第八十章 蒸蒸日上
一、夏堂議事
天保二年，七月。
幽州的夏天來得晚，卻也來得猛。前幾日還涼爽宜人，這幾日便驟然悶熱起來，蟬鳴聒噪，庭中老槐的葉子被烈日曬得卷了邊，蔫蔫地垂著。
經緯堂的四扇雕花門大敞著，穿堂風過，帶來些許涼意。堂內四角擺著冰鑒，大塊寒冰在銅盆中緩緩融化，白氣嫋嫋，稍稍驅散暑氣。
慕容靈汐坐在紫檀案後，一身月白素紗襦裙，烏發隻鬆鬆綰了個髻，簪一支碧玉簪。她執團扇輕搖，目光落在堂下三人身上。
左側，沈硯秋著一身藏青綢衫，麵容清臒，三縷長須一絲不亂，儒雅中透著乾練。他麵前案上攤著數卷賬冊、文牘。
右側，賀連城與雷萬鈞並坐。二人皆著玄色勁裝，賀連城沉穩如山，雷萬鈞則坐得筆直，銅鈴眼炯炯有神，腰間那口青銅鐘用布裹了，仍隱約透出古樸厚重之意。
“都到了，便說說這半年的進展。”慕容靈汐聲音清越，不疾不徐。
沈硯秋率先起身，拱手道：“夫人，屬下先稟北互豐號商事。”
“講。”
“自正月至今，北互豐號新增分號十七處，遍及冀、並、青、徐、兗、豫六州。總號及各分號半年總盈利——”他頓了頓，清晰報出一個數字，“十八萬六千四百金。”
堂中靜了一瞬。
連賀連城這等見慣風浪的，也倒吸一口涼氣。半年十八萬金，這是何等恐怖的數目？抵得上幽州一年賦稅了！
慕容靈汐神色平靜，隻微微頷首：“細說。”
“是。”沈硯秋翻開賬冊，“盈利大頭，仍在漠北、江南、河西三條主線。漠北線因賀總鏢頭掃清馬賊，雷副總鏢頭威名震懾，如今已暢通無阻。我們以鹽、茶、鐵器，換突厥、契丹、庫莫奚的馬匹、皮貨、人參、東珠，利在五倍以上。僅漠北一線，半年盈七萬三千金。”
他翻過一頁：“江南線，我們低價收絲綢、瓷器、茶葉，運往關中、河西、漠北高價售出，利翻三至十倍。此線盈五萬八千金。”
“河西線，連通西域，販琉璃、香料、美玉入中原，利亦豐，盈三萬二千金。”
“其餘蜀中、嶺南、遼東等新開線路，合計盈二萬三千金。”
他合上賬冊，繼續道：“此外，晉陽、鄴城、洛陽、長安等大城分號，規模已躋身當地前五。尤其晉陽，乃是河東裴氏、太原王氏根基所在，我們以鹽鐵專營為契，與兩家結盟，如今晉陽分號已成本地第一大商號。”
慕容靈汐執扇的手頓了頓：“與世家結盟，可穩妥？”
“夫人放心。”沈硯秋從容道，“屬下許他們三成乾股，換其政治庇護、地方人脈。他們出權，我們出貨，各取所需。且合約寫明，北互豐號經營決策，仍由總號統轄，他們不得插手。半年合作下來，兩家皆守約，未生事端。”
“很好。”慕容靈汐眼中掠過讚許，“接著說。”
“第二樁，便是侯景。”沈硯秋神色轉肅，“自正月以來，侯景在壽陽、鐘離等地，持續高價收購糧、鹽、鐵、藥材。我們按夫人吩咐，暗中放貨，價翻三倍，已賺四萬餘金。然據風信堂暗樁回報，侯景所購物資，已足夠十萬大軍半年用度。且其近日頻繁調動兵馬，似有異動。”
他取出一卷密報，雙手奉上：“風信堂研判，侯景起兵，就在眼前。隻是其動向難測——若北上，可取徐州、兗州，直逼鄴城；若南下，可攻建康，奪南朝帝位。無論何向，中原必亂。”
慕容靈汐接過密報，快速瀏覽。上麵詳細列著侯景各部兵力部署、糧草囤積點、將領調動，甚至還有幾條侯景軍中流傳的讖語：“侯王當有天下”“金陵王氣儘歸壽陽”。
“風信堂已建成了？”她抬眸。
“是。”沈硯秋道，“按夫人正月吩咐，屬下於各州郡、商路要衝設暗樁三百餘處，以貨棧、客棧、酒肆為掩護。專司收集物價、災情、戰事、官府動向。信息每日彙總至晉陽總堂，由專人研判。如今北至柔然王庭，南至交趾日南，東至高句麗，西至於闐，凡商路所及，皆有我風信堂耳目。”
他頓了頓，補充道：“第一個重任，便是追查《九陰真解》下落。此事屬下親督，已有突破。”
二、真解線索
慕容靈汐眸光倏然一凝。
她放下團扇，坐直身子：“說。”
沈硯秋從懷中取出一隻扁木匣，打開，裡麵是三卷泛黃的手劄，紙質脆薄，墨跡暗淡，顯然年代久遠。
“此乃琅琊散人晚年手劄，從其孫女處購得，費金千兩。”沈硯秋小心展開第一卷，“散人在手劄中記載，梁帝天監十八年，他奉秘書監任昉之命，入秘閣校理道藏。於閣樓頂層，見一玄鐵匣，長一尺二寸，寬六寸，厚三寸，匣麵刻八卦符咒，以銅鎖封固。”
他指著一段文字：“此處寫：‘餘觀匣上符咒，乃茅山上清秘傳，疑內藏道門重寶。問諸值守黃門，曰此匣乃陛下親封，內藏《九陰真解》，天下至陰至柔之秘典。然陛下近年篤佛，惡道術，遂封存不用，束之高閣久矣。’”
慕容靈汐心跳加速，指尖微微收緊。
沈硯秋又展開第二卷：“這是屬下四月親赴江陵，尋訪任昉故吏所得。那故吏年逾七旬，曾任秘書郎，參與過秘閣整理。他回憶，當年確有一玄鐵匣，由梁武帝親手交付任昉，囑其妥善保管，不得示人。匣中何物，他不知，但記得任昉曾歎：‘此經若現世，恐引江湖血雨。’”
他頓了頓，看向慕容靈汐：“兩相印證，《九陰真解》在梁宮秘閣，應確鑿無疑。然……”
“然什麼？”
“然梁宮戒備森嚴，尤以秘閣為最。”沈硯秋神色凝重，“建康宮禁甚嚴，出入皆需勘合。秘閣位於宮城東北角，有禁軍三百日夜值守，閣內機關重重，外人難入。屬下曾重金賄賂一值守宦官，許以千金，求其盜經。那宦官嚇得麵如土色，連聲道：‘此匣在‘玄字第七閣’，有符咒封印，莫說盜，便是靠近也會觸發機關，驚動禁軍。且陛下……梁帝雖出家同泰寺，然對此匣極為重視，每月必遣心腹查驗封印。盜之，必死。’”
慕容靈汐沉默。
她的手無意識地撫上心口。那裡，天狐真元微微躁動，仿佛感應到與她性命交關的秘典就在南方，在那深宮高閣之中。
《九陰真解》……她與葉歸塵雙修這些年，進步神速，可近來已遇瓶頸。青龍真元至陽至剛，天狐真元至陰至柔，二者交融，雖威力倍增，卻始終難達“陰陽化生、龍虎交媾”的至高境界。她翻閱無數道藏，推演無數法門，皆覺隔靴搔癢。
若得《九陰真解》，這一切困境，或可迎刃而解。
“夫人，”沈硯秋低聲道，“屬下有一計，或可一試。”
“講。”
“梁宮雖險，如果公爺和夫人親自前往，合青龍和天狐之力，或者可以獲取經書。”沈硯秋遲疑，“此計險甚，一旦敗露……。”
慕容靈汐抬眸，與他對視。
四目相對，沈硯秋心頭一震，慌忙垂首：“屬下失言！夫人萬金之軀，豈可親涉險地……”
“此計容後再議。”慕容靈汐打斷他，神色恢複平靜，“你為查此事，奔波半載，功勞甚大。賞金五千，薊城宅邸再添仆役二十，良田百畝。”
沈硯秋撩袍跪地：“謝夫人厚賞！屬下必竭儘全力，為夫人取得真經！”
“起來。”慕容靈汐示意他坐，轉向賀連城，“鏢局如何？”
三、鏢行天下
賀連城起身，抱拳道：“稟夫人，北互豐鏢局如今有鏢師六千二百人，分駐四十八條商路。自正月至今，共走鏢一千七百餘次，失鏢僅三次，損失不過千金。如今漠北、遼東、關中、中原，凡我北互豐商旗所至，江湖宵小皆退避三舍。”
他頓了頓，臉上露出笑容：“這大半功勞，要歸萬鈞。”
雷萬鈞嘿嘿一笑，撓撓頭：“師父過獎，是夫人給的功法厲害。”
賀連城繼續道：“萬鈞的‘蒲牢洪鐘道’已至第二重，一聲鐘吼，可震翻三百步內奔馬。二月在遼東，契丹一部落想黑吃黑，萬鈞一人一鐘，衝進敵陣，鐘聲震天，對方三百騎兵人仰馬翻，部落酋長當場投降。四月在關中，河西馬賊‘一陣風’劫鏢，萬鈞追出百裡，將其賊首連人帶馬震斃。如今草原上都傳，‘鐘神’過處，鬼神辟易。”
慕容靈汐看向雷萬鈞。這青年半年來變化甚大，原本外放的凶悍之氣內斂許多，眼中精光沉凝，顯然修為大進。她所傳的《蒲牢洪鐘道》入門心法，看來他已練得紮實。
“萬鈞，到第幾重了？”她溫聲問。
“回夫人，剛到第二重‘洪鐘震嘯’了。”雷萬鈞恭敬道，“屬下覺得，再過兩月，境界可以穩定下來了，到時戰力可以更進一步。”
“很好。”慕容靈汐頷首，“待你到第三重，我再傳你後續心法。你血脈特殊，若能修煉至大成，將來成就，不可限量。”
雷萬鈞眼眶一熱，重重抱拳：“萬鈞必不負夫人栽培！”
賀連城又道：“還有一樁喜事——因侯爺晉爵靖北公，都督幽、瀛、營三州，權勢日隆，如今我們的商隊過境，各地官員皆客氣許多。往日需打點的關卡，如今多半免檢；需繳納的稅賦，也有減免。光是這半年，省下的關稅便有兩萬餘金。生意自然越發紅火。”
慕容靈汐微微一笑。
是了，葉歸塵。這半年，他不僅穩固了幽州，更將瀛州、營州納入掌控。如今三州軍政，皆握於他手。朝廷為羈縻，加封靖北公，榮寵已極。
夫貴妻榮，她的北互豐號，自然也水漲船高。
“這都是諸位齊心協力之功。”慕容靈汐緩緩起身，走到堂中，“這半年，北互豐號盈利十八萬金，鏢局威震四方，風信堂耳目遍天下。我們已有了立足亂世的根基。”
她轉身，目光掃過三人：“然亂世才剛開始。侯景將反，南北必有大戰。柔然內亂，突厥崛起，西域不寧。我們要做的，是在這亂世中，織一張更大的網——一張連通天下財貨、掌控四方民生的網。”
“北互豐號要繼續擴張，三年內，我要天下州郡，皆有我分號。鏢局要繼續壯大，五年內，我要十萬鏢師，可護商路，亦可成軍。風信堂要繼續深紮，我要天下大事，皆入我耳，皆經我手。”
她聲音清越，字字清晰：“因為，我夫君要養兵，要修城，要安民，要這北疆固若金湯。而我要與他修煉，要突破瓶頸，要長生久視，要與他並肩看這天下太平。這些，都需要錢——海量的錢。”
“諸位，”她看向三人，眸光如炬，“可願隨我，共謀這天下棋局？”
三人齊齊起身，單膝跪地：
“願隨夫人，生死不渝！”
聲震屋瓦，穿堂風過，冰鑒白氣嫋嫋，窗外蟬鳴愈噪。
慕容靈汐望著堂外熾烈的陽光，心中卻一片清明。
《九陰真解》在梁宮，她必須得之。侯景將反，她需早作籌謀。而這一切，都需要更多的錢，更大的權，更強的力。
好在，她已不是半年前那個隻能困守經緯堂的深閨女子。
她是慕容靈汐，靖北公夫人，北互豐號之主。
她的夫君，是威震北疆的葉歸塵。
她的商號，已觸角遍天下。
她的鏢局，可震懾江湖。
她的風信堂，耳聽八方。
亂世棋盤，她已落子。
下一步，該過河了。