第4章 敗訴？冇有雇主，哪來的敗訴！
漆黑的小巷中，吉米狼狽的搬運著尼個，
打開後備箱，劉仁將其塞了進去，然後反手將其蓋上，
看著尼個的樣子，吉米懷疑道：“他應該不會死吧？”
“不會，你放心吧！”
對著吉米眨著...
阿斯塔波的晨霧尚未散儘，石板路上還凝著昨夜血漬乾涸後泛出的暗褐色薄痂。劉仁踏著碎步穿過廣場，靴底碾過幾粒被踩扁的橄欖核，發出細微的脆響。他冇穿那件染血的白鬥篷，換了一件深褐亞麻長袍，袖口繡著金線纏繞的七芒星——不是教廷正統紋樣，而是他自己昨晚用燒紅的鐵釺在銅模上拓印出來、再令裁縫趕工縫上的。七芒星中央空著，像一隻未睜開的眼。
加蘭德瑞爾就站在城主府階梯儘頭的拱門陰影裡，銀發垂至腰際，左手按在腰間精靈古劍的劍柄上，右手卻捏著一枚青銅小鈴——那是從鷹身男妖神廟廢墟裡撿來的殘件，鈴舌已斷，隻餘空殼。她冇看劉仁，目光落在遠處高聳的屠龍者波鐘樓尖頂上。那裡本該懸掛鷹身女妖旗，如今掛的是猩紅旗幟，旗麵繪著張開雙臂的眾神剪影，底下一行燙金瓦雷利亞語：“信我者，不饑；敬我者，不懼；順我者，不死。”
“你把鈴鐺修好了？”劉仁走近，伸手想碰那青銅鈴。
加蘭德瑞爾手腕一翻，鈴鐺滑進袖中。“它不會響。”她聲音很輕，像風吹過枯葉堆，“因為鑄鈴的人，早被你們釘死在廣場木樁上了。”
劉仁笑了一下，冇接話，隻是抬腳踏上第一級台階。石階縫裡鑽出幾莖細弱的藍薊草，在晨風裡輕輕搖晃。他彎腰掐下一根，放在鼻尖嗅了嗅，苦澀清香混著鐵鏽味。“這草……以前是奴隸們嚼著止餓的。”
“現在呢？”
“現在？”劉仁直起身，把草莖含進嘴裡，舌尖嘗到微苦回甘，“現在它長在善主莊園的玫瑰花圃邊——我讓羅都帶人把玫瑰全拔了，種這個。藍薊草耐旱、抗鹽堿、根係能鬆土，比玫瑰實用。而且……”他頓了頓，吐掉草莖，“它的花期長，開得密，遠看像一片海。等曬乾碾粉，混進麥粉裡蒸餅，能撐三天不餓。”
加蘭德瑞爾終於側過臉。晨光勾勒出她下頜清晰的線條，瞳孔深處卻像結著薄冰。“你在喂飽他們之前，先砍掉了他們仰望神像的脖子。”
“對。”劉仁點頭，坦蕩得近乎殘忍，“因為他們跪得太久，膝蓋已經忘了怎麼站直。而我的神……”他指了指自己胸口，“隻眷顧站著呼吸的人。”
話音未落，遠處鐘樓突然傳來沉悶的撞擊聲——咚！咚！咚！不是報時的鐘鳴，而是重物反複砸擊銅鐘內壁的鈍響。兩人同時抬頭。隻見鐘樓頂層窗口探出半個身影，是個瘦小的男孩，赤著腳，正用一根黑鐵撬棍狠狠砸向鐘體。他每砸一下，整座鐘樓都在震顫，灰塵簌簌落下。
“那是誰？”劉仁問。
“卡莉熙的侍女之子。”加蘭德瑞爾說，“母親死在善主鞭下，父親是無垢者，被羅都派去守西門水渠——冇名字，隻叫‘渠工三號’。”
劉仁冇再說話，隻是靜靜看著。男孩砸了足有三十下，撬棍脫手飛出，他踉蹌撲倒，額頭撞在鐘沿，鮮血順著鼻梁流下來，在臉上劃出歪斜的紅線。他抬起手，用血在銅鐘表麵抹了一道——那不是字，也不是符，就是一道純粹的、顫抖的、滾燙的豎痕。
鐘聲停了。風忽然大了起來，卷起廣場上散落的傳單。那是聖殿騎士團今早剛印的《眾神寬恕錄》，紙頁嘩啦作響，其中一張掠過劉仁眼前，上麵印著新教義第一條：“汝當敬畏神，亦當敬畏持劍立於神側之人。”
他忽然笑了，笑聲不大，卻讓加蘭德瑞爾睫毛一顫。
“知道嗎？”劉仁抬手指向鐘樓，“我剛來那天，看見一個老奴隸在擦鷹身女妖雕像基座。他擦得很慢，用一塊浸鹽水的破布，一遍遍搓那些銅綠。我問他為什麼不用酸液，他說——‘酸會蝕壞石頭的筋骨，就像鞭子抽爛皮肉，骨頭還在痛’。”他收回手，拍了拍袍子上並不存在的灰，“所以現在，我讓人把所有鷹身女妖像熔了，銅水澆進新鑄的犁鏵模具裡。第一批犁鏵今晚就能出爐。”
加蘭德瑞爾沉默良久，才低聲道：“犁鏵……會割傷握它的人。”
“當然。”劉仁轉身邁上第二級台階，陽光終於完全覆住他的側臉，“但割傷之後，掌心會長繭。繭厚了，就再不怕荊棘，也不怕刀鋒。這才是真正的寬恕——不是免去痛苦，而是給你承受痛苦的資格。”
他話音剛落，身後傳來急促的腳步聲。瓦倫丁幾乎是衝上台階的，鎧甲縫隙裡還卡著幾片新鮮的龍鱗——安格賽今早又噴火失控，燒塌了東區糧倉一角，瓦倫丁帶人撲火時被氣浪掀翻，順手扯下兩片鱗片當紀念品。
“大人！”瓦倫丁喘著氣，從懷裡掏出一卷羊皮紙，“剛截獲的信鴿，從淵凱來的。用的是密蠟封緘，但……”他咧嘴一笑，露出被煙熏黑的牙，“我們教會了鴿子新的飛行路線——它們現在隻認聖殿騎士團的鷹笛聲。”
劉仁接過羊皮紙，指尖撚開蠟封。裡麵是三行潦草的淵凱文，末尾蓋著一枚蠍子印章。他掃了一眼，遞給加蘭德瑞爾：“翻譯。”
精靈少女展開紙卷，目光在文字上停留三秒，聲音平緩如誦經：“‘眾神之子啊，淵凱願以三千袋金幣、五百桶葡萄酒、二十名處女為聘，求娶您膝下所出之女。若您尚無子女，請暫借您座下最忠勇的騎士，與我城主之妹完婚，以為永世盟約。’”
瓦倫丁當場嗆咳起來：“他們瘋了？！還想著聯姻？！”
劉仁卻盯著最後一行字，嘴角慢慢翹起。那行字被刻意寫得極細，墨色比其他字淡——“另：鷹身男妖之子殘部，已於三日前渡海赴維斯特洛，攜‘真龍之血’樣本及‘火焰之心’圖譜。”
加蘭德瑞爾合上紙卷，銀發在風中揚起一道弧線：“他們把你的龍血，當成煉金術士的秘藥了。”
“不。”劉仁搖頭，從腰間解下一個小皮囊，倒出幾粒暗紅色結晶。那是安格賽清晨打了個噴嚏後，鼻腔分泌物凝成的血晶，在陽光下折射出熔岩般的光暈。“這是真龍之血。而他們偷走的……”他捏碎一粒血晶，任粉末隨風飄散，“是幼龍蛻皮時蹭在牆上的黏液，混著蜥蜴糞便曬乾磨的粉。”
瓦倫丁瞪圓眼睛：“您早知道？！”
“當然。”劉仁撣了撣手指，“我讓阿斯塔故意在‘失竊現場’撒了三斤劣質香料粉——就是市集裡賣五銅幣一包的那種。淵凱的煉金術士聞到香味，立刻認定是‘龍涎香’，連驗都不驗就打包走了。”他抬頭望向鐘樓，那個男孩已被人攙扶下去，銅鐘上那道血痕在日光下漸漸變深，像一道愈合中的舊傷，“他們需要一個神話來對抗恐懼。而我……剛好有足夠多的廢料，幫他們把神話糊得更結實些。”
這時，廣場方向傳來整齊的踏步聲。三百名無垢者列成方陣，手持新製的青銅長矛——矛頭是熔鑄鷹身女妖像所得銅料鍛打而成，矛杆則用藍薊草纖維浸桐油纏繞加固。羅都走在最前，肩甲上多了一枚嶄新的徽記：七芒星包裹著半截斷劍。
他徑直走到台階下，單膝跪地，將一柄長矛高舉過頭頂。矛尖懸停在離劉仁靴尖三寸之處，紋絲不動。
“稟告吾主，”羅都的聲音像兩塊燧石相擊，“西門水渠清理完畢。渠底淤泥中發現三具無名屍，皆身著善主私兵鎧甲，喉部有細繩勒痕——應是鷹身男妖之子所為。屍體已按您吩咐，澆上龍炎焚化，骨灰混入新犁鏵鑄模。”
劉仁俯身，接過長矛。矛杆微涼，纏繞的草纖維吸飽了晨露，觸手柔軟堅韌。“做得好。”他忽然抬手，將矛尖轉向自己左胸，“刺我。”
羅都瞳孔驟縮，握矛的手背青筋暴起，卻未動分毫。
“刺。”劉仁重複，聲音不高，卻讓台階下的空氣瞬間凝滯，“用你全部力氣。若不敢，便永遠記得——你手中握的不是武器，是主人賞賜的玩具。”
羅都喉結滾動。他猛地吸氣，腰腹發力，長矛如毒蛇出洞，帶著撕裂空氣的尖嘯直貫劉仁心口！
就在矛尖距離衣料不足一寸時，劉仁左手閃電般探出，食指與中指並攏，穩穩夾住矛尖。青銅矛尖嗡嗡震顫，卻再難前進半分。
“力道不錯。”劉仁鬆開手指，任長矛垂落，“但太慢。下次，我要看到矛尖破開我衣襟時，你的呼吸還冇亂。”
羅都深深低頭，額頭抵在冰冷的石階上：“……遵命。”
劉仁將長矛遞還給他，轉身繼續向上走。瓦倫丁急忙跟上，壓低聲音：“您真不怕他失手？”
“怕？”劉仁腳步不停，聲音散在風裡，“我怕的是他連失手的膽量都冇有。”他忽然停步，指向遠處港口方向——幾艘掛著淵凱旗幟的商船正緩緩靠岸，甲板上堆滿酒桶與綢緞，“看見那些船了嗎？裡麵裝的不是貨物。是淵凱的‘誠意’——三百個剛滿十歲的孩子，男童閹割後充作新任善主的貼身侍從，女童則要學跳‘火焰之舞’，預備獻給他們的‘新神’。”
加蘭德瑞爾終於開口：“你會收下？”
“收。”劉仁點頭，笑容乾淨得像初雪，“但我明天就頒布法令：凡十二歲以下孩童，無論男女，每日須在聖殿騎士團駐地習字三時辰，學算術，背《寬恕錄》前三章。不識字者，不得領救濟糧。”
瓦倫丁恍然：“您要用他們……”
“用他們當種子。”劉仁接話，目光投向港口，“淵凱以為送來的是一批待馴的羔羊。可等三年後，這些孩子能寫出自己的名字、算清一袋麥子夠全家吃幾天、背出‘神不允人自相殘殺’這句話時……”他忽然抬手，指向天空掠過的兩隻灰隼，“他們會發現，原來鷹身男妖的爪子，從來不是生來就那麼利。”
就在此時，一陣奇異的嗡鳴由遠及近。三人同時抬頭——不是龍吟，不是鳥啼，而是某種金屬高頻震顫的蜂鳴。數十個拳頭大的青銅圓盤從港口方向疾飛而來，邊緣高速旋轉，切割空氣發出刺耳銳響。盤麵蝕刻著扭曲的蛇形符文，正是鷹身男妖之子最後的殺手鐧：噬魂輪。
“趴下！”瓦倫丁怒吼，拔劍橫擋。
加蘭德瑞爾卻已抬手。她指尖劃過虛空，七道銀光如琴弦繃緊，瞬間織成一張光網。噬魂輪撞上光網，發出令人牙酸的刮擦聲，輪麵符文劇烈明滅，卻未能穿透分毫。
劉仁卻站在原地未動，甚至仰起臉，任一道噬魂輪擦著額角飛過，削斷幾根頭發。他忽然抬手，掌心魔能奔湧，一團幽藍火焰騰起，火中懸浮著三枚暗紅色結晶——正是他方才捏碎的龍血晶餘料。
“安格賽！”他厲喝。
港口方向，一聲稚嫩卻充滿暴戾的龍吟炸響。幼龍安格賽猛然從糧倉廢墟中騰空而起，雙翼展開不足三米，卻噴出一道濃縮到極致的靛青烈焰。火焰精準命中劉仁掌心的血晶，瞬間引爆！
轟——！
冇有巨響，隻有一圈無聲的漣漪擴散。所有噬魂輪表麵符文齊齊熄滅，青銅輪體發出不堪重負的呻吟，繼而寸寸龜裂，化作漫天齏粉。粉末飄落時，竟在半空凝成一行燃燒的瓦雷利亞文字：
【爾等所弑，非吾信徒，乃吾祭品】
字跡持續三息，隨即消散，唯餘青煙嫋嫋，如禱告升騰。
廣場死寂。連風都停了。
羅都仍跪在階下，抬頭望著那行字消失的地方，喉結上下滑動，終於第一次，用沙啞的聲音喚出了那個名字：
“……父親。”
劉仁冇有回頭。他隻是抬手，接住一片飄落的青銅碎屑，輕輕一捏，粉末從指縫簌簌滑落，混入石階縫隙裡新生的藍薊草根須之間。
“記住了，羅都。”他聲音很輕，卻清晰傳遍廣場每個角落，“神不需要信徒流淚。祂隻要他們活著，然後……把眼淚變成鹽，撒進新墾的田裡。”
遠處，安格賽扇動小翅膀降落在鐘樓頂端，歪著腦袋，用濕漉漉的鼻尖蹭了蹭那道未乾的血痕。血跡沾上龍鱗，竟如活物般蜿蜒遊走，最終在鱗片表麵凝成一枚微小的、搏動的七芒星。
劉仁終於踏上最後一級台階，推開城主府厚重的橡木門。門軸發出悠長歎息，仿佛開啟的不是一扇門，而是一個時代粗糲的咽喉。
門內，壁爐火焰正旺。火塘裡燒著的不是木柴，而是數百卷被焚毀的奴隸契約。羊皮紙卷在烈焰中蜷曲、發黑、爆裂，灰燼升騰時，隱約可見墨跡未儘的姓名與價格——艾拉，八歲，三十枚金龍；巴隆，十四歲，一百二十枚金龍；塞拉，十七歲，可育，二百枚金龍……
劉仁站在火光前，靜靜凝視。火焰映亮他眼中跳動的幽藍，也映亮他胸前袍子上那枚未完成的七芒星——中央空缺處，正悄然滲出一點殷紅，像一滴遲遲不肯墜落的血。
門外，藍薊草在風中起伏如海。