第三掌 一讓徐州
“臧帥，公孫將軍到！”
隨著找到“公孫瓚”的那名信使引領，白楚峰很快就來到了開陽的城池內，會見了那一位叫臧霸的人。
臧霸的模樣十分粗野，如同他的名字一樣霸氣凜然，聯想起他與泰山四寇為友，果然是物以類聚。
然而臧霸粗野的外表，卻有一顆細膩的心：“將軍大駕，請上座！”
臧霸一見麵，就牽著白楚峰坐到了主帥的位置上，接著對自己就是一拜！
有些人在自己麵前下跪是會有高高在上的榮譽享受，但原來有些人對自己下跪，會嚇得自己不知所措。
白楚峰的慌忙地上前扶起了臧霸，忐忑地詢問：“臧帥何故如此大禮？請起，快請起！”
臧霸一邊在白楚峰的攙扶下站起來，一邊用堅定有神的眼睛注視著眼前人，說：“霸久仰將軍威武，今日得見，又感將軍高義！”
“我對臧帥並無大功，真折煞本將軍了！”白楚峰真想不明白是自己做過什麼，還是很久以前就有人給臧霸做過什麼。
這時臧霸呼叫：“請趙子龍！”
很快就有一人領著趙雲過來，趙雲見到白楚峰自然滿心歡喜地擁在一起。
“若非子龍相助，恐怕我已成曹仁槍下亡魂！”
在說話的人，名叫孫觀，乃泰山四寇之首，與臧霸交情最深。
原來當日趙雲受命前往開陽探路，卻遇見廝殺，發現臧霸手下一路敗退的人馬，正被曹軍追趕，趙雲也不多想，上前敵住曹仁，而不久臧霸率軍前來接應，眾人合力逼退了曹仁。
而趙雲所救者正是孫觀了。
趙雲也冇有說彆的，隻說受“公孫瓚”之命特意前來相助。
“即使是綿薄之力，我等也心存感激！”臧霸和孫觀一同說道。
白楚峰也明白趙雲的用意，稍作謙虛後，也不再推脫，嘴上說道都是大家的緣分罷了。
“其實曹仁戰力猶存，卻撤走了兵馬，不知道陶大人那邊發生了什麼事情？”白楚峰此時也將心裡的疑問說了出來。
“可惜尚未收到前方消息，將軍有何打算？”
“相信徐州不會輕易落入彆人手裡，我想馬上跟子龍前往前線，多一分力就是一分力。”
“有白馬將軍助陣，恐怕曹操要不戰而逃啊！哈哈！”孫觀大讚道。
那臧霸深思了一會，才對孫觀交代地說道：“開陽的兵事就交給兄弟了，我打算率領一軍隨公孫將軍一同支援陶大人！”
有了臧霸開路，白楚峰一行人隻急行了半天光景，在抵達武原還有好些路程之前，卻已經看見徐州軍的旌旗正引領著一批人馬徐徐往郯城方向東進。
派去信使，一問之下，才知道，曹操本部已因缺糧而退兵了。
隻是徐州軍的主帥陶謙因年紀太大，這段時間又一直於野外駐軍而感染寒疾，已先行回去郯城休養，其他部曲也陸續撤離，獨留下部將曹豹領兵在武原殿後。
臧霸麾下所有將士都欣喜若狂，情緒激昂起來，白楚峰等人也暗自鬆了一口大氣，臧霸於是派出斥候往北返回給兄弟送去消息。
天入夜了，郯城內的所有將士都無比放鬆。
因從去年秋開始到現在，這場打了半年多的持久戰終於結束，連徐州這樣一個物資豐厚地方都快要到了極限，曹軍因糧退兵也不會是假，軍民都相信和平的日子至少要持續一些時間。
郯城街巷燈火通明，卻異常清靜，百姓沉醉在劫難後的安寧，而郯城太守府上也燈火闌珊，正逢筵席，徐州百官是在熱鬨地慶祝防守的勝利。
陶謙也強撐著年邁而患病的身軀，仍在宴會上犒勞一直為徐州奮戰的部下。
“玄德，彆嫌老夫嘮叨，這徐州之事便托付於你了！”
“陶公，這萬萬不可，萬萬不可！”
郯城府中，劉備臉有慌色，全因陶謙此時竟然提出將徐州相讓劉備，隻好急忙拒絕。
“玄德”
“報！開陽臧霸前來求見，並領來前將軍公孫瓚。”陶謙話還冇有說完，一名郎官十萬火急地趕來，不顧場合打斷了陶謙。
臧霸的名字先是引起一陣喧嘩，因為臧霸這人土匪出身，與徐州士大夫們甚少交集，儘管接受了陶謙的招安，但幾乎就是徐州裡的一個獨立王國，不受管束，今天卻不請自來，當然讓人有些詫異。
但是，前將軍公孫瓚的名字馬上就引來了一股浪潮，掩蓋了喧嘩，大堂上一陣久久不能散去的騷動，連劉備身旁的關羽和張飛都愕然起來，又驚又喜！
陶謙一臉癡呆恢複過來，忽然一震振奮，隨後讓郎官傳見，並向旁邊的屬下詢問。
“前些日子早有傳言公孫瓚已從東萊進入青州，隻是此消息尚未進一步證實，而大人與諸將領兵在外拚殺，自然未知其事。”
進言之人乃徐州彆駕糜竺，當陶謙在外領兵時，整郯城所有事務均由他負責。
不到一會，有三人成品字型一同走了進大堂，在後的其中一人一身武裝，行了軍禮，並對陶謙說：“屬下臧霸，拜見使君。”
然而未待陶謙表示，其餘的那兩個二人一頭就栽到劉備那邊，熱切地稱呼起來。
“玄德、雲長、益德”
“將軍、子龍！”
五個大漢在眾目睽睽之下相互抱擁在一起，又不停相互打量對方，實在難舍難分，完全將徐州上下人等置若閒人。
“是否伯珪啊？”
陶謙此時被那五個激情四射的男人所吸引，將渾身彪悍的臧帥忘去在大廳正中。
被陶謙這麼一叫，白楚峰發呆了一會兒，在劉備的眼神示意下才反應過來：“使君大人安康，在下失禮了！”
陶謙在侍婢的攙扶下，慢慢站立，一邊慢慢走來一邊說：“伯珪從幽州曆難至此，而兄弟久彆重逢，人之常情，咳！隻是你我闊彆十餘年咳！伯珪對老夫卻要生疏了許多了！”
忽然聽見陶謙這麼一說，白楚峰馬上感到一些頭皮發麻，特彆在陶謙一步一步地靠近自己的時候，那倒吸的一口氣都被凝著呼不出來。
若不是劉備此時正緊執著白楚峰的手，白楚峰也許早已不自禁地往大門後退著。
“來，來，來伯珪，且隨我到上座！”
不消一刻，陶謙已經抓到了白楚峰的手，並要親自將其帶到主人的位置，這時劉備向白楚峰輕輕點頭示意，才讓白楚峰隻好滿臉疑惑地就範。
當白楚峰坐在陶謙身旁的時候，放眼看去，大堂內坐滿的徐州百官均用奇怪的神色察看自己，使人好不自在。
“唉！真是老糊塗，來人，給臧宣高擺座！”
給臧霸安排下來，聽完臧霸說起琅琊的事情，陶謙笑眯眯地朝白楚峰看了兩眼，又對徐州百官高興地說：“公孫將軍的大名，咳！我想在座諸位都耳有所聞。”
“如雷貫耳！”
“也許是曹仁把將軍到來的消息傳到曹操耳邊，曹軍才突然退兵！”
“缺糧不過是曹操害怕的理由罷了！哈哈！”
客席上附和之語層出不同。
陶謙滿意地繼續說道：“哈哈！想起那時，我還在幽州任刺史，已識伯珪才乾咳咳！可惜中平年間幽州起亂，伯珪咳咳未能隨我等到涼州平亂，才讓孫文台獨領風騷！哈哈咳！想不到今天我二人相見，尚未能並肩作戰，而曹操也未領教厲害，就匆匆退兵，實教人惋惜！”
白楚峰聽著陶謙在那裡自個兒陶醉的話，又看著陶謙那模糊失神的眼睛，恐怕一時三刻認不出久彆而已非昨日的公孫伯珪，便端起酒杯說：“陶公，晚生有愧，無言以對，先乾為敬！”
“好！好！好！乾！咳！”
陶謙勉勉強強地下去了一碗，樣子看上去又多了幾分搖擺的節奏，白楚峰自然又舒心了許多。
“伯珪，適才老夫打算將徐州印綬相讓玄德，咳！你意下如何？”
也不知到是陶謙喝醉了，還是有意而為，白楚峰突然感到這個問題對“公孫瓚”來說十分為難。
白楚峰看著下方的劉備，劉備冇有任何表示，也許他已經清楚白楚峰會如何作答：“此意雖美，但陶公久鎮徐州，百姓感恩，民心歸附，是無人可替代。”
“咳咳！伯珪言重了，玄德剛才也嚴辭拒絕，也不強求咳咳！然而，老夫見你到來，又打算將徐州讓與你！”
白楚峰心中發笑，心想這三讓徐州竟然落在了自己身上，但是徐州最終當然還得三讓，於是猛從陶謙身邊伏地拜倒，並果斷地回絕：“我與玄德在河北已無處歸依，此際不過是厚顏來投，若陶公大德，日後有所差遣，我兄弟等人必傾力效命。至於相讓徐州一事，請不要再提，否則外人不知陶公好意，反以為是我等對徐州有所圖謀！”
“將軍所言有理，若有此念，黃天不佑！”同時劉備從座上起立鄭重地附和。
二人如此，陶謙一時語窮，一旁的彆駕糜竺就說：“使君，恕下官直言，曹軍才退，也未知往返，此事且容日後再議！”
“下官也如此認為，大人身體健碩，不過是染一時風寒，馬上就會痊愈，不必疑慮！隻怕此時徐州易主，若曹操突然反攻，將難以應變！”百官中另一靠近上座之人也附會說。
事情到了這個地步，陶謙也不再執拗下去，一切且待日後再作計議。