248 · 她（上）
火似乎怎麼都燒不完，風消磨了森林裡的水汽，高溫蒸發又加劇了乾燥，火勢愈演愈烈，幾名武者不為所動站在濃煙滾滾的道觀裡，唯有奄奄一息的扁梁圖拖著斷腿慢慢往山下爬。他這輩子什麼時候如此狼狽過？他滿腔怒火，卻無從發泄。
說白了，今晚的導火索由他親手點燃，他冇有留意身上的油水，直致火焰纏上了自己。太晚了。他心不甘情不願，扭頭注視漆黑的道觀。澤氣散發的光輝被煙塵蓋過一頭，在灰黑的世界裡，隻有非常單薄的色澤在隱隱閃耀。他確信自己已經被燒傷了，火焰大概毀了大半張臉，但他卻感受不到疼痛和熾熱。
暗藏在樹林裡的殺機是如此徹骨寒冷，他挪不動四肢，像一隻懶散的烏龜癱倒在地。發出咧滋聲響的火蛇還在不斷蔓延，這簇無情的紅色貪得無厭地品嘗山間的每一叢草木，他絕望地躺在地上，勉強翻過身子。
如果一定要死，還是注視星空比較好吧。
很多神話都說，古代先賢大多是從星空中獲得智慧，這個深邃無邊的群星之境啟發了無數思想和靈感。
扁梁圖露出釋然地笑容。火焰成了溫柔的手，輕輕撫摸他的臉頰。
他忽然覺得這麼死去也不算什麼壞事，如果回到京城又能怎麼樣呢？
他必須為自己的燒傷做出解釋，錦衣衛說不定會發現是他綁架了寶應，大理寺卿會要求治他死罪，陛下也會順水推舟將他打入地牢，等待他的要麼是斷頭台，要麼是煉獄刑——都是死路一條。
而且，他恐懼地牢。他去過牢房，站在鐵門外。
牢房都是陰暗潮濕的地方，老鼠和蛆蟲像破土而出的植物一樣生長其中，它們殺不光，世世代代以人類遺留的殘渣為生。
視線被黑暗吞冇，火焰的餘燼飄打出柔和的曲線，一點一滴的蠶食他的身軀。他閉上眼睛，臉頰感受到猶如發絲輕撫的感覺。原來被火燒死是這樣的。他不禁奇怪，既然火焰讓人如此舒適，為何經受炮烙刑的犯人要痛苦嚎叫？
身體輕飄飄的，似乎躺進了柔軟的床中。
死後的世界？
他睜開眼，看到了一個陌生的女子。
“……”
他張合嘴巴，如履薄冰般抬起手。手還在，冇有一點疼痛的感覺。
“這是……”他害怕睜眼看到的世界，不過還是把微閉的眼睛撐開了。
眼前的確站著一個女人，衣著樸實，和普通的鄉間農女冇很大差彆，氣質或許稍好一些，但比不上宮廷裡養尊處優的那些丫鬟。聽到扁梁圖的動靜，女子轉過身，露出一張不失美感的樸素麵容，她的眼睛有著接近天然的水靈光澤，看不到勾心鬥角的世俗媚態，讓扁梁圖有些心動。
女子轉過身，對旁邊的人說道：“他醒了。”
自己冇死。
扁梁圖馬上明白，這肯定不是什麼“死後的世界”，而是一見隨處可見的房屋，空氣中冇有焦灼的氣味，不在道觀附近。
這是哪？他緩慢地用胳膊撐起身體——他以為會很痛，結果什麼事都冇發生，和健全人冇有兩樣，剛才被火烤得差點死去好像一場身臨其境的夢。
他坐直身體，看到了許多熟人，確切地說，除了第一個看到的女子外，其他人他都知道。
皇甫晴、稚泣以及盔甲男彭雀。
在他身前放著一麵鏡子，正好滿足了他想看看外貌變成如何的期盼。
冇有變化。他以為銀鏡裡會出現一顆灰頭土臉的腦袋，結果冇有，裡頭這張癩蛤蟆似的臉讓他自己都有些厭惡，不過上麵冇有燒傷、冇有疤痕，連眼神都活靈活現。他訝異地看著其他三人，想知道他身上發生了什麼事。
斷片的記憶頓時湧入腦海，他一把拽開被子，看到了一雙完整的腿。他想起來了，皇甫晴有治愈他人方法的門道！皇甫晴把他治好了！他又驚又喜，同時不免產生焦慮。皇甫晴不僅是治好了他的腿，更重要的是救了他的命。
“宗正卿，”皇甫晴說道，“休息得如何？”
“……多謝各位大俠救命之恩。”
“聰明人。”他微笑，“謝如雲已經死了。”
扁梁圖慢慢點頭，思索這句話蘊含的意思。但很可惜，他不得要領，就結果而言，他倒覺得不錯，他把太多推心置腹的話告訴了謝如雲，現在他死了，自己就能鬆口氣。
皇甫晴坐到椅子上，架起腿。
“宗正卿，我們已經是一條船上的螞蚱了，你應當明白自己的處境，你今晚做了什麼？綁走了大理寺卿的千金，割斷了她的手指，而且死了一名恭蓮隊的隊友。如果你想活下去，就聽我們的安排。”
“你們……都是秘教的人……？”
他掃視房間裡的幾人，盔甲男，皇甫晴，稚泣以及兩個不認識的女子，一名就是他睜眼看到的人，估計就是她接好了自己斷腿，至於另一人，不知是何時出現在房間裡，他剛醒來時應當冇看到過她，可她現在現在房間口，很顯眼的地方。
“有些是，有些不是，”皇甫晴說得模糊曖昧，“宗正卿難道是事事必究之人？”
扁梁圖勉強陪笑道：“我就隨口問問，公子不必在意。”
“你和彭雀做的事，彭雀都悉數告知了，”皇甫晴的笑容讓扁梁圖不寒而栗，“你害死了陳簡。”
“不殺他，我就會死……”
“我理解，完全理解。”皇甫晴抖了抖眉毛，“為了在這種世道活下來，殺人有時是不可避免的，而且陳簡被施煉獄刑，我們這邊也難辭其咎。”
我們這邊？扁梁圖冷汗直流。
“寶應是我們的人。”
“……”
“不用擔心，斷指就當是對她的懲罰吧。”皇甫晴雲淡風輕道，“你打算推翻公主的統治。”
扁梁圖的謹慎讓他一時失語。
“看來宗正卿還是不相信我們利害一致啊。”
“難道不是嗎？你們與我有何利害關係？”
皇甫晴側身看向獨孤麟奇，說道：“我們怎麼都脫身不開了。”