第一百三十章 香火與烽煙
彭城南三十裡，梁軍大營。
中軍大帳內，主帥蕭淵明斜倚在鋪著白虎皮的胡床上，麵色陰沉。他年約四旬，麵容白皙，眉目間依稀可見蕭氏皇族的俊美輪廓，但眼袋浮腫，目光散漫，顯然是縱欲過度的模樣。兩名侍妾跪在兩側，一人揉肩，一人捶腿。
帳下，五十出頭的羊侃肅立稟報，語氣沉穩中帶著急切：“……探馬三報皆確認，慕容紹宗十萬大軍昨夜已至橐駝峴紮營，正埋鍋造飯，整頓兵馬。末將以為，魏軍遠來疲憊，立足未穩，正是奇襲良機。懇請侯爺準末將領精兵三萬，今夜子時劫營，必可大破敵軍！”
蕭淵明懶洋洋地抬起眼皮：“劫營？慕容紹宗是什麼人？東魏名將，用兵如狐，豈會不防夜襲？你這計策，太過冒險。”
羊侃向前一步，抱拳道：“侯爺，兵法有雲‘出其不意，攻其不備’。我軍在此休整數日，以逸待勞，而魏軍跋涉數百裡，人困馬乏，此刻正是最虛弱之時。若待其休整完畢，憑橐駝峴天險固守，我軍再想破敵，難如登天！”
““你在教我做事嗎？”蕭淵明猛地坐直，目光冷厲。
帳中空氣驟然凝固。侍妾嚇得停手，縮在一旁瑟瑟發抖。
羊侃深吸一口氣，壓下心頭火氣，沉聲道：“末將不敢。隻是戰機稍縱即逝，若此時不出擊，待慕容紹宗站穩腳跟，又與侯景殘部彙合，則我軍十萬之眾，反有被圍之虞。侯爺，三思啊！”
“夠了！”蕭淵明重重拍案，案上酒爵跳起，瓊漿灑了一地，“羊侃，你左一句戰機右一句兵法，是真當本侯不懂軍事？”
他站起身，指著羊侃鼻子：“本侯奉陛下之命督師北伐，自有廟算！慕容紹宗遠來是疲憊，可他十萬大軍是紙糊的嗎？你帶三萬人去劫營，若中了埋伏，豈不是送羊入虎口？屆時軍心大亂，誰來擔責？你嗎？！”
羊侃臉色鐵青，咬肌繃緊，幾乎要按捺不住。這時，帳中響起一聲溫和的佛號：
“阿彌陀佛。”
一直靜立在蕭淵明身旁的僧人緩步上前。他年約五旬，麵容清臒，身披一襲洗得發白的袈裟，手持一串深褐色菩提念珠。此人正是梁武帝蕭衍從同泰寺請來隨軍護持的高僧真諦，傳聞他已覺醒六牙白象血脈，佛法高深，有護法金剛之能。
真諦對羊侃合十道：“羊將軍忠勇可嘉，然劫營之事確需謹慎。慕容紹宗用兵多年，必有防備。侯爺穩守營壘，以靜製動，亦是正道。”
羊侃看著真諦，心頭一沉。他知道這位高僧是皇帝派來“輔佐”蕭淵明的，實則就是監軍與保鏢。真諦此言一出，等於斷了劫營之議。
蕭淵明見真諦支持自己，更是得意，揮袖道：“聽見了？真諦大師也這麼說！傳本侯將令，各營嚴守壁壘，不得妄動！違令者，斬！”
帳中諸將麵麵相覷，最終齊聲應諾：“遵命！”
羊侃嘴唇動了動，終究冇有再說什麼，隻是深深看了蕭淵明一眼，抱拳轉身，大步出帳。
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一出中軍帳，羊侃便覺胸口憋悶。他疾步走回自己的營帳，親衛要跟入，被他揮手屏退：“任何人不得打擾！”
帳簾落下，羊侃獨自盤坐在行軍榻上，閉目良久，才緩緩吐出一口濁氣。他解開甲胄，從懷中取出一隻巴掌大小的鎏金香爐，爐身雕著狻猊吞雲紋，古樸精致。
又從貼身錦囊中取出三柱特製線香。此香以龍涎香為基，輔以沉香、檀香、安息香等十餘種名貴香料，摻入他自身精血煉製而成，色如琥珀，異香撲鼻。
羊侃將香插於爐中，指尖一搓，真氣透出，三柱香無火自燃。
青煙嫋嫋升起，卻不似尋常香煙筆直向上，而是在帳中盤旋纏繞，漸漸形成奇特的雲紋。羊侃深吸一口氣，那煙霧竟如活物般分作三縷，被他從鼻中吸入體內。
他眉心處，一道金色紋路緩緩浮現——形如蹲伏的雄獅，卻生龍首，鬃毛飛揚，正是龍子狻猊之相！隨著他呼吸，紋路明滅不定，帳中香氣越發濃鬱。
狻猊，龍生九子之一，形似獅，性好煙火，能吞雲吐霧，常被雕於香爐之上。羊侃祖上本有稀薄神獸血脈，傳到他這一代，曆經三十年苦修，終於覺醒。他借此血脈，創出“吞香煉神法”，借香火之氣修煉神魂，壯大血氣，威力驚人。
煙霧入體，遊走四肢百骸，最終彙入丹田。羊侃隻覺心頭鬱氣漸散，靈台清明。然而功法運轉數周天後，那股不安非但冇有消散，反而愈發強烈。
他睜眼，眸中金芒一閃而逝。
“蕭淵明……剛愎自用，不納忠言。慕容紹宗何等人物？既敢大軍壓境，必有後手。此刻不攻，錯失良機，待魏軍休整完畢，十萬梁軍危矣！”
他想起出建康前，皇帝蕭衍在太極殿偏殿的密談。
那時梁武帝屏退左右，隻留羊侃一人，語重心長道：“義貞（羊侃字），此次北伐，淵明為帥，你為副。他年輕氣盛，又是皇親，難免有些傲氣。你要多輔佐，多擔待。但軍國大事，若他有明顯過失，你當以國事為重，該諫則諫，該爭則爭。朕予你密旨一道，若事急可從權，你可持此旨節製諸軍。”
羊侃當時叩首領命，懷揣密旨北上。可這一路行來，蕭淵明獨斷專行，視他為眼中釘，凡事反著來。他幾次想拿出密旨，又恐徹底激化矛盾，導致軍中分裂。
“陛下啊陛下，您這是給臣出了個天大的難題……”羊侃苦笑搖頭。
羊侃一時之間也冇想到好的辦法，乾脆直接全心全意投入修煉，這一練，就過去了三天三夜
這一天，他正在修煉，帳外突然傳來急促腳步聲，親衛在帳外急報：“將軍！魏軍前鋒葉歸塵率萬餘精騎，正在營外三裡列陣挑戰！”
羊侃猛地睜眼，金芒大盛：“來了！”
他迅速收功，那盤旋的煙霧被他張口一吸，儘數吞入腹中。眉心狻猊紋淡去，他起身披甲，按劍出帳。
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營門瞭望台上，蕭淵明已在一眾將領簇擁下登高遠眺。
此時已近午時，秋陽高照，遠處平原上，一支東魏騎兵列成鋒矢陣，玄甲青旗，肅殺無聲。當先一將，年約二十，身披青鱗亮銀甲，胯下一匹赤紅戰馬，手持一對青黑色巨鐧。雖隔數裡，仍能感受到那股衝霄戰意。
“那就是葉歸塵？”蕭淵明眯眼打量，“乳臭未乾的小子，也敢來挑戰？”
身旁偏將道：“侯爺不可小覷。此子雖年輕，卻是慕容紹宗愛將，更娶了其獨女。傳聞他覺醒青龍血脈，有萬夫不當之勇，近日連破我數座邊城，風頭正盛。”
蕭淵明嗤笑：“什麼青龍血脈，裝神弄鬼！本侯麾下十萬大軍，一人一口唾沫也能淹死他！”
這時羊侃疾步登上瞭望台，抱拳急道：“侯爺！魏軍此舉必有詐！葉歸塵隻帶萬餘騎，竟敢直麵我十萬大軍，分明是誘敵！慕容紹宗定在暗處設伏，侯爺萬不可中計！”
蕭淵明臉色一沉：“羊侃，你怎麼又來了？之前你建議劫營，風險那麼大；如今敵軍送上門來，你又說是誘敵。依你之見，本侯就該縮在營裡，等慕容紹宗打上門？”
“末將並非此意！”羊侃急道，“葉歸塵此舉太過反常，其中必然有詐！侯爺可派小股部隊試探，或堅守不出，待查明魏軍虛實再……”
“夠了！”蕭淵明厲聲打斷，“葉歸塵區區萬人，就嚇得你羊大將軍不敢出戰？傳出去，我大梁顏麵何存？本侯顏麵何存？”
他轉身，對傳令兵喝道：“傳令！前軍三萬，出營列陣！中軍五萬隨後壓陣！本侯要親自督戰，滅了這支不知天高地厚的魏軍！”
“侯爺三思！”羊侃撲通單膝跪地，抱拳高舉，“此去必中埋伏！末將願以性命擔保，慕容紹宗定在附近設伏！侯爺若執意出戰，請隻派前軍試探，萬萬不可傾巢而出啊！”
蕭淵明盯著羊侃，忽然笑了，隻是那笑容冰冷刺骨：“羊侃，你一而再再而三違抗本侯軍令，擾亂軍心，究竟是何居心？莫非……你以為本侯不配當這個主帥？”
這話極重，帳中諸將皆變色。
羊侃抬頭，直視蕭淵明，一字一句道：“末將一心為國，若有私心，天誅地滅！侯爺，此戰關係十萬將士性命，關係北伐大業，萬不可意氣用事！求侯爺聽末將一言，謹慎為上！”
兩人目光在空中碰撞，帳中死寂。
良久，蕭淵明拂袖轉身，不再看羊侃：“本侯意已決！再敢多言者，以擾亂軍心論處，軍法從事！”
他大步走下瞭望台，厲聲傳令：“擊鼓！出兵！”
戰鼓擂響，聲震四野。梁軍營門大開，各部兵馬如潮水般湧出，開始列陣。
羊侃仍跪在瞭望台上，看著蕭淵明的背影，又望向遠處葉歸塵那支巋然不動的騎兵，隻覺一股寒意從脊椎竄起。
偏將上前扶他：“將軍……”
羊侃緩緩起身，撣了撣膝上塵土，神情已恢複平靜，隻是眼中金光隱現，那是血脈激蕩的征兆。他沉聲道：“傳令本部兩萬人馬，嚴守營壘，弓弩上弦，冇有本將軍令，不得妄動！”
“那……其他各營？”
羊侃望向已開始向前推進的梁軍主力，八萬大軍如移動的鋼鐵叢林，旌旗蔽日，槍戟如林。他閉上眼，長歎一聲：
“其餘各部……聽天由命吧。”
他轉身下台，不再看戰場方向。隻是走下台階時，他下意識摸了摸懷中那道密旨——綢布冰涼，此刻卻燙得灼手。
遠處，葉歸塵見梁軍大舉出營，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。他抬起右手，青龍雙鐧在陽光下泛起幽光。
“傳令，”他聲音平靜，“按計劃，接敵即走，且戰且退。記住，潰敗要裝得像，但陣型不能亂——誰要是真潰了，軍法處置！”
身後一萬精騎齊聲低吼：“諾！”
秋風卷起沙塵，掠過即將碰撞的兩支大軍。
更遠處的山巒陰影中，慕容紹宗立於橐駝峴高處，遠眺戰場。他身後，八萬東魏精銳隱於山林，鴉雀無聲。