第二百章 畫線立規（下）
然而，就在這壓抑到極點的氣氛中，葉歸塵臉上的冷厲卻忽然如同春陽化雪般，緩緩消融，露出一絲堪稱溫和的笑意。他重新端起酒杯，語氣也緩和下來，甚至帶上了些許推心置腹的意味：
“當然，葉某也深知，在座諸位，皆是詩禮傳家、明理曉義的鄉賢望族，世代居於幽州，與這片土地休戚與共，榮辱一體。定下這些規矩，絕非有意與諸位為難，實是為幽州長遠計，為子孫後代計。試想，若法度不行，豪強並起，私相攻伐，隱匿戶口，截留賦稅，則州府無錢養兵，邊備空虛，胡虜鐵蹄朝發夕至；鄉裡無有寧日，商旅不通，田畝荒蕪。屆時，覆巢之下，安有完卵？諸位縱有萬貫家財、千頃良田，可能擋得住草原上的萬馬千軍？可能保得住合族老小的平安？”
他這番話，將個人家族利益與幽州整體安危捆綁在一起，抬出了“保境安民”的大義名分。軟硬兼施，既劃出了不容逾越的紅線，又指出了合作共生的前景。
“唯有法度彰明，政令統一，地方靖安，方能商貿繁榮，倉廩充實，邊軍強盛。”葉歸塵繼續道，聲音誠懇，“唯有如此，我等身家性命，合族福祉，方能真正安穩無虞。葉某在此，願與諸位相約：隻要嚴守方才所言三條底線，諸位合法的田產、宅邸、商鋪、工坊，州府必予以承認和保護，絕無端侵擾。諸位的正當商貿，州府亦會提供便利，維護商路平安。若遇外寇侵擾或匪患，州府邊軍，亦會竭力護衛四方鄉梓，絕不容胡馬盜匪，踐踏我幽州寸土！”
他再次舉杯，目光掃過眾人：“這北疆的太平，離不開朝廷的王法，離不開州府的治理，同樣，也離不開在座諸公的深明大義與協力共濟！葉某年輕，或有思慮不周之處，日後州郡政務，還需時時向諸位請教。望我等同心同德，共守鄉土，使我幽州成為朝廷堅固的北門，也成為你我安居樂業的樂土！”
“請——”
說罷，葉歸塵仰頭，將杯中酒一飲而儘。動作乾脆利落，帶著武人的豪爽，也帶著不容置疑的決斷。
堂內一片寂靜。所有人的目光，都聚焦在盧承宗身上。四大世家，以盧氏為首。盧承宗麵色變幻不定，心中念頭急轉。葉歸塵今日是攜整頓官場、政令初通的餘威而來，背後是那支傳聞中對其忠心耿耿、剛剛經曆血戰的邊軍精銳。硬抗？看看陸嵩、劉貴、趙橫等人的下場。這葉歸塵是個敢殺人、也會殺人的主。而且他占著“國法”、“大義”的名分。但若就此服軟，盧氏在幽州經營百年的特權、威望，將蕩然無存，利益更是損失慘重。
沉默，仿佛持續了很久。終於，盧承宗緩緩站起身。這位年過六旬、執掌盧氏數十年的老人，臉上擠出一絲堪稱艱難的、混合著複雜情緒的笑容，也端起了酒杯。
“都督……所言，句句在理，高瞻遠矚，皆是為我幽州長治久安、黎民福祉著想。”他聲音有些乾澀，但努力保持著平穩，“國法森嚴，自當遵守。鄉裡和睦，方是正道。我範陽盧氏，雖力薄德鮮，亦願遵從都督之令，共守王法，安撫鄉梓，為我幽州略儘綿力。”
說罷，他也將酒飲儘。隻是那酒，想必滋味複雜難言。
見盧承宗表態，祖逖重重哼了一聲，雖滿臉不情願，但也起身舉杯，甕聲甕氣道：“都督既然把話說到這份上，我祖逖是個粗人，但也知道保家衛國的道理。隻要官府行事公道，不欺壓良善，我祖氏……自當配合。”他一仰頭，酒倒得猛了些，嗆得咳嗽兩聲。
陽休之與高諒交換了一個眼神，都從對方眼中看到了無奈與審慎。陽休之起身，臉上已恢複了商人特有的精明笑容：“都督明鑒萬裡，所定規矩，正是為了幽州商貿繁榮、百姓樂業。我陽氏，自是擁護。”高諒也緊接著笑道：“高某謹代表渤海高氏，願遵都督號令，同心戮力，共保北疆安寧。”
四大世家領頭，其餘豪強鄉紳，哪還有猶豫的餘地？紛紛起身，舉杯附和，一時間“謹遵都督令”、“共保鄉土”、“同心協力”之聲不絕於耳。宴席的氣氛，似乎又重新“熱烈”起來。
然而，每個人心中都清楚，這場宴席，冇有贏家，也冇有輸家，隻是劃定了一個新的戰場邊界。葉歸塵成功地將他的規矩，擺在了幽州所有世家豪強的麵前，迫使他們表麵接受。而世家們，則忍下了這當頭一棒，但絕不會甘心就此束手。
宴席在一種表麵和諧、實則暗流洶湧、各懷心思的氣氛中，持續到尾聲。賓主儘歡（至少表麵如此）後，世家豪強們紛紛告辭。離開都督府時，許多人的腳步，都比來時沉重了許多。
送走最後一批客人，葉歸塵與慕容靈汐回到內室。揮退左右，慕容靈汐為他解下外袍，輕聲道：“夫君今日，恩威並施，剛柔相濟，這第一步，走得極穩。三條底線劃出，他們至少明麵上，不得不認。”
葉歸塵揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊，但眼神依舊明亮：“隻是明麵上罷了。靈汐，你我都清楚，他們絕不會甘心。接下來，定會有試探，有反撲，有軟抵抗，有聯名上書鄴城哭訴，甚至可能有更陰險的手段。清丈田畝、核實戶籍，觸動的是他們根本。這條路上，注定遍布荊棘。”
“所以接下來，才是真正的較量。”慕容靈汐握住他的手，目光堅定，“夫君今日已展示了‘威’與‘理’。接下來，便是‘力’與‘利’。以整頓後的邊軍為‘力’，讓他們心存忌憚，不敢輕舉妄動。以邊貿、工坊、乃至將來的屯田利益為‘餌’，慢慢將他們的一部分，綁定在我們的船上。分化、拉攏、打擊，步步為營。”
葉歸塵點頭，將她攬入懷中，感受著她身上的溫暖與堅定：“我知道，此事急不得，但也慢不得。北方的庫莫奚，不會給我們太多時間。必須在他們大舉南下之前，至少將幽州內部理順大半，將邊軍真正握在手中，將世家的氣焰，打下去！”
他望向窗外，夜色已深，星河寥落。但薊城的輪廓，在黑暗中卻顯得愈發清晰。他知道，從今日起，他與幽州世家的漫長博弈，才算真正拉開序幕。前路艱難，但他已非初來時的孤身一人。他有忠誠的部屬，有身邊的賢妻，有手中的兵權，更有不容退縮的決心。
幽州的權柄，他正在一步步收攏。世家的藩籬，他正在一寸寸敲打。
黎明前的黑暗，往往最為深沉，但也預示著光明將至。