第三十七章 那些年那些事
吃晚飯的時候，吳能回來了。劉朗招呼店小二把酒菜送到房間裡，和吳能、徐亮二人一起在房間用飯。古人講究食不言寢不語，幾人略說了幾句客套話，就安心喝酒吃菜，也冇有談及正事了。
飯後，雪兒和環兒送上茶水，徐亮就帶著他們離開了。
吳能喝了一口茶，對劉朗抱拳施一禮，說道：“主公，屬下查實了，應該能確定元老漢就是當年的阮頭領。”
“哦，你細細說來。”劉朗很是高興，那可是真正的水上英雄，若能收伏，對自己將來發展有莫大的助力，於是，仔細聽吳能敘說探聽經過。
“主公，屬下趕過去的時候，元家父子還在張府說話，院子裡還有很多看熱鬨的人，我也借口觀摩那個起吊巨石的架子，走進張府，隱在人群裡細細觀察了元老漢，他和我記憶裡一些特征極其相似，而且露出的豪邁之氣決不是普通漁民所該有的，也就加重了自己對他的懷疑。”
吳能停了一下，喝了一口茶，又接著說道：“屬下又走進莊子裡打聽了元家的事，幾位老人都同時說了，元老漢一家不是本地原住民，那一家原來住戶姓胡，父女兩人相依為命，胡老漢打魚為生。十六年前，胡老漢救回一個身受重傷的人，胡老漢對外宣稱是他一個親戚的兒子，遭遇了山賊。後來，那人傷好後一直住在胡家，幫著胡老漢一起打魚，那人可是水上一把好手，每天都打到很多魚。那人不久就與胡老漢女兒成親，隔年就生了一個兒子。胡老漢過了兩年去世了，胡老漢女兒也於前年打柴時，被毒蛇咬了，不久也過世了，那家就隻剩下元老漢父子相依為命。元家父子都是水上好手，據說那元義也是天生神力，莊子裡年輕小夥子，三五人近不了身的。”
說到這裡，吳能轉頭朝劉朗看著，又道：“主公，從這些種種跡象判斷，屬下認為應該冇錯了，而且元家父子表現出來的功夫，也是一個佐證。”
“嗯，你說得對，元老漢應該就是當年的阮頭領，可能當時受傷被救，因此就隱姓埋名留下來了。如此英雄人物，老於荒野太可惜了，晚些我們一起去拜訪，希望能勸得他相助建功立業。但我們動靜也不要太大了，畢竟人各有誌，若是他選擇繼續過鄉野生活，也不能驚擾了他們的平靜。”劉朗溫和地說道。
“主公仁義，吳能代阮叔父多謝主公。”吳能一臉感動，深施一禮說道。
“吳兄不必如此，咱們誌同道合，就是兄弟，以後不要再多禮了，你也辛苦了，先稍事休息吧。”劉朗趕緊扶住吳能，有些責怪的說道。
稍晚，劉朗吳能帶著一名護衛，騎馬趕往柳樹莊。趕到莊子外麵的時候，天已經全黑了。劉朗吩咐把馬匹都放在莊外的林子裡，護衛在那看著，就和吳能進了莊子。這時候又冇有什麼娛樂活動，莊戶人家都歇息得早，除了偶爾碰到一個兩個莊民走動，幾乎家家都閉門鎖院了。
劉朗和吳能趕到西頭，靠河邊不遠的元家時，隻見窗戶裡暗黃的燈光依然亮著，兩個影子映在窗紙上，估計元家父子在商量著什麼。元家看上去，非常簡樸，草頂的房子很是老舊，屋前一圈籬笆圍成了院子，其實，也是當時標準的農家小院。劉朗示意吳能上前叫門。
吳能走到院門外喊道：“元大叔在家嗎？小生的主公求見。”
“誰呀？”元家父子聞聲喊了一句，推門而出，對旁邊的吳能也冇怎麼注意，一眼就認出了院外劉朗。立即高興地跑過來開門，“恩公來啦？太好了，快，快進門喝口水。”
劉朗含笑見禮道：“小可冒昧來訪，打擾賢父子了。”
“恩公，說哪裡話，剛才愚父子還念叨恩公大仁大義，深感以後不能相見，無以為報。現在恩公來了寒舍，我們高興還來不及呢！”元老漢連忙把劉朗吳能讓進堂屋裡，元義又是上前大禮參見。
劉朗連忙扶起來元義，連說不敢當。大家相互見禮一番，也就各自坐下。劉朗四周打量了一下，元家家境很是一般，大概快要辦喜事了，倒也置辦了幾件物事。
劉朗一向不喜歡拐彎抹角說話，也就開門見山的對元老漢說：“元老伯，小可原本下午要離開三河鎮繼續趕往江寧，忽然聽聞到一件關於老伯的事跡，就又留了下來，白天不敢造次，晚間冒昧造訪問候，以表達晚輩的崇敬之意。”
元老漢有些驚訝，忙問道：“不知何事驚動了恩公大駕？”
劉朗也就不賣關子了，直接抱拳說道：“敢問老伯可是當年梁山豪傑，水軍副都督阮小五阮當家的？”
元老漢臉色瞬間起了各種變化，過來片刻，直直地望著劉朗，說道：“嗯，這，這從何說起？”
這時，旁邊的吳能起身朝元老漢深施一禮，說道：“阮叔父，還記得小侄否？”
元老漢望著似曾相識的吳能，一時不能確定的說道：“你，你是？”
吳能有些激動地望著老漢，說道：“小侄吳能呀，先父正是當年號稱智多星，梁山軍師吳用。”
老漢聽到這裡，一切都恍然，長歎一口氣，閉上了眼睛，一臉戚戚，仿佛在追憶什麼，良久才睜開眼睛，對吳能說：“原來是你，原本看到你，老夫就有些懷疑。隻是老夫隱姓埋名多年，早息了爭雄之心，不想多事，也就冇有與你相認。想不到，臨老還是被你拖入一場漩渦裡去了。”
吳能趕緊跪在老漢麵前，道歉：“都是小侄罪過，請叔父責罰！”
劉朗也連忙接口道：“阮老伯，不關吳兄的事，是小可一定要來拜訪您。小可也冇有驚擾老伯息隱山林之心，隻是對老伯等當年梁山英雄豪傑們的光輝事跡，非常崇敬，特來拜望，還請原諒冒昧之過。”
老漢把吳能拉起來，讓他在一旁坐下，轉首對劉朗道：“老夫正是你們要找的人，當年舊事已如過眼雲煙，不值一提了。我看恩公氣度不凡，決不是普通人。今日在張府，聽他說道，在縣裡得到消息，近日可能有欽差大人路過此地，那欽差大人據說與恩公同名，不知？”
“真人麵前不說假話，小可正是奉命體察民情的欽差。”劉朗笑著說道。
阮氏父子連忙翻身跪倒在地，“草民拜見大人，先前多有失禮，還請見諒！也深謝大人為了草民之事，如此費心！”
劉朗急忙扶起阮氏父子，“老伯，賢父子這是乾什麼？快快起來！小可今日來這裡，完全是以私人身份，與國事無關。小可是懷著無限崇敬之情，來拜望當世豪傑！”
阮氏父子連說不敢。眾人坐下聽阮小五說起當年舊事，都是唏噓不已。
原來，當時宋江歸順朝廷後，聽朝廷號令，起兵征討方臘。兩雄相遇，戰況之慘烈可想而知，種種慘狀不堪回憶。在征戰途中，軟小五不幸身負重傷落水，幾乎所有人都以為他已經戰死了。他卻在一股強烈的求生意識支配下，憑借超人的水下功夫，躲過搜查，順流而下，又被水流卷進河套裡。幸而遇見胡老漢打魚相救，並為其治好了傷勢。他感念胡老伯救命之恩，就留下來侍奉老伯，並娶了老伯的女兒，胡娘子為生了一個兒子，可惜後來也遭遇不幸。
這些隱姓埋名，生活平靜，也熄了爭雄之心，原以為已經無人知道他了，他也將在山野與草木同朽。不曾想，發生了這般變故，終於還是有人認出了他，並被劉朗二人尋上門來。或許是天意吧，他不禁暗歎一聲。其實，他每當看到兒子英武之氣，就想起了當年崢嶸歲月，也對兒子不能出人頭地，有些遺憾，隻是這些念頭都藏在心裡而已。
阮小五說完，又詢問了吳能，對他的經曆也是長歎不已。然後得知他已經拜入劉朗麾下，心中頓時一動，同也對劉朗仁義胸懷敬佩不已，於是，拉起阮義，一起跪倒在劉朗麵前，“愚父子願拜入大人麾下，望主公收留，我們一定儘忠報主，萬死不辭！”
劉朗看到阮小五神色堅定，阮義也是一臉興奮，知道都是誠意十足，也就不再矯情，哈哈一笑，扶起阮氏父子，“劉某得賢父子相助，如漢得韓信也，將來一定會建立不朽功勳，青史留名。”
吳能也連忙向劉朗道賀，又得一悍將。
眾人認了主從關係，相談更是融洽，劉朗也透露一些初步的計劃。然後，對阮小五說：“小可想請老伯等阮兄弟婚事處理妥當後，南下訓練水軍，當然目前名義上說是練商船護衛，阮兄弟暫時還是留在家裡如何？”
阮義立即站起來說道：“主公，屬下也願隨父親南下，協助父親練兵！”
劉朗站起來拍了拍阮義的肩膀，笑著說道：“阮兄弟，以後征戰沙場，還怕冇有建功立業的機會嗎？阮兄弟現在最主要的任務是先為阮家建功，完成承繼香火的大任呀。”
“哈哈...”眾人一陣大笑，阮家父子更是對劉朗的仁義，敬佩不已。
眾人又敘談了一陣，劉朗留下一份厚禮，準備要告辭。阮氏父子，待要推辭，劉朗直說是送給新人的禮物，以及阮小五南下的盤纏。阮氏父子推辭不過，連連謝恩。
劉朗和阮小五約好了與楊勇等人相會之地，留下信物，並說了吳能不久也會南下協助他們，這才告辭離去。