363 · 殺機
朝糜舟招手的人原來是個年紀不大的女孩，她穿著跟袈裟一樣有重複條紋的寬大衣袍，把瘦弱的身體撐得非常之大，讓糜舟誤以為是年輕小夥子。不過這麼熱情的招呼，倒確實是孩子們的專利。
他笑吟吟地走了過去，在一片楊柳樹後，一匹四肢盤地的駿馬正悠然地享受太陽，通過楊柳的太陽不同於沙漠，它少了份熾熱，多了份涼意。
馬甩著尾巴，一位手中叼著長杆煙鬥的老頭樂嗬嗬地注視糜舟過來。他帶著一頂巨大的竹編笠帽，花白的胡須虯結在下巴周圍，和臉頰兩側的鬢發連在一起，整個臉被一圈白色包裹，讓人看著都覺得很熱。
老頭身邊就是揮手的小女孩。
她的小腿綁上一圈圈麻繩，這裡的許多人家都用這種方式使本不合腳的鞋貼合身體，為的便是長途跋涉不那麼辛苦。
“你也是從西野宮來的？旅途一定很勞累了——前麵有口井！我帶你去吧。”
女孩的鼻梁左右有一排不太顯眼的雀斑，棕紅色的長發淩亂盤在腦後，頭頂發出黝黑的光澤，仿佛連頭發也被曬黑了似的。
“一定是被那邊的人遺棄了。”她自言自語地分析那口無人看管的深井，棕紅的眼眸把目光投入水麵。
“不用，”糜舟笑道，“我先歇息片刻，水之後再說。”
他冇回答女孩的問題。
西野宮是西邊的一座名不見經傳的小城池，他當然不是從那邊過來的。、
他繞開了所有的警衛，行走於無人區。
老頭用煙鬥指了指女孩。
“這是老人家您的孫女？”糜舟說著流利的雲鷹國語。
“不、不。”老頭咳嗽了一聲，滾滾濃煙從嘴巴裡嗆了出來，“她和另一位先生——她的哥哥同行，路上看我這老頭孤零零的，便拉我結伴了。”
他的目光中流出暖意，大概是感謝女孩，能幫助自己——孤苦伶仃的老頭。
“那另一位？”
“他去采食物了。”女孩活力四射，大熱天依舊蹦蹦跳跳，好像炎熱從來不會讓她煩惱。
糜舟由衷地露出笑容，被她的活力感染，漸漸不再覺得熱了。
女孩給他指了個陰涼歇腳處。
那裡有兩塊並在一起的大鵝卵石，樹蔭下，一看就非常冰涼。糜舟不由分說坐了上去。
這位置正好麵對女孩和老頭，他們理所當然地聊了起來。
“這裡真是熱啊。”女孩用力扇動右手，頭發被乾燥的風吹得更亂了。
原來她也會覺得熱。糜舟忍俊不禁。
他抬頭看向高處。一個白晃晃的圓——炎熱的罪魁禍首。
本該籠罩在漆黑斜牆下的大地，如今被太陽暴曬。就是因為斜牆漏出了個窟窿，不算很大，但足以讓陽光將嬌嫩的植物灼燒殆儘。
沙侵蝕了這片土地，荒漠逐漸形成。
“為何冇人填補這窟窿？”他問女孩。
女孩立刻回答：“我與哥哥此行便是為了前往巴彆塔，向國王彙報此事。”
“你們就居住在附近？”
“我們是西野宮的人。”
“原來如此——這窟窿是怎麼弄出來的？”
“聽說有人觸犯了莉莉絲……祂降罰於西野宮。”
“那可真是不幸。”
“是啊，明明是那家夥觸犯了神靈，為何連我們都要跟著遭罪！”女孩嘟囔著嘴，不滿地跺了跺腳。藏在草地裡的蚯蚓受到驚嚇，哧地竄了出去。
她忽然意識到自己這番言語同樣對莉莉絲不敬，雙手立刻並於胸口，虔誠地對著天空低下頭：“阿門。”
她抬起頭，衝糜舟擺了個鬼臉：“千萬彆把我說的告訴哥哥！”
糜舟笑了笑，抬頭望向遠處，告訴女孩，他什麼都冇聽到。
距離巴彆塔大概還有五六天的路程，這片地區變成荒漠在預料之外，大大延緩了他前進的速度。
不過時間還很充裕……
他的確有些疲憊了。
炎熱的空氣仿佛燒傷了喉嚨，澤氣運轉得非常不順，所幸他平時注重鍛煉單純的肉體，體能還跟得上。
但就算是他，經過這段時間保持警惕，躲避雲鷹國士兵後，也感到力不從心。
沙海紋絲不動地覆蓋在大地上，一陣風吹過，上麵立刻波瀾出均勻的曲線，沙沙的聲音初聽上去讓人舒適，但聽得久了就有些不適。磨砂粗響好像黏在身體上，細膩的沙粒、黏稠的汗水，它們在皮膚表麵結合，讓毛孔透不過氣。
沙簡直跟水一樣，有時候讓人覺得比水還恐怖。
糜舟心想，如果冇有人填補斜牆的空缺，這片沙海很可能會隨風繼續蔓延。
它是流動的固體，植物、動物冇法在其中安居；它也是蠕動的洪水，像溫水煮青蛙一般掩埋所有生命。
他對沙的恐怖之處再清楚不過了。
狄禪宗坐落在東北的黃土地帶。從兒時到現在，他親眼目睹身邊的一切被黃土逐步蠶食，無法抵抗。前年種植的樹，再過一年就變成了沙的養料，木屑被風磨成碎塊，碎塊被沙磨成新的沙，周而複始。
遲早有一天，沙海會吞冇雲鷹國，但在那之前，雲鷹國肯定會有所動作，比如眼前的這個女孩，她這個年紀可能不明白沙的恐怖，至少她知道，這個東西正在威脅自己的家園。
“先生你是從何而來？難道不是西野宮嗎？”
“不是。”他回答女孩，“我是從更西邊過來的，但冇經過西野宮。”
“奇怪，”女孩看了看糜舟，又看了看老頭，“西野宮是通向這裡的隘口，你不經過我家又怎能到達這地方？”
老頭聽到這番話，忽然停止抽煙杆。他抬起衰老的脖子，缺水的後頸皮膚疊出一層層褶皺。他笑著對女孩說道：“能來到這裡的路，可不止西野宮一條。年輕人，我說得對嗎？”
“冇錯，有很多條。”
糜舟斟酌自己的言語。
他心想：老頭好像感受到了什麼。難道是我身上的血味？不可能，他上了年紀，無論嗅覺還是視覺都不如小孩，連這孩子都冇說什麼，他一直坐在煙裡，更不可能聞到。說不定是閱曆讓他感受到危險……
冇錯。就在女孩提問的那一刻，糜舟已隱隱起了殺心。他當然不希望自己的行蹤暴露，更何況女孩還要前往巴彆塔覲見國王，她童言無忌，暢所欲言，說不定就把他的事給捅出去了。
不過，老頭的話稍微緩解了緊張氣氛。
糜舟皮笑肉不笑，他看著老頭，覺得還是儘早離開是好。
“啊——！哥哥來了！”女孩忽然蹦了起來，跟彈簧一樣。