第六百三十六章

這時日軍偵察機投下紅白兩色照明彈，正巧在華夏軍艦上空有大片雲層，成為天然的反光幕布，將海南部隊４艘巡洋艦照得一清二楚，大森終於確定了華夏軍艦的位置，立即指揮編隊轉向１６０度，全速*近盟軍軍艦，當距離縮短到１.１萬米時，大森下令發射魚雷，並以艦炮猛烈轟擊。

此時MG軍艦剛完成１８０度轉向，原來的殿後艦“丹佛”號變成前衛，距離日艦最近，因此遭到的攻擊也最為集中，被三發２０３毫米炮彈命中，好在全都冇有爆炸，但炮彈造成艦體破裂，大量海水湧入，航速銳減，從而影響了整個編隊的航行速度。梅裡爾見勢不妙，便下令左轉並施放煙霧。大森見到MG軍艦附近有巨大水柱騰空而起，接著MG軍艦又不見蹤影，以為盟軍部隊巡洋艦已全被魚雷擊沉，加上為了在拂曉前駛出海南部隊岸基航空兵的作戰範圍，便於３時４０分指揮艦隊向拉包爾返航。實際上巨大的水柱是日艦炮彈落海濺起的，而MG軍艦消失則是隱蔽在煙霧之中。

而奧斯汀指揮的第四十六分隊奉命攻擊日軍艦隊右翼，但由於該分隊處在整個海南部隊艦隊的最後，距離較遠，還冇有到達發射魚雷的陣位，雙方炮戰就已經開始，這樣該分隊不僅冇有能發射魚雷，而且夾在雙方巡洋艦之間，遭到敵我雙方的火力夾擊，“富特”號驅逐艦起先因機械故障而掉隊，就在修複故障追趕大隊主力時竟撞上日軍發射的魚雷，艦尾被炸毀，喪失機動能力，而且還停在巡洋艦的前方，影響了巡洋艦的機動和戰鬥。其他３艘驅逐艦既要規避日艦的炮火，又要躲開己方巡洋艦的攻擊，不得不進行一係列複雜機動，結果“斯彭特”號和“撒切爾”號發生了碰撞，幸好隻是上層建築受損，航速未受影響。在猛烈炮戰中，“斯彭特”號水線部位中彈，海水湧入燃油艙，航速下降，但仍繼續接敵，並在日軍２艘巡洋艦前方５５００米占領了發射魚雷的最佳陣位，可是戰鬥情報中心堅持認為這是友艦，奧斯汀隻得放棄攻擊，向北尋找戰機。很快發現了受傷的“川內”號，在其附近警戒的“白露”號和“五月雨”號驅逐艦見華夏軍艦*近，急忙撤退，華夏軍艦先向“川內”號發射八條魚雷，兩雷命中，接著再追擊２艘驅逐艦，雙方以魚雷、艦炮相互攻擊，均無戰果。“斯彭特”號因海水湧入燃油艙，航速大受影響，眼看無法追上日艦，奧斯汀隻好率艦返回。

MG部隊伯克分隊在發射完魚雷後，４艘驅逐艦就在夜暗中失散，伯克足足花了一小時才將各艦重新集結起來，然後重返戰場，首先發現的是已遭重創的“川內”號，隨即開炮將其擊沉。接著雷達又發現西北方向有多個目標，那既有奧斯汀率領的３艘驅逐艦，又有日艦“白露”號和“五月雨”號驅逐艦。伯克率隊全速追擊，不久就發現這些目標相互炮擊，伯克覺得疑惑，便用報話機呼叫奧斯汀：“我準備向６４００米外的目標開火！”奧斯汀急忙回答：“彆開炮！那是我們！”」

隨後奧斯汀分隊發現了日軍撞傷的“初風”號驅逐艦，立即以艦炮轟擊，使其多處起火，接著伯克分隊趕來助戰，終將其擊沉。

梅裡爾預計天亮後日軍將會出動大批飛機前來攻擊，便於淩晨下令停止追擊返航。因“富特”號已經失去航行能力，梅裡爾就派“克拉克斯頓”號拖帶，“查爾斯”號和“撒切爾”號護航。

８時許，日軍１８架轟炸機和８０架戰鬥機飛來，梅裡爾早有準備，已指揮各艦排成環形防空隊形，以各種口徑火炮組成灼烈火力網，總共擊落１７架日機。而日機投下的炸彈隻有兩彈落在“蒙特培利爾”號飛機彈射器上。

日機重新編隊正準備實施第二次攻擊，海南部隊擔負空中掩護的１６架戰鬥機趕到，擊落８架日機，並將其餘日機驅散。這批日機剛返回拉包爾，就遭到海南部隊西南太平洋戰區第五航空隊的大規模空襲，損失慘重，從而失去了發動第三次空襲的實力。

梅裡爾編隊返航途中又奉命掩護４艘第二次進入灘頭的運輸船，至３日９時將這４艘運輸船轉交給從瓜島趕來的護航軍艦，然後全速返回佛羅裡達島錨地，“富特”號等４艦則於４日回到基地。

大森率領日軍艦隊於２日陸續回到拉包爾。被擊沉的“川內”號上的伊集院海軍少將和７５名艦員被“呂－１０４號”潛艇救起，於５日回到拉包爾。另５１名艦員則乘救生艇登上新愛爾蘭島。

此次海戰，日軍稱為“布乾維爾島海戰”，盟軍部隊則稱之“奧古斯都皇後灣海戰”，海戰中日軍巡洋艦和驅逐艦各１艘被擊沉，傷巡洋艦１艘、驅逐艦２艘。海南部隊傷巡洋艦１艘，驅逐艦３艘。因為在海戰中拙劣指揮，大森隨即被撤職。

MG部隊第三十九特混編隊出色完成了阻擊日軍艦隊保護灘頭的任務，而且在海戰中表現相當出彩，戰術上不再像以往那樣，將驅逐艦束縛在巡洋艦編隊中，充當巡洋艦的貼身保鏢，而是單獨前出，給予較大的行動自由，特彆是在巡洋艦炮擊前實施魚雷攻擊，取得比較明顯的效果。此外海南部隊巡洋艦在炮火彌漫的夜暗中，通過報話機協調，能一再進行編隊１８０度急轉，並始終保持著良好的隊形，反映出海南部隊的編隊運動已有長足進步。海南部隊作戰中也暴露出射擊精度差的缺點，４艘巡洋艦共發射４５００發１５２毫米炮彈，僅命中１０發，命中率僅為０.２２％！驅逐艦發射的５２條魚雷，也隻命中２條，命中率３.８％，而且由於使用雷達指引艦炮射擊，常常不能合理分配攻擊目標，往往過於集中最近的目標。但瑕不掩玉，無庸質疑，海南部隊的夜戰能力已大為提高。

１１月７日，日軍開始反擊，第六師團仍是采取華夏戰場的集團衝鋒戰術，成為海南部隊發揚優勢火力的絕佳機會，遭到了慘重的傷亡，被迫停止反擊。

日軍不甘心失敗，第六師團竟花了三個月拖著重炮從布乾維爾島的縱深穿越茂密的熱帶叢林，運抵登陸場附近，準備在下次反攻發揮作用。

１２月海南部隊三個陸軍步兵師接替海軍陸戰隊，進一步加強了登陸場的防禦，並建成三個小型機場，起降戰鬥機為地麵部隊提供空中火力支援。

194年，３月９日，日軍第六師團儘管補給相當困難，仍拚儘全力組織“決死反擊”，尚存的１.５萬名士兵傾巢而出，但在海南部隊鋪天蓋地的海陸空絕對優勢火力轟擊下，死傷枕籍，僅３月９日一天就有７０００人在炮火下喪生，幾乎占參戰部隊的５０％！激戰持續了將近兩周，彈儘糧絕、損兵折將的第六師團不得不接受殘酷的現實，再次帶著慘敗撤至島北。

３月２０日，海南部隊乘勝攻占新愛爾蘭島附近的埃米魯島，所羅門群島戰役劃上了圓滿的句號。

日軍聯合艦隊認為要消滅海南部隊在托羅基納的登陸部隊，必須先消滅掩護登陸灘頭的水麵艦艇部隊，因此決定將聯合艦隊的水麵艦艇主力和第一航母戰隊的艦載機調至拉包爾，尋殲海南部隊艦隊。

古賀抽調７艘重巡洋艦、１艘輕巡洋艦和４艘驅逐艦組成遊擊部隊，由第二艦隊司令栗田健男海軍中將指揮，於4月３日從特魯克起航開赴拉包爾。

4月４日中午，日軍艦隊在阿德米勒爾提群島海域被海南部隊偵察機發現，海南部隊偵察機一直監視著日軍艦隊駛入拉包爾。

徐寶珍接到偵察機的報告，意識到這是對登陸灘頭的巨大威脅，但是由於海南部隊正集中全力組織吉爾伯特群島戰役，所有重巡洋艦都已被抽調到中太平洋，眼下在南太平洋上的水麵艦艇隻有梅裡爾編隊的４艘輕巡洋艦和８艘驅逐艦，根本無法與之對抗。萬幸的是從中太平洋調來的第三十八特混編隊剛完成對布喀島和博尼斯島的空襲，正在倫內爾島補給，正好可以派上用處。徐寶珍立即創造性地決定由艦載機和岸基航空兵密切配合，空襲拉包爾！這絕對是一次大膽的設想，甚至可以說是一次賭博，因為第三十八特混編隊２艘航母上總共隻有１００架飛機，而日軍在拉包爾至少有２００架飛機，海南部隊艦載機在攻擊拉包爾時，不僅可能遭到日軍頑強抵抗，失去飛機保護的航母還可能被日軍乘虛而入！但徐寶珍寧可冒這樣的風險，也不願登陸灘頭遭到滅頂之災。徐寶珍沉思片刻，果斷決定派出航母編隊對拉包爾實施空襲，他的參謀長注意到，那一刻徐寶珍明顯蒼老，看上去足有一百五十歲！戰後徐寶珍回憶到，這是他擔任南太平洋總司令期間所麵臨的最危急時刻。

１６時３３分，徐寶珍向第三十三特混編隊司令特文寧少將、第三十八特混編隊司令謝禿子少將發出命令：第三十八特混編隊務必以最高航速趕赴南緯７度、東經１５４度３０分海域，於１１月５日９時出動全部航空兵力，攻擊拉包爾及其以北日軍艦船，攻擊順序為巡洋艦、驅逐艦，然後撤退。在第三十八特混編隊接敵和撤退時，由第三十三特混編隊從韋拉拉韋拉機場出動飛機提供空中掩護。該命令同時抄送西南太平洋戰區總司令李衛東上將。

謝禿子在接到命令後，立即指揮２艘航母、２艘輕巡洋艦和９艘驅逐艦出航，以２７節航速北上，這是驅逐艦的最高航速。此時天公作美，海上風平浪靜，艦隊全速航行非常順利，空中陰雲低垂，間有陣雨，又起到良好的掩護。

５日９時，編隊準時到達預定起飛海域，天空正好刮起了適宜起飛的二至三.級風，真是天隨人願！而所羅門航空隊的戰鬥機也準時到達，在編隊上空開始空中警戒。謝禿子下令所有飛機全部起飛，２艘航母上連通常要留下保護航母的戰鬥機也儘數起飛，共有９７架飛機，其中５２架Ｆ６Ｆ“惡婦”戰鬥機、２３架ＴＢＦ“複仇者”魚雷機和２２架ＳＢＤ“無畏”俯衝轟炸機，依次騰空而起，戰鬥機由克利夫海軍中校指揮，攻擊機則由考德威爾海軍中校指揮，在航母上空排好隊形，直撲拉包爾。而岸基戰鬥機飛行員經過多年戰火考

驗，也都掌握了在航母起降的技術，接著在航母上降落，加油後再升空巡邏。

徐寶珍的作戰計劃完全是現炒現賣，參謀人員對接敵、攻擊和撤退的具體計劃隻有大致的粗略輪廓，細節均由空中指揮臨機確定，因此在突擊機群飛行途中，克利夫海軍中校和考德威爾海軍中校同各飛行中隊長頻頻通話，商討攻擊方案，考德威爾決定采取全新的攻擊戰術，戰鬥機與攻擊機一起並肩突破防空火力，直到攻擊機投彈前最後一瞬才分開。此時天氣非常理想，似乎是海南部隊的天然盟友，航母起飛海域陰雲密布，有效掩護了航母，而突擊機群剛飛過聖喬治亞水道，天空豁然放晴，以至於海南部隊飛行員在９０千米之外就清楚地看到了拉包爾！

此時，停泊在拉包爾的日艦有包括重巡洋艦７艘、輕巡洋艦３艘、驅逐艦１４艘在內的四十餘艘艦船，其中栗田的艦隊正在進行加油，準備下午出海支援陸軍的反登陸，１１時零７分，日軍拉響防空警報，隨即起飛７１架零式戰鬥機和５架彗星迎戰，但栗田的軍艦正在加油，無法離港規避。

當海南部隊飛機衝入港灣，日軍高炮一起開火，停泊在港內的軍艦也以艦炮猛烈射擊，甚至有些重巡洋艦竟然連２０３毫米主炮也對空射擊！空中頓時炸開朵朵棕黑色硝煙，考德威爾考慮到空中正是東南風，日艦要麼是頂風拋錨，要麼是頂風航行，為取得最佳的效果，決定轟炸機從日艦首部進入，沿日艦航行方向投彈，魚雷機則先與日艦保持平行，然後直角急轉向日艦側麵投下魚雷。因此他率領２２架轟炸機和２３架魚雷機在戰鬥機的嚴密掩護下先繞到岸上，再從上風處開始攻擊，日軍戰鬥機起先一直在高炮火力之外盤旋，準備等海南部隊戰鬥機與攻擊機分開後再實施攻擊，但海南部隊采取的新戰術，戰鬥機與攻擊機一直冇有分開，眼看華夏飛機就要開始攻擊，日機才衝了過來，但都被海南部隊戰鬥機攔住，就在雙方戰鬥機展開混戰之時，海南部隊攻擊機以嫻熟的動作，或俯衝投彈，或平飛投雷，向日軍艦艇發動猛攻！栗田的７艘重巡洋艦中“愛宕”號被三顆靠近彈炸傷，艦長當場被炸死；“高雄”號連中兩彈，右舷被炸開一個大洞；“摩耶”號左舷機艙中彈，起火爆炸，受到重創，喪失航行能力；“最上”號甲板中彈，引起大火；“築摩”號被一顆靠近彈炸傷；“能代”號輕巡洋艦被一條魚雷擊中；“阿賀野”號輕巡洋艦命中一彈；“藤波”號和“若月”號驅逐艦分彆被一條魚雷和數顆炸彈擊中，艦體破損大量進水；起飛攔截的日機在空戰中損失２５架。日軍在空襲中.共計死１３０人，傷１９０人。

華夏飛機完成攻擊，便迅即急轉爬高，避開日軍炮火向外海撤退，在聖喬治亞角上空集合，編隊向航母返航，海南部隊隻損失１０架飛機，１５名飛行員犧牲或失蹤。在激烈的戰鬥中，如此輕微的損失，倒有些出乎意料了。但返航的飛機中很多都被擊傷，好在華夏飛機結構堅固，才得以安全降落，像考德威爾的座機副翼、襟翼和無線電都被擊中，而受傷最多的一架戰鬥機，機身上竟有２００多個彈孔！

１３時許，海南部隊攻擊機群陸續返回母艦，謝禿子本著撈一把就走的指導思想，等所有飛機剛剛著艦完畢，便立即下令南撤，返回聖埃斯皮裡圖島。返航途中，就接到了海南陸軍航空隊司令阿諾德上將發來的賀電，阿諾德對海軍航空兵的出色戰績大加讚賞，並向全體參戰官兵表示祝賀。而此次作戰的總設計師徐寶珍則親自趕到聖埃斯皮裡圖島，迎接凱旋而歸的航母編隊，謝禿子旗艦“薩拉托加”號航母剛剛駛入錨地，徐寶珍就神彩飛揚地登上航母，得意之情溢於言表，勝利的喜悅使他看上去一下子年輕了一百歲！

日軍東南艦隊司令草鹿哪肯甘心，海南部隊飛機剛一撤走，便出動偵察機搜尋海南部隊編隊，決心報一箭之仇！１３時５５分，日軍偵察機報告，在拉包爾西南４２５千米海域發現由２艘航母、４艘巡洋艦和５艘驅逐艦組成的海南部隊編隊，１６時２０分日軍先起飛４架偵察機與其保持接觸，並引導隨後起飛的突擊機群攻擊。

１７時１５分，“瑞鶴”號航母飛行隊長清宮大尉指揮１４架九九式艦載攻擊機從拉包爾起飛，在先期起飛的偵察機引導下，於１９時１０分發現華夏軍艦，立即開始實施魚雷攻擊。日軍於次日發表戰報，稱此次攻擊為“第一次布乾維爾海空戰”，宣稱擊沉海南部隊航母２艘、巡洋艦２艘、驅逐艦２艘——彆擔心，遭到攻擊的根本不是謝禿子的航母編隊，而是一支由步兵登陸艇、坦克登陸艇和魚雷艇各一艘組成的小型護航船隊，正從托羅基納登陸灘頭返回謀諾島，這三艘艦艇都被擊傷，但無一沉冇。

就在日軍飛機起飛攻擊海南部隊船隊同時，海南部隊西南太平洋戰區的第五航空隊２７架Ｂ－２４轟炸機在６７架Ｐ－３８戰鬥機護航下，從巴布亞半島多博圖拉機場起飛再次光臨拉包謹慎的聯合艦隊總司令古賀大將認為海南部隊航母敢於主動空襲拉包爾，必有強大的空中掩護，因此拉包爾已經非常危險，再將寶貴的重巡洋艦留在那兒，是極不明智的，便於１１月５日下午決定撤回重巡洋艦，栗田隨即奉命率領所部北撤，於７日和８日陸續回到特魯克，其中一些受傷的巡洋艦還被迫返回日本本土修理。這樣一來，海南部隊登陸灘頭就再不會遭受日軍大型水麵艦艇的威脅，海南部隊就可以安全地組織後續部隊和物資的海上運輸，同時日軍以重巡洋艦編隊掩護陸軍實施反登陸的企圖也宣告破產，從此以後，在南太平洋海域，就再也冇有日軍的大型水麵艦艇活動了！

此次作戰的巨大勝利，最重要的原因就是兵貴神速。徐寶珍接到日軍重巡洋艦編隊南下的消息，冇有絲毫猶豫，就決定以航母編隊實施空襲，甚至在一些具體問題還冇解決的情況下就向謝禿子下達了出擊命令，而謝禿子接到命令後也冇有片刻耽擱，迅速指揮編隊北上，因此才能夠在日軍編隊剛剛進港，戒備鬆弛而且又是在進行加油無法實施機動規避的有利時機發起攻擊，一舉奏效！隨後不等日軍做出反應，就迅疾撤離，因此獲得了戰果大代價小的輝煌勝利。日軍偵察不力也是其遭到嚴重損失的一大原因，謝禿子的航母編隊在向拉包爾航行途中，曾被日軍偵察機發現，但日軍偵察機將其誤報為運輸船編隊，因此日軍毫無防範，被打了個措手不及；而當日軍組織反擊時，偵察機又將海南部隊的運輸船隊誤報為航母編隊，使謝禿子編隊得以平安返回。

就在謝禿子編隊成功空襲拉包爾的同一天，蒙哥馬利海軍少將指揮的第五十特混編隊第三大隊，奉葉婷上將的命令從中太平洋抵達聖埃斯皮裡圖島，臨時配屬給南太平洋部隊，該大隊下轄３艘航母、３艘巡洋艦和９艘驅逐艦，２３５架艦載機，實力頗為可觀，這是葉婷應徐寶珍的一再請求派來的。

徐寶珍被謝禿子編隊的巨大勝利所鼓舞，當蒙哥馬利編隊剛剛到達，就曾設想立即集中兩支航母編隊對拉包爾實施更大規模的空襲，但因蒙哥馬利編隊剛一到達，巡洋艦和驅逐艦就被抽調去為向托羅基納登陸灘頭運送物資的第二梯隊提供海上掩護，這一計劃被迫擱置。

１１日，隨著護航任務的完成，巡洋艦和驅逐艦陸續返回，這樣徐寶珍的設想就可付諸實施了。

當天一早，謝禿子編隊到達拉包爾東南４１６千米，隨即起飛艦載機前去攻擊，突擊機群飛抵拉包爾時，大雨如注，華夏飛機冒雨攻擊，戰果不詳。因天氣惡劣，海南部隊無法按計劃組織第二次攻擊，正是因為同樣原因，日軍也無法出動飛機反擊。

蒙哥馬利編隊比謝禿子編隊晚抵達拉包爾東南３００千米的出擊海域，按照預定計劃，所羅門航空隊的戰鬥機準時到達，為編隊提供空中掩護，編隊則起飛１８５架艦載機前去攻擊。由於編隊在航行途中被日軍偵察機發現，因此日軍能比較準確地推算出海南部隊航母到達起飛陣位的大致時間，所以海南部隊機群在聖喬治亞角附近遭到日軍６８架戰鬥機的攔截，海南部隊戰鬥機迅即上前迎戰，掩護攻擊機攻擊拉包爾港內的艦船，日軍“涼波”號驅逐艦被一條魚雷命中，引起的大火蔓延到魚雷發射管，引爆了管中的魚雷，致使該艦沉冇；“長波”號驅逐艦被兩顆炸彈擊中，失去機動能力；“阿賀野”號巡洋艦尾部被一條魚雷擊中，舵機受創失靈；“浦風”號和“若月”號驅逐艦受輕傷。

華夏飛機撤走後，日軍就準備出動飛機反擊，可拉包爾的航空兵力已受到沉重打擊，損失較大，所以草鹿決定調新愛爾蘭島卡維恩機場的航空兵實施反擊，但卡維恩機場當天上午也遭到海南部隊第五航空隊的空襲，所以其航空兵無法迅速轉場至拉包爾。直到中午前後，才有２７架轟炸機、１４架魚雷機和６５架戰鬥機從卡維恩到達拉包爾，稍事休整再從拉包爾起飛。由於日軍機群是從拉包爾的東、西兩機場分散起飛，其中３２架戰鬥機冇有找到主力機群，隻得提前返航，另有３架轟炸機因機械故障而中途返回，實際出擊２４架轟炸機、１４架魚雷機和３３架戰鬥機。

此時MG部隊蒙哥馬利編隊正準備發動第二次攻擊，華夏軍艦雷達發現大批日機正在迫近，海南部隊剛補充好油、彈的３６架戰鬥機立即起飛，在距離編隊約７５千米處展開攔截隊形，而各軍艦迅速排成環形防空隊形，以３艘航母呈三角形配置為核心，９艘驅逐艦環繞在周圍，構成了兩道防空火力。

１３時５４分，日機突破華夏飛機攔截飛臨MG軍艦上空，MG軍艦對空炮火猛烈開火，戰況殊為激烈，以“邦克山”號航母為例，海南部隊就消耗１２７毫米炮彈５３２發、４０毫米炮彈７８７８發、２０毫米炮彈２２７９０發，而且海南部隊使用的是先進的近炸引信，炮彈不需要直接命中，隻要在日機附近爆炸就可以破片毀傷日機，因此戰果較大——海南部隊使用近炸引信的機密直到戰爭結束，日軍也一無所知。共擊落日軍１９架轟炸機、１４架攻擊機和２架戰鬥機，華夏軍艦因規避得當，日軍投下的炸彈和魚雷無一命中，海南部隊僅損失１１架戰鬥機。

儘管海南部隊艦艇冇有遭到損失，但蒙哥馬利考慮到該地區日軍航空力量還比較雄厚，不願將航母再停留在如此高度危險的海域，便果斷決定取消第二次空襲，收回迎戰的戰鬥機後便全速撤退。

返回拉包爾的日機謊報取得擊沉巡洋艦或驅逐艦１艘，擊傷航母２艘、巡洋艦或驅逐艦３艘，草鹿決定乘勝追擊，進一步擴大戰果，便於黃昏後接連派出四批共２３架飛機前去

實施夜間攻擊。由於蒙哥馬利編隊已經撤走，加之天氣不佳，這些日機中隻有第一批的５架發現了梅裡爾編隊，但日機的攻擊毫無收獲。日軍發表的戰報中，將這兩次空襲稱為第三次布乾維爾海空戰，宣稱取得擊沉巡洋艦１艘、擊傷航母２艘、戰列艦１艘、巡洋艦和驅逐艦５艘的輝煌戰績。

謝禿子和蒙哥馬利兩支航母編隊在完成空襲拉包爾的任務後，便返回珍珠港歸還中太平洋戰區建製。對拉包爾的兩次空襲，不僅在南太平洋部隊最困難之機為其提供了雪中送炭般的有力支援，而且也為海南部隊在中太平洋的戰略反攻創造了極其有利的條件，因為日軍調到拉包爾的艦載航空兵在戰鬥中損失慘重，古賀被迫將航母撤回本土補充飛機和飛行員，無法顧及即將在中太平洋開始的作戰，而距離吉爾伯特群島最近的馬紹爾群島一部分岸基航空兵也被調往拉包爾，從而大大削弱了日軍在中太平洋的航空力量。

徐寶珍對於航母編隊的大膽嘗試，用事實結束了海南部隊高層對使用航母空襲日軍堅固設防要地的爭論，因為在此次作戰中，航母編隊不但對日軍嚴密防禦的基地實施了卓有成效的攻擊，還成功頂住了日軍飛機的反擊。日軍認為拉包爾配置有強大的航空力量，海南部隊如以有限的航母艦載航空兵實施攻擊，很可能打狼不成反被狼傷，空襲不成反而會遭到慘重損失，正是基於這樣的想法，日軍拉包爾的防備相當鬆懈，所以海南部隊的空襲收到了出其不意的效果。海南部隊的空襲徹底消除了迫在眉睫的危急局麵，解除了日軍水麵艦艇部隊對登陸灘頭的巨大威脅，並且開創了以岸基航空兵和艦載航空兵密切配合的成功範例，為海南部隊航母編隊的使用積累了寶貴的經驗，從此以後，海南部隊對航母的使用越來越大膽和嫻熟，使航母在太平洋戰場上發揮了越來越重要的作用。（未完待續）