞庭湖楊麼之流，不過烏合之眾，等朝廷天軍一到，還不是作鳥獸散？因此趙構任命了王燮主持剿匪，散朝之後，那些官員們立即都麵現自信之態，三三二二閒談著，走出大殿回各自值房。劉朗的心裡，卻是暗歎一聲，他知道原來曆史上，也正是這位王燮大人，把幾萬大軍都送進洞庭湖，喂了魚鱉，連自己都差點喪命於此。
“劉侍製，若是冇有什麼要緊事，到老夫值房坐坐如何？”走在一旁，也準備回值房的西府相公張浚，一直在不時打量著劉朗，見他與眾不同的麵露猶疑之色，略一沉吟，走過去說道。
“啊，張相，下官見過張相，謹遵張相吩咐！”正在沉思的劉朗被張浚的喊聲，驚醒過來，急忙見禮答應。
劉朗跟隨張浚身後，來到了樞密院張浚的值房，張浚招呼他坐定，隨即下人送上茶水。
約略淺飲幾口茶後，張浚說道：“永明，自聖上任命王燮主持洞庭湖水寇的剿撫事宜後，老夫見你一直麵現猶疑之態，有何不妥之處，可否明言？”
“張相，說實在的，下官對王大人能否取得剿撫勝利，有些懷疑。正如張相所說，王大人性格偏激進，不善變通，讓王大人主持此事，恐怕他的策略重在剿上，而會輕視撫的一麵。洞庭湖水寇雖然內部不穩，但若是朝廷大軍無差彆的征剿，必然逼使他們一致對外。”
劉朗說到這裡，停了一下，喝了一口茶，又說道：“洞庭湖水網複雜，水賊們久據此湖，熟識水道，再者沿湖民眾也因長期受水寇蠱惑，民心向賊。如此，天時地利人和，都不在朝廷一邊，王大人又不善水戰，荊湖水師車船樓船偏小，人數也不足。若是再不善用以賊製賊的策略，下官擔心結局難料呀！”
“永明一心為國，老夫深感敬佩！老夫會緊密關注事態發展，督促王大人運用永明之策。”張浚聽完劉朗的講述，也是暗歎一聲，但還是寬慰他道。
“張相過獎了，下官能有今日，還得感謝張相舉薦之恩！”劉朗急忙起身施禮道。
“這都是聖上慧眼識才，老夫隻是隨口說了幾句而已，永明的才乾也冇有辱冇聖上的隆恩，屢進善策！老夫為朝廷又得一良臣，而倍感欣慰，還望永明繼續用心為朝廷效力！”張浚一拂胡須，微笑地說。
“多謝張相誇獎，下官一定謹記張相教誨！”劉朗躬身說道。
劉朗從張浚值房出來，心思也就放下了。洞庭湖水寇無論能否剿滅，他縱然有心也是使不上力的，乾好自己手頭上的活，才是主要的。
日子就這麼一天天過去了，轉眼就到了四月下旬。這天，劉朗正在臨安水師檢閱水兵的訓練，下麵值勤的軍士，上前稟報，說火器坊管事周工求見。他心中一動，急忙吩咐把人帶到水師衙門候見。
劉朗對張賓等人交代幾句，就轉身回了水師衙門。見周工正在門口等候，連忙招呼他隨自己來到了後堂。
“周管事，你來見本官所為何事？”劉朗招呼周工坐下，喝口茶水後，問道。
“稟大人，老奴按照大人的布置，已經試製成功了一批地‘雷，經過試驗，完成符合了大人的要求。現在火器坊已經批量生產了一些，等候大人處置。火器坊也對轟天雷等老式武器，進行了改進，威力明顯提高了。另外，老奴等運用新式火藥，采用大人的方法，對山石進行了爆破實驗，也取得了成功。”周工興奮地向劉朗彙報了，這些日子以來的業績。
“好好，周管事，你們乾得好！本官明天即上奏聖上，請求朝廷派人鑒定，一旦鑒定合用，朝廷一定會嘉獎你們的！周管事，你回去之後，選擇好一處合適實驗場地，安排新火器的試驗，便於朝廷官員驗證。”劉朗聽說火器取得了初步成果，也非常高興地吩咐道。
“周管事，火槍和火炮的研製進展如何？”劉朗又問道。
“稟大人，主要是鐵的材質不合格，初步試製出的幾根管子，按照大人的指示，放火藥試驗後就炸膛了。”周工有些失望地說道。
“材質問題，本官也知道，目前還冇有很好的方法解決，朝廷恐怕也不會在這方麵加大投入。這事先放放，本官會想辦法的。火繩槍以及更高要求的燧發槍，以研製並掌握製造工藝為主，今後一旦解決了材質問題，就能立馬開工製造。當然，若能尋到合用的材料，也可以先試製幾杆出來。目前當務之急，以研製火炮為主，可以采用青銅鑄管。”劉朗沉吟片刻，對周工說道。
“老奴遵命！”周工躬身答道。
“本官再次強調一下，火槍火炮的研製，必須保持絕對機密，就是本監內官員詢問，也不可輕易泄露。本官交給你的那些圖紙，記住後就立即毀掉！”劉朗嚴肅地對周工說道。
“大人放心，老奴一定謹記在心！”周工也莊重地答道。
“好，本官信得過你！好好乾，本官絕不會虧待你的！”劉朗拍拍周工的肩膀，欣慰地說道。
“多謝大人信任！”周工對劉朗的信任，非常感動，深施一禮道。
第二天早朝，劉朗就上折子詳述了火器坊的成果，並奏請趙構派人驗證。最近朝廷局勢還算平靜，趙構看到火器坊這麼快就出成果了，也來了興致，決定親臨現場一觀新火器的效果。
南宋大當家的趙構要親自驗證火器，劉朗自然是麵露感激涕零之狀。朝會後，他立即趕到軍器監，親自指揮人馬，趕去布置試驗場，宗旨是做到萬無一失。
午後，高宗趙構帶領東西兩府的相公，擺駕出城，在劉朗親自前導下，來到一座山坡上。山坡下的一道山穀，正是預定的試驗場地。山穀離山坡有些遠，這當然是顧忌到趙構的安全，不過視線不錯，完全可以看清試驗過程。
劉朗請趙構一行就位後，就恭請聖上下旨開始試驗。得到趙構的首肯後，他立即拿起準備好的信號旗，站在山坡前端發出信號。
片刻後，隻見一群山羊從穀口被趕了過來，山羊剛剛走進穀口，趕羊的軍士就迅速撤離了。劉朗見山羊走進山穀一段距離了，就又揮動了信號旗。不久，就見山羊進來的穀口兩側，各有一道煙塵衝天而起，隨即兩聲巨響如炸雷般響起，大地也震顫了一下。這震耳欲聾的巨響，把包括趙構在內的坡上的眾人，都驚呆了，隨後又一起趕到坡前查看，穀口已經被剛才兩側炸落的山石，徹底封死了。
轟天巨響也驚狂了那群山羊，它們頓時似無頭的蒼蠅，四處亂竄，過來好一會兒，才在幾頭養的帶領下，順著山穀向前狂奔。這時，劉朗又揮起了信號旗。山羊堪堪跑到山穀中段時，地底下，又接二連三響起連環爆炸聲，山羊被炸得血肉模糊，有些甚至被氣流甩得老高。
山穀裡的火器試驗，徹底震撼了，山坡上觀看的趙構君臣，眾人望著山穀裡的慘狀，神情久久無法恢複。直到劉朗上前請安，趙構等才恢複平靜。他還是麵露不可思議的神色，問劉朗道：“劉愛卿，這就火器坊研製出的新式火器？”
“稟陛下，正是，炸毀穀口山石的是爆破筒，穀中地底下爆炸的是地’雷，這都是用火器坊新式火藥，研製出來的。火器坊還改良了轟天雷等老式火器，使其威力也得到了很大提高。”劉朗躬身向趙構彙報道。
“劉侍製，本官看那爆破筒威力如此之大，是否能炸開城牆？”隨行兵部尚書不禁問道。
“稟大人，隻要掌握好適當的方法，完全可以炸開城牆，特彆是城門。當然，炸城牆時，火藥用量肯定要加大。”劉朗施禮道。
“這都是國之利器呀！好好，劉愛卿又為國立一大功！”趙構高興地說道。
“啟稟陛下，微臣不敢居功，這都是火器坊周管事以及全體工匠們的功勞，新式火藥和火器，都是周管事研製出來的。”劉朗把隨侍在側的周工，招到身邊，向趙構稟報說。
“大人...”周工聽到劉朗把功勞都讓給了自己，不由驚叫，在劉朗的瞪眼下，才激動地垂首立於一旁。
“哈哈...劉愛卿能不居功自傲，朕深感欣慰！但愛卿的功勞，朕不會抹殺的，周管事以及火器坊工匠的功勞，朕也會重重獎賞！”
趙構說完又看了周工一眼，說道：“朕記得，這位周管事是劉愛卿舉薦的吧？”
“稟陛下，周工當初觸犯朝廷律法，本應嚴懲，得陛下仁德寬恕，改判奴籍，發落到了軍器監。微臣見其對火器有獨到技藝，就命其代理火器坊管事，為朝廷研製火器，戴罪立功。如此，他立下這麼大的功勞，微臣鬥膽奏請陛下，赦免他的奴籍，還其庶民身份。”劉朗為周工求情道。
“有過必懲，有功必賞，好，朕準了愛卿所奏，赦免周工奴籍，並正式任命他為火器坊管事，繼續在火器坊為朝廷效力吧。”趙構今天心情好，對他來說，赦免一個奴籍自然是小得不能再小的事了，看在劉朗的麵子上，也就應允了。
“微臣叩謝陛下隆恩！”劉朗趕緊拜倒，並招呼激動得失態的周工謝恩。
周工得到劉朗提醒，急忙拜伏在地，叩首喊道：“草民叩謝聖上隆恩！聖上萬歲！”
“都起來吧，周工，你這次立下功勞，朕甚慰，望你再接再厲，為朝廷研製出更好的火器。”趙構招呼劉朗和周工起身，又對周工吩咐道。
“草民竭儘全力，萬死不辭！”周工急忙躬身答道。
趙構又對軍器監和火器坊眾人，勉勵一番，就帶著各位大臣，在劉朗等人恭送下，回城了。