第六十二章 定策北伐
天保二年，二月廿八，幽州，薊城。
冬日的尾巴在北疆逡巡不去，寒風依舊如刀子般刮過曠野與城垣。隻是這風裡，少了往年冬末該有的濕潤雪意，隻剩下乾冷到極致的蒼涼。天空是鉛灰色的，低低壓著，不見一片雪花，卻比落雪時更讓人心頭沉甸甸的。
草原上早已傳來確切消息：去歲秋冬至今，滴雪未降。西拉木倫河及其支流冰封千裡，往日豐美的草場焦黃一片，赤地千裡。牲畜成片倒斃，餓殍塞道，部族間為了一口活命的糧食、一捧乾草，刀兵相見，內鬥不休。曾經控弦十萬、令北疆談之色變的庫莫奚，如今正被一場曠世天災，推向滅族的深淵。
鎮北侯府，議事堂。
炭火比往日燒得更旺，跳躍的火光映亮了一張張凝重而肅殺的麵孔。葉歸塵端坐主位，墨色錦袍襯得他眉目愈發深邃冷峻。堂下，長史張倫、司馬趙裕、鎮將段懷遠、鎮將盧淩風、參軍崔哲，以及數名核心將校、幕僚，分列左右，人人屏息，空氣中彌漫著大戰前特有的壓抑與灼熱。
“諸位，”葉歸塵開口，聲音不高，卻清晰地敲在每個人心頭，“塞外情形，斥候已反複核實。天災無情，庫莫奚元氣已喪。然，困獸猶鬥，何況是狼。我幽州北疆能否從此長治久安，便看今朝。”
他頓了頓，目光如電，掃過眾人：“今日召集諸位，便是要議定，這最後一擊，該如何打出。是雷霆萬鈞，直搗黃龍？還是步步為營，犁庭掃穴？”
話音落下，堂內沉寂一瞬，隨即如沸水般翻滾起來。
長史張倫率先出列，這位掌管民政錢糧的文官首領，此刻眼中亦燃著戰意：“侯爺！機不可失，時不再來！庫莫奚遭此大災，內部崩亂，正是我犁庭掃穴、永絕後患之天賜良機！下官以為，當以雷霆之勢，出精銳，尋其主力，一戰定乾坤！速戰速決，既可最大程度減少我軍損耗與糧草壓力，亦能震懾草原其餘心懷叵測之部。”
司馬趙裕微微搖頭，他更熟悉軍務調度與地理：“張長史所言速戰，固然痛快。然庫莫奚部族散布西拉木倫河流域東西千裡，王庭雖目標明顯，但其潰散部眾若不能一並清剿收編，則如野草，春風又生。下官以為，當穩紮穩打，以大軍分路推進，清剿沿河大小部落，收其人口牲畜，毀其根基，使其再無死灰複燃之可能。雖耗時稍長，但可一勞永逸。”
“末將附議趙司馬！”鎮將段懷遠聲若洪鐘，他曾是常年戍邊的孤狼戍主，對草原戰法了如指掌，“庫莫奚人狡猾如狐，慣於遊鬥。若我隻以精銳直撲王庭，其殘部聞風遠遁，或化整為零竄入漠北深處，則後患無窮。不若以堂堂之師，步步為營，自南向北，自東向西，如梳篦般梳理整個西拉木倫河流域。遇大部落則圍殲，遇小股則驅散收編，遇頑抗則滅之。將其生存空間一點點擠壓殆儘，使其無處可逃，無糧可依，最後不戰自潰！”
盧淩風踏前一步，他身形魁偉，聲音沉穩如山：“段鎮將所言甚是。末將以為，我軍可出古北口，此為進入西拉木倫河流域之要衝。大軍北上後，可分作數路：以鐵浮屠及精銳騎步為中軍，沿西拉木倫河主乾穩步推進，威懾四方，尋機與敵可能集結之主力決戰；同時，遣兩支以上輕騎偏師，沿河東西兩翼掃蕩，清剿零散部落，收攏人口牲畜，切斷王庭與外圍聯係。三路大軍，相互呼應，穩紮穩打，以半年為期，必能將庫莫奚全境，徹底梳理乾淨！”
參軍崔哲立於末位，仔細聽著眾人爭論，此刻亦上前，他思路清晰，善於綜覽全局：“侯爺，諸位將軍。學生以為，盧鎮將之策，兼顧了速決與根治。中軍主力尋殲敵主力，可收速戰震懾之效；兩翼偏師掃蕩清剿，則可絕其根基。關鍵在於時機與節奏。開春之後，草原冰雪漸融，道路仍顯泥濘，但已可行軍。此時出擊，敵困於饑寒，機動能力大減，正是良機。進軍路線，當以西拉木倫河為主線，因其兩岸乃庫莫奚部族主要聚集地、水源命脈所在。控製河道，便扼住了其咽喉。學生建議，進軍同時，可廣派能通胡語之哨探，宣揚我朝招撫政策，凡棄械歸附、提供情報之部落，可免死，甚至可獲得糧草救濟。如此，可加速其內部分化瓦解。”
堂內眾人你一言我一語，爭論激烈，但目標卻空前一致——趁此天賜良機，徹底解決庫莫奚！所爭者，無非是具體戰術與節奏。有人主張快刀斬亂麻，有人堅持慢火燉高湯。
葉歸塵靜坐聆聽，手指無意識地在案上那份巨大的北疆輿圖上劃過。圖上，西拉木倫河如一條蜿蜒的蒼龍，橫亙在漠南草原。一個個代表庫莫奚部族的標記，密密麻麻分布在河流兩岸。
時間一點點流逝。炭火劈啪，映照著眾人或激昂、或沉思的臉。
終於，葉歸塵抬起手。
堂內瞬間鴉雀無聲。
“諸位所言，皆有道理。”葉歸塵緩緩開口，聲音沉凝，“庫莫奚乃百年邊患，非一戰可絕。直搗王庭，雖可速勝，然遺毒難清；步步為營，雖耗時費力，卻可斬草除根。”
他站起身，走到那幅巨大的輿圖前，拿起一支朱筆。
“本督意已決。”朱筆點在圖上古北口位置，然後向北，重重劃出一道粗壯的箭頭，直指西拉木倫河，“大軍主力，出古北口，由此北上，進入西拉木倫河領域。”
朱筆沿著西拉木倫河主乾道，緩緩向東移動：“我親率領鐵浮屠及中軍精銳一萬，為中路主力，沿河西進，掃蕩沿途大部落，尋機殲滅庫莫奚可能集結之最後抵抗力量，直逼其王庭舊址（鬱律渾死後，王庭已無固定位置，但其核心區域仍在河西）。”
朱筆一分為二，在主乾道兩側，畫出兩道稍細的箭頭：“以段懷遠鎮將，率輕騎五千，為東路軍，沿河東岸掃蕩，清剿分散部族，收攏人口牲畜，向東最遠抵饒樂水（今西拉木倫河東支流）。”
“另，以盧淩風為將，率精銳五千重步兵，為後路軍，沿河西岸掃蕩，護衛後勤糧草供應。”
“三路大軍，相隔不超過百裡，以烽火、哨騎緊密聯絡，互為犄角，緩步推進。遇小敵則各自剿滅，遇大股頑敵或敵主力，則中路吸引，兩翼包抄，合力殲之。”
他放下朱筆，目光灼灼看向眾人：“進軍不以占領城池為目的，而以清剿、收編、摧毀其社會組織與戰爭潛力為要。凡投降部族，取其青壯補充輔兵，遷其老弱婦孺於邊境指定草場安置，分而化之。凡抗拒者，格殺勿論。沿途搜集一切可用糧草牲畜，以戰養戰，不足者，由幽州後方輸送。”
“此戰目標——”葉歸塵轉身，麵向眾人，一字一頓，聲如金鐵交鳴，“半年之內，將西拉木倫河流域，所有成建製的庫莫奚抵抗力量，全部肅清！將其部族打散、收編、遷徙，使其再無能力形成統一威脅！為我幽州，打出一個至少三十年的太平北疆！”
“謹遵侯爺將令！”堂下眾人，無論文武，聞言無不熱血沸騰，齊齊抱拳躬身，吼聲震得梁上微塵簌簌而下。一套完整、周密、兼具魄力與耐心的滅國方略，已然成型。
“張倫、趙裕。”葉歸塵點名。
“下官在！”
“即刻以本督名義，起草北伐奏疏。將庫莫奚天災實情、我軍偵知敵之虛弱、以及方才所定之進軍路線、兵力部署、作戰方略、糧草調度、預計耗時半年之全盤計劃，詳陳其上。奏疏要快，要實，要能讓陛下與朝中諸公，看清此戰之必要與勝算！”
“下官領命！”張倫趙裕肅然應道。
“段懷遠、盧淩風！”
“末將在！”兩將踏前，甲葉鏗鏘。
“各歸本營，即刻開始最終戰備整頓！檢點兵馬，修繕器械，補充糧秣，操演陣型。尤其是騎射、長途奔襲、分進合擊之術，給本督往死裡練！朝廷旨意一到，我要看到兩萬三千兒郎，人人如出鞘利刃，隨時可飲血漠北！”
“末將得令！必不負侯爺所托！”
“崔哲。”
“學生在。”
“你既通文墨，又心思縝密，即日起，入中軍幕府，參讚軍機，協助處理往來文書，並負責招撫文告、分化策略的擬訂。此戰，不僅要打贏，還要打服，打散！”
崔哲深吸一口氣，眼中光芒大盛，深深一揖：“學生，必竭儘所能，以報侯爺知遇之恩！”
軍議至此，方略已定，各司其職。一股無形的、卻磅礴洶湧的戰意，在鎮北侯府，在薊城，在即將出征的兩萬三千幽州將士心中，升騰而起，直衝九霄。
接下來的日子，薊城內外，變成了一座巨大的、高效運轉的戰爭機器。
都督府內，張倫、趙裕等人焚膏繼晷，將北伐方略細化為洋洋萬言的奏疏，以六百裡加急，發往鄴城。
軍營之中，日夜喧騰。校場上殺聲震天，騎卒策馬奔馳，箭矢破空之聲不絕於耳。鐵匠鋪裡爐火熊熊，叮當之聲徹夜不息，是在為鐵浮屠重騎做最後甲胄的檢修加固。糧倉外，車馬轔轔，一車車糧草、醃肉、豆料被有條不紊地裝運，準備隨軍。
葉歸塵更是忙碌，巡視各營，檢查武備，召見將領，推演沙盤，常常至深夜方歸。而每當夜深人靜，他回到清瀾殿，總能看到慕容靈汐房中的燈火，也亮到很晚。她不再像往常那樣催促他休息，或纏著他溫存，隻是默默為他備好夜宵，整理文書，然後便回到內室，或是看書，或是對著燭火出神。有時，他清晨早起，會發現她已在後園校場，跟著那位啞伯，對著箭靶，一箭一箭，認真而執拗地練習著，嬌嫩的手心被弓弦磨得通紅，甚至破皮，她也隻是蹙眉咬牙，簡單包紮，繼續練習。
他知道她在想什麼，在準備什麼。心中既是疼惜，又有一股難以言喻的暖流與驕傲。他的靈汐，從來都不是籠中的金絲雀。
十餘日後，鄴城的使者尚未返回，但幽州全軍，已然整裝完畢。
薊城西郊大營，旌旗如林，遮天蔽日。兩萬步騎肅立，盔明甲亮，長矛如林，刀光勝雪，沉默中散發著衝天的煞氣。最前方，三千鐵浮屠重騎列成三個森嚴的方陣，人馬俱披玄甲，麵甲低垂，隻露出一雙雙冰冷無情的眼睛，如同三千尊來自九幽的鋼鐵魔神。戰馬噴著灼熱的白氣，鐵蹄不安地刨著地麵，發出沉悶的響聲。
葉歸塵一身青鱗明光鎧，外罩蟠龍披風，按劍立於點將高台之上，俯瞰著這支他親手鍛造的百戰雄師。春風料峭，吹動他額前發絲，也吹動了台下無數麵獵獵作響的戰旗。
他在等。等那道來自鄴城的，準許他揮師北進、犁庭掃穴的聖旨。
但無論旨意如何，北伐之勢，已如箭在弦上。
庫莫奚的末日，已然進入倒計時。