第193章 合淝鏖兵勢正酣
鐘方雖然突襲得逍遙津，然旋即又為揚州軍反突襲，公孫彪救援不及，率兵敗回，折兵七八千人，得不償失。
揚州軍複奪回逍遙津。車靖所領三千精騎，一舉襲營成功，激戰半日，隻折百餘騎。車靖威聲大震，燕軍皆忌憚之。劉察嘉賞車靖道：“將軍奮勇當前，大勝敵軍，重新奪回逍遙津，合淝轉危為安。雖昔日張文遠、甘興霸，也不過如此。”便記車靖此番大功一次，厚賞其三千人。
劉察命孫晉嚴加防守逍遙津，又抽調五千步軍在逍遙津駐防。甘勝所部水師已到巢湖，便從施水而上，進至合淝。劉察命其控製合淝周邊水路，阻止燕軍南進。
公孫霸見逍遙津又被揚州軍反奪回去，自己反而損折兵馬甚眾。心中懊惱。召集諸將道：“賊軍主帥劉察，吾本以為其隻是長於治理民政。今觀此人用兵部署，亦通兵法。吾前番一時視察，小覷了此人，致使吾軍逍遙津敗績，折卻三軍銳氣。然吾提大軍至此，不進則退。諸君有何攻城之策？”
貫丘平進諫道：“我軍強於賊軍，可直接率眾攻拔，推鋒直進。兵法雲：兵強當以武為先，兵弱則以謀為先。今可以武為先也。”
鐘方道：“將軍提十萬之眾，後方尚還有十萬後備兵力。今何懼揚州賊軍？可強行攻之，有利於我軍也。”
公孫彪道：“若強行攻堅，吾軍恐折損甚眾。吾正是慮及此，才用謀取也。”
淳於麟道：“攻城拔地，勢必折損軍士。揚州賊軍奸猾，又借助其地理之便，用謀難於與其周旋。將軍如慮及此，恐合淝久不能下，反而折損士卒更多。”
公孫彪遂拔劍在手道：“吾提卒十萬，何懼揚州賊軍？傳三軍號令，今日先休整一日，明日即全軍攻打合淝！”
次日，公孫彪帶領大軍，共八萬餘人，全部開至合淝前線，令軍三麵圍住攻打。
劉察遂令合淝守軍迎戰拒敵，親自坐在城頭督戰，兩軍激戰，異常激烈。箭矢如雨，射穿劉察身後大旗，左右勸劉察避之，劉察麵不改色，執劍坐於城頭，巍然不動。三軍見之，遂紛紛死命抵抗，燕軍雖然發起十餘次衝鋒，皆被擊退。
兩軍在合淝陣前鏖戰一日，互有損傷。但揚州軍頑強堅守，城外施水塢口、淝水塢口皆未失去。揚州軍又據住甬道相抗，燕軍不能前進至合肥城下。
如此又攻打了數日，雙方皆有損折，各有勝負。燕軍始終不能攻下合淝，士氣便衰。又聞知荊州闞修、石苞二人率軍至合肥助戰，公孫彪傳令且暫停攻擊，退後駐紮。又令留守豫州安城軍師將軍周遂，再調豫州軍馬二萬前來，駐守徐州史燎所部二萬軍，也開至合淝前線助戰。
劉察見燕軍停止攻打，趁此時又加固城防工事。車安聞知合淝戰事甚急，令治中從事魯征運送輜重軍械，源源不斷運至，又增派援軍，將負傷將士，妥善安排後方，令軍醫調治。揚州軍得以士氣不減，堅
守合淝。
車安又遣揚州彆駕吳溫至荊州，問候潛龍，觀荊州戰事情形。吳溫至襄樊前線，領英迎入軍中，以禮待之。
吳溫稽首行禮道：“在下奉揚州刺史之命，前來問候拜見潛龍軍師。今合淝、襄樊二處，戰事正急。軍師在荊州抵擋燕軍主力，車刺史甚為掛念潛龍軍師。今將至年底歲末之時，燕軍仍無退軍之意。荊揚人民，皆騷動不安，難以安然度過年關。在下心中亦有不解，請教軍師，此番大戰，結局將如何？”
領英道：“偽燕雖然軍力強盛，我占弱勢。然此番南北之戰，非是以強能淩弱也。彆駕勿要憂慮，漢中王天之所開，公孫霸逆天而行，最終誰勝誰負，當明見也。”
吳溫道：“幸軍師賜教。然若燕賊果然不退，來年又有中原援助為續，若曠日持久，恐荊揚難於與其相持消耗也。東南人民，苦於兵戈戰火，將有不安矣。”
領英肅然道：“國賊篡漢，禍亂天下，四海將不容。今導致南北大戰者，公孫霸乃罪魁禍首也。車刺史憂國憂民，吾心甚感動。然請彆駕轉告車刺史，燕軍之強盛，已經至於極點，盛極必衰、日中則昃。吾料年關之後，燕軍將處於被動，漢中王將以守轉變為攻也。此消彼長，漢中王若占優勢，便可以全麵出軍，一舉而破燕軍，恢複中原，安定九州。漢朝當又滅而複生，天下再無戰事。”
吳溫聞言，拱手稱謝道：“軍師之言，令溫猶如醍醐灌頂。有潛龍軍師在，必將安定荊揚人心，無懼燕賊也。溫即可回告車刺史，可堅定防守，以待燕賊勢衰。”再三稱謝，才拜辭而去。
原來江東群臣，見燕軍勢大，又攻打合淝甚急，揚州大部軍馬，皆開至合淝迎敵。群臣便有議論，說揚州大興兵馬，勞民傷財。車安憂慮，便遣吳溫前往問計潛龍，吳溫回報車安，轉告潛龍之意，車安遂決意堅守，將潛龍之言告知於江東群臣，遂平息群臣議論。
領英便致書劉察，曰：相國領受東線重任，統領揚州士卒抵禦偽燕軍馬近三分之一，職責不可謂不重。若合淝不守，燕賊長驅渡江，占據東南，則我將勢危，漢中王大事將敗，漢朝複興，也當成為鏡花水月。相國劉氏之後，與漢中王共為高祖苗裔，想高祖所創之業，絕不能毀於遼東酋奴之手。今相國必欲守住合淝，為漢中王穩固東藩。吾方可以率荊州之眾擊退燕軍。複漢大業，方可以行之耳。徐圖頓首以拜。
劉察看領英書信，道：“潛龍憂慮國事，真可謂無所不及也，吾難於與其相比者。”
遂回書領英道：燕賊猖狂，進犯東南，軍師勞苦，殫精竭慮。揚州隻要有察在，必不能讓燕軍越過合淝一步。請軍師勿要憂慮東邊戰事，揚州水陸十餘萬兵馬，足以同燕軍周旋時日。揚州盼軍師展胸中經綸之策，擊退燕賊偽帝公孫霸。如此，東南即安也。
領英接得劉察回書，心中稍安。尋思有劉察領兵，車安坐鎮後方，可阻燕
軍於合淝。便專心用兵荊州，全力對付公孫霸十餘萬圍困襄樊燕軍。
公孫彪又得到後方援兵輜重，遂整頓軍馬，又前來攻打合淝。劉察亦得到後方補充，軍力不減，兩軍遂在合淝展開拉鋸戰，互有勝負。燕軍雖然占優，然始終不能攻拔合淝。時近隆冬，北風呼嘯，降雪數場。公孫彪便停止攻城，駐大軍於合淝之前，作長久圍困相持之舉，兩軍遂對峙。
將近隆冬，公孫霸大軍已經進圍襄樊五月，仍然不退。又令皇甫照置辦棉衣等軍資，運送軍前，以供士卒抵禦寒冷。公孫霸對歸海衛道：“今已近隆冬，漢水可會上凍否？”
歸海衛道：“江漢之地，位於南方，不比北方嚴寒。臣聞知，漢水上凍甚為鮮見。非特彆寒冷之年，三九大寒之時，漢水不會上凍。”
公孫霸道：“朕觀今年寒冬，比往年甚為嚴寒，漢水或將上凍，朕可渡軍馬也。”
歸海衛道：“漢水即便上凍，冰層也不厚，不足以渡兵馬。以臣之見，漢水若上凍，必將不利於賊軍水師，陛下可趁漢水結冰之際，在上鋪設浮橋，才可以渡軍馬也。陛下有國師能工巧匠，當會製作此等浮橋，以借助冰麵浮力，使吾軍渡河得成。”
公孫霸甚喜，便命軍士請護國大法師馬翁入見。馬翁到大帳中，見過公孫霸和歸海衛，公孫霸便問馬翁可否造浮橋器械，借助漢水結冰渡兵馬過江？
馬翁奏道：“稟陛下，無需製造浮橋。臣有一法，可以使漢水上凍結冰，可渡兵馬。”
公孫霸聞言大喜，睜眼曲身向前問道：“國師有何妙法，可以如此？”
馬翁道：“臣前番數法，皆被敵所破解，故難以用之，臣甚為慚愧。臣曾在薊州學道，得其異術，能驅動六丁六甲陰兵。陛下今欲要趁漢水上凍渡軍，漢水在南，甚少上凍，即便上凍，冰層甚薄，也不能渡兵馬。臣觀今歲，比往年更為嚴寒。待隆冬大寒之時，漢水或將上凍。此時陰氣達至極點，臣作法調動六丁六甲陰兵，使其聚集寒冷之氣，便可助漢水上凍，結冰厚尺許，足以渡軍馬。”
公孫霸聞言驚駭道：“國師有此等異術，令朕聞所未聞也！”儘管以為此等法術乃鬼神之力，然深信馬翁不疑。
歸海衛也大為詫異，不信人間有此等法術。遂問馬翁道：“國師之法，甚為高深莫測。然國師能使漢水上凍結冰幾何？”
馬翁道：“隻待陰寒之氣大盛，時辰相合，吾便可以作法行之。可令數十丈漢水江麵儘皆上凍結冰尺餘之厚，能維持數日而不化，足可以讓陛下用兵也。”
公孫霸聞言大喜道：“朕深信國師之能。今即可安排軍馬，準備大寒之時，借助國師之法渡漢水取襄樊。若國師此法成功，朕取襄樊，猶如探囊取物也。”遂令馬翁先作準備，所需要之物，立即傳命備齊。隻等大寒時節到來，便讓馬翁作法讓漢水上凍，渡軍以攻取襄樊。