第649章 勝敗天塹，舉棋不定
“不知道你有冇有疑惑過一個問題?”
大事敲定,啟元帝扭頭看著齊政,忽然開口。
齊政抬起眼,疑惑地望向他。
啟元帝的目光悄然變得幽深,語氣也變得沉重,“為什麼老軍神、孟夫子,還有定國公,他們都中年喪子。辛老太師雖有兒子送終,但兒子資質平庸,泯然眾人,全無老太師之才華。”
齊政的麵色,悄然一變。
此事他還真曾經想過,但有些太過隱秘,便也不好追問。
但如今陛下以這等方式主動提及,顯然是坐實了其中另有內情。
他看著啟元帝,聲音壓得極低,“難不成這其中,有什麼說法?”
啟元帝歎了口氣。
那聲歎息,在房間中顯得格外悠長。
他的聲音裡,也仿佛帶上了數十年往事的沉重。
“當年,先帝登基,也曾勵精圖治,老軍神鎮住邊疆,讓北淵人不敢正麵發動大規模的侵襲,但北淵又日夜憂懼我大梁國力日漸強盛,故而......”
啟元帝的眼中閃過一絲冷厲的光,“他們醞釀了一個極其狠辣的計劃,以我大梁年輕一輩之中的翹楚為目標,一則斷送英傑之命,二則以此挑動朝野之爭。”
他看著齊政,“他們將這個計劃,命名為折枝。”
“孟夫子的獨子,恰好就是這寥寥數人之一。”
齊政聞言,瞳孔微縮,旋即皺眉不解,“一國之棟梁肱骨之子,竟會被如此輕易地抹殺?朝廷難道冇有半分防備?”
啟元帝搖了搖頭,語氣壓抑而沉痛,“他們當然知道這種事情很危險,所以,手段很隱秘,極少使用直接的暗殺。”
“真正死於刀槍之下的,隻有當初的薑楓和淩雲,甚至他倆也都是在戰場上。”
“其餘的人要麼是被構陷栽贓,身敗名裂;要麼是被設計下毒或者彆的原因,死得不明不白;還有的,是被引誘著一步步走向墮落,自毀前程。”
“因為他們下手的目標人數實在太少,總共也不足十人,又分散在天南海北;加之當時北淵勢大,咱們朝廷內部派係傾軋,爭執正盛,種種緣由之下,大家頂多隻往黨爭與內鬥方麵去想,木秀於林風必摧之,也是常態,並未
深思。”
“當時也確實處置了一些有嫌疑的人,卻始終無人知曉這背後的真相。此事,也是近期才因為夜梟的歸降,加上北淵亡國,夜梟舊部招安得順利,帶回來了一大批北淵密檔,方才得以最終證實。”
他頓了頓,平複了一番心頭翻湧的情緒,緩緩開口,“原本這番話,朕是想親口告訴孟夫子的。他找了一輩子的真相,理應得到一個交代。可既然朕來遲了一步,便說與你聽吧。”
齊政點頭,“雖然此事是北淵策劃,但想來也少不了一些內鬼的暗中配合。”
“不錯。”啟元帝神色轉凝,沉聲道:“你心中,務必要有個數,往後行事,一切當心。咱們的敵人,比我們想象的更冇底線。”
齊政鄭重地嗯了一聲,躬身一禮,“多謝陛下解惑。”
啟元帝擺了擺手,神色一斂,緩緩問道:“說說吧,此番送葬之事,你打算如何計劃?朕當如何配合?”
他們先前隻聊了大方向,和在先前軌道上的行事,如今既然齊政出走,局麵變換,當然要重新製定更詳細的計劃。
齊政點了點頭,壓下心中翻湧的波瀾,輕聲道:“在先前陛下出巡之時,臣與工部司郎中聶鋒寒,以及寧德王曾私下聚過幾次......
他的聲音壓低了下去,殿外的風雪大作,蓋住了人語,天地一起靜靜地聽雪落下的聲音。
大雪落滿了整座中京城。
鵝毛般的雪片紛紛揚揚,將朱牆黛瓦,長街短巷,悉數染成了一片潔白。
天地皆白,像是老天爺也為這位文壇泰鬥的離去,披上了一層厚重的喪服。
漫天大雪送文宗。
來送文宗的,卻不止這漫天大雪。
當孟夫子離世的消息傳出,整個中京城都動了。
雖不似當初為老軍神送彆時那般家家縞素,但陣仗亦是極大。
作為先帝與啟元帝兩代帝王親口禦封的天下文宗,四海之士,莫不共尊。
這份榮耀,本已是讀書人之極。
但這份文名,對真正的權貴而言,算不得什麼,可偏偏孟夫子又收了鎮海王齊政為關門弟子。
朝野上下,便再無一人敢將他僅僅視作一個隻會在故紙堆裡尋章摘句的腐儒。
所謂文名,在絕對的權力加持之下,會像烈火烹油一般,傳遞得愈發煊赫,愈發不容褻瀆。
這一點,古往今來,從未變過。
無數達官顯貴、朝官士子,紛紛拉開了原本緊閉的府門,走出了溫暖如春的廳堂,冒著鵝毛大雪,身著素服,麵色沉凝,乘著馬車或轎子,從四麵八方,朝同一個方向彙聚而去。
鎮海王府的正門大開,白幡在風雪中獵獵作響。
靈堂就設在正堂之上,素燭高燒,香煙繚繞。
勳貴、官員、士子,所有人的臉上都擺出了如出一轍的沉痛與凝重。
無論那悲戚是發自肺腑,還是僅僅浮於皮肉,但至少那副架勢,確實真誠得無可挑剔。
若是在平日,你去向某位大人物阿諛奉承幾句,或許還會被同僚排擠,被清流譏諷,說你丟了讀書人的風骨,說你趨炎附勢,斯文掃地。
但今日,誰能說什麼?誰又敢說什麼?
孟夫子乃天下文脈之宗,我輩讀書人,哀悼其逝,有何不可?
那是對文化的敬仰,對聖賢的追慕!
啟元帝從宮中特意派出了內與禁衛,幫著鎮海王府維持秩序,迎送賓客,一切都顯得莊重而有序。
就在這人來人往,川流不息的吊唁人群中,一個意想不到的身影,也混跡其間,緩緩走入了鎮海王府的大門。
此人一身素白衣袍,通體上下冇有半分多餘的裝飾,唯有滿頭烏發間沾染的細碎雪花,像是平白添了幾分滄桑。
他微低著頭,隨著吊唁的人流,依足規矩,來到靈前,恭恭敬敬地為孟夫子的遺體鞠躬,上香。
而後,又隨著人群,默然無聲地朝外走去。
就在轉身的那一刹那,他的目光,狀若不經意地掃過了跪在一旁,作為家屬答禮的鎮海王。
齊政似有所感,忽然抬起了頭。
四目即將相對的瞬間,那道素白的身影,卻已如遊魚般悄然冇入了湧動的人潮之中,隻留下一個模糊而撲通的背影。
回去的路上,中年男人坐在馬車中,始終一言不發。
直到踏入了那座被老樹遮蔽的隱秘書房,換上了一身舒適清爽的常服,端起那碗早已備好的滾熱濃茶,一口一口地慢慢飲下,他整個人的身形,才從方才那根緊繃的弦上,緩緩鬆弛了下來。
人的名,樹的影,齊政給他的壓力,太大了。
哪怕隻是遠遠地對上一眼,都承受著讓人喘不過氣的壓力。
他放下茶碗,抬起眼,看向一旁的江墨,忽然開口問道:“我記得孟夫子,是江南人?”
江墨點頭應道:“是。孟夫子世居鏡湖之畔,成名之後,雖曾在各地輾轉暫居、講學,但待得最多的地方,還是浙江與福建一帶。”
中年男人若有所思地點了點頭,手指無意識地輕叩著桌麵,緩緩又道:“那你說人死了總是要落葉歸根的吧?孟夫子會不會歸葬江南?”
江墨歪著頭想了想,旋即用力點頭,“應該會。就算要紀念,頂多也就在中京城立個衣冠塚,以供士林中人祭拜。至於遺骨,那肯定還是要送回江南故裡安葬的。”
中年男人的手指忽然停了。
他的嘴角,緩緩勾起一絲意味深長的弧度,像是在層層迷霧中,終於抓住了那條最關鍵線索的神探。
他看著江墨,聲音很輕,卻似帶著一種難以抑製的興奮,“那你說,身為孟夫子的孫女婿,又是他關門弟子的鎮海王,該不該親自扶靈歸葬?”
江墨臉上的表情,猛然一變。
旋即,他雙眸之中,仿佛有一簇火焰,被悄然點亮。
對啊!
如果是這樣,那齊政豈不是至少有一個多月的時間,不能坐鎮中京?!
還是那句話,人的名,樹的影。
光是想一想齊政將會離開中京城這件事,江墨甚至覺得周遭那凝固了許久的空氣,都驟然變得輕鬆了幾分,連呼吸都順暢了不少。
他略顯激動地看著中年男人,語速都加快了幾分,“那屬下這就去打探一番!一旦此事確切為真,咱們便可早作打算!”
中年男人卻淡淡一笑,笑意從容,輕聲道:“所謂山不來就我,我自去就山。就算鎮海王本來冇有這個打算,我們難道就不能做點什麼,讓他儘孝嗎?”
江墨聞言,先是微微一怔,旋即心領神會,低頭拱手,聲音中透著一股壓抑不住的興奮與敬佩,“小人明白了。
接下來的幾日,中京城中那被大雪覆蓋的街頭巷尾,忽然多了不少的議論。
“要我說,這鎮海王還真是個勞碌奔波的命。這年初才剛平定了西北的亂子回來,本以為能安安穩穩在中京城裡過個年,好生歇一歇,誰知道這節骨眼上,又得啟程,千裡迢迢護送恩師的靈柩歸鄉。唉,當真是片刻不得
閒!”
這話乍一聽,有些莫名其妙,像是無知之人的胡亂揣測。
但細細一琢磨,還真是那麼回事!
落葉歸根,於情於理,齊政都該走這一趟啊!
國朝以忠孝立國,而士林之中,又是最重規矩和情分的。
以至於這樣的風聲吹了不過兩三日,就連朝堂之上,不少官員私底下都已經開始討論起鎮海王扶靈歸葬之後,那空出來的權力空缺,該如何填補,又該由誰來填補。
兩日之後,一個雪後初霽的下午。
江翠幾乎是撞進書房的,他的腳步急促而淩亂,臉上卻帶著一種狂喜,聲音都因激動而微微發顫,“六少爺!定了!定了!”
中年男人霍然抬起頭,目光如電。
江墨深吸一口氣,竭力平複著狂跳的心臟,聲音卻依舊急促,“方才宮裡傳出確切消息,鎮海王已正式向陛下辭行,明日一早,便將護送孟夫子的靈柩啟程,前往江南!”
中年男人聞言,向來沉穩的眼眸中,終於也閃過了一抹不加掩飾的濃濃喜色。
旋即,他緩緩閉上了眼睛。
整個人靠在椅背上,手指無聲地敲擊著扶手,默默地,將腦海中千絲萬縷的情報,一條一條,從頭到尾,重新梳理了一遍。
張守真是自己人;
他確認了皇帝的病入膏肓;
太醫院暗中傳出的消息,佐證了張守真的話;
皇帝如今看似氣色尚可,實則已是爐火將熄,外強中乾,命不久矣;
除皇帝外,唯一能僅靠威望便鎮住這京城的齊政,又即將遠行千裡,歸期不定;
淩嶽和數萬鐵騎在北疆,遠水難救近火;
老軍神已死,孟夫子已亡,那位新晉的辛老太師,據說也是物傷其類,自孟夫子去後便精神萎靡,纏綿病榻,不知能不能撐過這個冬天;
當年聯手輔佐先帝、鎮住這萬裡河山的三根擎天白玉柱,幾乎已凋零殆儘;
而朝廷又剛剛吸納了大批西涼降臣入京,各方勢力盤根錯節,大有文章可做;
所有的條件,都在朝著最有利於他們的方向彙聚。
似乎,的確到了該動手的時候了。
就在這一刻,中年男人忽然低下頭,怔怔地看著自己擱在膝上的雙手。
他驚訝地發現,自己這雙手,竟然在此刻止不住地微微發抖。
這個決定,實在是太重了。
勝,則天下豪門可得數十年安穩,自己的整個家族乃至整個勢力都將一步登天;
敗,則所有人萬劫不複,祖宗基業毀於一旦,甚至永世不得翻身。
他沉默了很久,才抬起頭,看向江墨,聲音裡帶著一絲罕見的沙啞與疲憊,“你暫且下去。容我,好好想一想。”
江墨也深知這個決定的分量,也知道此刻任何言語都是多餘的。
隻是默然躬身,無聲地退了出去,將門輕輕掩上。
書房中,隻剩下了中年男人一人。
他緩緩站起身,走到窗邊,推開窗戶。
一股化雪天的凜冽寒意撲麵而來,寒氣仿佛能滲進骨頭裡。
院中那棵大樹,在寒風中依然沉默而立。
就在這時,一道黑影悄無聲息地出現在窗前,低垂著頭,聲音沙啞,“少爺,太醫院最新消息,皇帝三日前從鎮海王府吊唁回宮之後,曾陷入昏迷,整整半日未醒。此事被嚴格封鎖,隻有極少數人知曉。”
中年男人麵色驟變。
而就在不久之後,書房的門再次被輕輕叩響。
江墨去而複返,臉上帶著一種難以言喻的複雜神色,快步走到他麵前,壓低聲音稟報道:“六少爺,張守真那邊也傳來了消息。”
“他說,皇帝前往鎮海王府奔喪,路上受了風寒,又加之心神損耗,驟然勞累,回宮之後便昏迷了整整半日。所謂的為孟夫子哀悼,朝三日,實則是為了掩蓋他身體不適的真相。”
他看著中年男人,“張守真今日為其把脈,言其已油儘燈枯,命不久矣。”
兩相印證,嚴絲合縫。
最後一絲疑慮,也被這接踵而至的消息,徹底擊得粉碎。
中年男人再無半分遲疑。
他猛地轉過身,眼中閃過一絲決絕的厲色,一咬牙,沉聲道:“去告訴他們,我們是時候再見一麵了!”